El doctor Kevin Clarke, del Seminario Mayor del Sagrado Corazón, dice que estudiar a los Padres de la Iglesia es una "guía segura para entender la Biblia"
DETROIT — Cuando era joven y contemplaba su trayectoria profesional, el doctor Kevin Clarke nunca imaginó que un día formaría a futuros sacerdotes, diáconos y laicos como profesor, conferenciante, autor e investigador. Habiendo crecido en el sur, tampoco se imaginaba a sí mismo quitando la nieve de la entrada de su casa.
Clarke se unió al personal del Seminario Mayor del Sagrado Corazón en julio como nuevo decano del Instituto de Ministerio Laico. Clarke, que también será profesor asociado, aporta al cargo años de investigación y experiencia en los Padres de la Iglesia y su interpretación de las Sagradas Escrituras.
Tras obtener una licenciatura en psicología en el Roanoke College de su ciudad natal, Salem (Virginia), Clarke aceptó un trabajo como redactor. Cuando su compañero de cuarto budista le planteó preguntas metafísicas, Clarke se sintió insatisfecho con las respuestas que le dio a su amigo. Al mismo tiempo, su querido abuelo falleció, inspirando a Clarke a vivir su fe católica más activamente y a buscar respuestas. Leyó el Catecismo de la Iglesia Católica y la Biblia de principio a fin. Lo que más le intrigó fue la sección 400 del Catecismo, sobre cristología.
"Aunque había asistido a la catequesis durante años, no me había hecho una idea completa de quién era Jesucristo", dijo Clarke. "Simplemente me asombraba la doctrina de la Iglesia sobre Cristo".
Este descubrimiento le llevó a la patrística, el estudio de las vidas, los escritos, la doctrina y la teología de los Padres de la Iglesia. A continuación, se licenció en la Universidad Franciscana de Steubenville (máster en teología y ministerio cristiano), y en la Universidad Ave María (doctorado en teología bíblica). También espera completar un S.T.L. con la Escuela Jesuita de Teología de la Universidad de Santa Clara a principios de 2023.
Clarke estudió la comprensión de las Escrituras de Máximo el Confesor en el siglo VII, centrándose en Máximo en su disertación. Actualmente, está trabajando en una traducción del griego de los Opuscula de Máximo y de las Disputas con Pirro, que espera publicar en un futuro próximo con Catholic University of America Press.
"Siempre llevo conmigo a los Padres de la Iglesia cuando enseño, porque me parece que son guías seguras para entender la Biblia y para lograr una "antigüedad fresca", siempre antigua, siempre nueva", dijo. "Los Padres realmente proporcionan esa conexión".
Clarke ha enseñado en varias universidades y seminarios, el más reciente en el Seminario y Universidad de San Patricio en Menlo Park, California. Aunque disfrutaba enormemente de su trabajo, tenía que recorrer 100 kilómetros en cada sentido y empezaba a preguntarse si su "sueño californiano" y el de su esposa no estaban destinados a ser un arreglo permanente. Cuando se enteró de la oferta de trabajo en el Instituto del Sagrado Corazón para el Ministerio de los Laicos, no dudó en postularse.
"A la luz de mi experiencia en catequesis, Escritura y patrística, periodismo y relaciones públicas, e incluso psicología, el trabajo parecía reunir todos los elementos de mi formación de forma armoniosa", dijo Clarke.
Michigan ya estaba en el radar de Clarke antes de la búsqueda de trabajo. Cuando crecía, pasaba una semana en el estado cada verano con su padrino y su familia. Luego, de adulto, llegó a conocer y respetar el Sagrado Corazón.
"Hace mucho tiempo que me impresionó el profesorado de primera clase del Sagrado Corazón", dijo. "En cuanto empiezas a estudiar teología en Estados Unidos, lees las palabras de la Dra. Mary Healy, el Dr. Ralph Martin y el Dr. Robert Fastiggi".
Fastiggi y Clarke escribieron cada uno un capítulo en el libro De Maria Numquam Satis: The Significance of the Catholic Doctrines on the Blessed Virgin Mary for All People, publicado en 2009.
"Estando en un seminario en los últimos años, llegué a echar de menos enseñar (a los laicos). Ahora puedo enseñar a ambos", dijo Clarke. "Tienes estudiantes dispuestos, ansiosos y llenos de los dones del Espíritu que vienen a ti para formarse".
Para Clarke es importante tener la oportunidad tanto de educar como de formar a la persona en su totalidad. Para ello, recurre a las directrices establecidas en Colaboradores en la Viña del Señor, publicado por la Conferencia Episcopal de Estados Unidos. El documento nombra los cuatro pilares de la formación: intelectual, espiritual, humana y pastoral. Los pilares proporcionan un marco que se aplica no sólo a los sacerdotes y diáconos, sino también a los ministros eclesiales laicos y a los estudiantes laicos que desean profundizar en su comprensión de la Iglesia y sus enseñanzas.
"Los laicos, de una manera poderosa, son capaces de extender el trabajo del obispo en y a través de su diócesis", dijo. "Y como sus colaboradores, son capaces de multiplicar el trabajo que su obispo es capaz de hacer".
Trasladar a su mujer, Natasha, y a sus cuatro hijos, desde California fue un gran cambio para su familia. Natasha creció en la zona de la bahía de San Francisco. Aun así, están encantados de formar parte de la comunidad católica del sureste de Michigan y de explorar la belleza natural del estado. Sus hijos ya han llegado a apreciar las luciérnagas, una delicia veraniega que no se encuentra en California.
"Tengo muchas ganas de conocer a los alumnos del Sagrado Corazón y a los que estén interesados en serlo, así como de colaborar con la Arquidiócesis de Detroit y otras diócesis que estén interesadas en los programas que ofrecemos", dijo Clarke.
Este artículo apareció por primera vez en Mosaic, la revista del Seminario Mayor del Sagrado Corazón.
