WYANDOTTE — Un pastor amable, un sacerdote atento, un ávido jugador de golf y un gran aficionado al hurling.
Hay muchas maneras de describir al P. Gerard (Gerry) Frawley, SAC, un sacerdote irlandés que sirvió en la Arquidiócesis de Detroit durante 31 años.
Pero, para resumirlo con claridad, el P. Frawley era un "sacerdote de sacerdotes", que quería que la gente estuviera más unida y más cerca de Dios.
El P. Frawley, más conocido por haber sido párroco de la parroquia de San José en Wyandotte y de la parroquia de Santa Ana en Ortonville, murió el 23 de mayo. Tenía 81 años.
El sacerdote, nacido en Irlanda, llegó a Detroit en 1990 para unirse a la comunidad palotina irlandesa que estaba presente en Wyandotte desde los años cincuenta. El P. Frawley fue el primer palotino irlandés en ser párroco de San José cuando la comunidad se hizo cargo de la parroquia.
"El padre Gerry me contrató hace 23 años", dijo a Detroit Catholic Kristine Martin, directora de la oficina de la parroquia de San Vicente Pallotti (que contiene las iglesias de San José y San Patricio en Wyandotte). "Era el sacerdote más amable, gentil, maravilloso y sorprendente. No creo que tuviera un solo enemigo; su amor por la gente estaba por encima de todos nosotros. Alguien le regalaba un jersey nuevo por Navidad, porque su jersey tenía agujeros. Y a la semana siguiente le daba el jersey nuevo a un indigente y seguía andando con ese viejo jersey agujereado".
Gerard Patrick Frawley nació el 13 de diciembre de 1940 en el condado de Limerick (Irlanda), hijo de Thomas y Kathleen Frawley. Ingresó en la orden palotina en 1961, estudiando en la Casa de Estudios Palotinos de Thurles, en el condado de Tipperary (Irlanda).
Hizo su primera consagración el 12 de septiembre de 1963 y fue ordenado sacerdote el 8 de junio de 1968.
El P. Frawley comenzó como misionero en la diócesis de Singida, Tanzania, de 1968 a 1972, antes de trasladarse a Inglaterra para servir en la parroquia de Santo Tomás Moro en Barking, Essex, y en Nuestra Señora de la Visitación en Greenford, Middlesex.
El P. Frawley llegó a los Estados Unidos en 1976, sirviendo en el ministerio parroquial en la Parroquia del Sagrado Corazón en Ely, Nevada, (1976-79), la Parroquia de San Felipe en Idalou, Texas (1979-85), y la Parroquia de San Brendan en Stephenville, Texas (1985-90).
El P. Frawley llegó a Michigan en 1990 para servir como párroco de San José.
"Comenzó su primera misa diciendo 'buenos días' y diciéndonos que saludáramos a nuestro vecino y le diéramos 'buenos días'", dijo Martin. "Y a todo el mundo le encantó, así que eso se convirtió en lo que hacíamos en cada misa. Empezamos a saludarnos unos a otros. ... Él realmente cambió el espíritu de la parroquia".
El P. Frawley sirvió durante 10 años en San José, trabajando para aumentar la participación de la comunidad en la parroquia. Con su liderazgo, la parroquia se asoció con el Ministerio ChristNet para acoger a personas sin hogar durante los meses de invierno y darles de comer, instalando una ducha temporal y acogiendo a los huéspedes con televisión y juegos de mesa mientras pasaban la noche.
El P. Frawley también inició un ministerio de almuerzos fúnebres para reuniones en el salón social, que la parroquia construyó con su liderazgo en 1992.
"Ese salón parroquial fue un proyecto tan grande, que lo hicimos pagar por adelantado, para que sirviera de lugar para todas las actividades que teníamos en la parroquia", dijo Martin. "Nos hizo poner en marcha un comedor social desde allí, asociándonos con All Saints Soup Kitchen en Detroit. Era un hombre muy preocupado por los menos afortunados, que incluso abría su rectoría cada Navidad y preparaba una gran olla de chili e invitaba a los sin techo del barrio a venir a su casa si no tenían dónde ir."
El P. Frawley fue trasladado a la parroquia de San Nicolás en Capac y a la de San Juan Evangelista en Allenton el 1 de julio de 2000, sirviendo como párroco de las dos parroquias del condado de St. Clair hasta el 30 de junio de 2007. Luego se trasladó a San Cristóbal en Detroit desde el 1 de julio de 2007 hasta el 31 de mayo de 2008.
En 2008, el P. Frawley fue trasladado a la parroquia de Santa Ana en Ortonville, donde fue párroco hasta 2021.
"El primer día que nos trasladamos a la parroquia, tenía esa actitud tranquila y acogedora que realmente marcaba el tono de la parroquia", dijo Jim Kelty, un feligrés de Santa Ana. "Cualquiera que quisiera estar allí era bienvenido y se le animaba a participar. Creía firmemente que Dios era amor y lo demostraba en todos los aspectos de su vida".
El P. Frawley se desvivía por la pastoral siempre que podía, dijo Kelty.
"Voy a echar de menos su sentido del humor. Era el tipo de persona con la que se podía charlar", dijo Kelty.
El padre Frawley tenía un talento especial para reunir a la gente de la comunidad. Tenía un pequeño grupo de 10 a 20 feligreses de Santa Ana que se reunían para desayunar después de la misa diaria.
"Definitivamente nos unía como una familia", dijo Beth Eschmann, otra feligresa de Santa Ana. "Teníamos un gran espíritu de compañerismo con todo el café y los donuts después de la misa y las grandes celebraciones. Animaba a la gente a reunirse y hablar, y él siempre invitaba a gente nueva al grupo."
Durante el año pasado, Eschmann y el padre Frawley salían a jugar al golf una vez a la semana, y Eschmann comenta que el padre Frawley era un consumado golfista.
"Iba a Hadley Acres y la gente de allí le adoraba", dijo Eschmann. "Era una persona con los pies en la tierra, más bien como un hermano mayor; bromeaba y se burlaba de él. Todo el mundo tenía una historia que podía contar sobre el padre Gerry".
Al P. Frawley le precedieron sus padres y su hermano Tom. Le sobreviven sus hermanas, Mary y Rena, y sus sobrinos.
Después de retirarse del ministerio activo en 2021, el P. Frawley regresó a Irlanda durante seis meses para pasar tiempo con sus hermanas, una bendición adicional en retrospectiva, dijo el P. Brendan McCarrick, SAC, de la Parroquia de San Vicente Pallotti en Wyandotte, donde el P. Frawley vivió después de regresar a los Estado Unidos.
"Fue un gran regalo pasar tiempo con su familia, sus dos hermanas", dijo el P. McCarrick. "Era un gran amante de la gente, de los deportes. Le encantaba ver el golf y el hurling después de la misa dominical. Era un gran partidario de los 'Green Shirts' del condado de Limerick - incluso jugó cuando era un muchacho joven, ganó la final juvenil del oeste de Limerick en 1967".
El padre Frawley será velado el jueves 2 de junio, de las 12:00 a las 8:00 PM, en la iglesia de San José de Wyandotte, 334 Elm. Su funeral será el 3 de junio a la 1 de la tarde en la iglesia de San José. Será enterrado en el cementerio St. Mary de los Palotinos en Cabra, Irlanda.
