Programa destinado a ayudar a la economía no excluyó a las organizaciones religiosas, permitiéndoles continuar brindando servicios vitales

DETROIT - Alrededor de 100 parroquias, escuelas y organizaciones católicas en el sureste de Michigan recibieron asistencia a través del Programa federal de Protección de Nómina, una disposición de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica a causa del Coronavirus (CARES) diseñada para ayudar a los trabajadores y pequeños empleadores, incluidas las organizaciones sin fines de lucro, durante el pico de la crisis causada por el COVID-19.

La Administración de Pequeñas Empresas, publicó una lista de las organizaciones, incluidas las lucrativas y sin fines de lucro, que recibieron los préstamos el 6 de julio.

Junto con la propia Arquidiócesis de Detroit, que solicitó y recibió un préstamo, los fondos hicieron posible que las parroquias y escuelas católicas mitigaran la cantidad de empleos perdidos durante el mayor aumento del desempleo desde la Gran Depresión, dijo Jeff Waggoner, director financiero de la archidiócesis.

Las parroquias, escuelas y las organizaciones sin fines de lucro con menos de 500 empleados se encontraban entre los que podían ser beneficiarios del programa, el cual proporcionó “préstamos perdonables” si se cumplían ciertas condiciones, como gastar un cierto porcentaje en gastos de nómina.

En general, los fondos del PPP ayudaron a las organizaciones católicas en el sureste de Michigan a apoyar el empleo de aproximadamente 1,100 laicos que mantienen a sus familias y contribuyen a sus comunidades, dijo Wagoner.

“Estamos muy agradecidos de que estos préstamos hicieron posible que la arquidiócesis y muchas de nuestras parroquias apoyaran el empleo de cientos de empleados, incluidos los gerentes de oficina que mantenían la operación diaria esencial de nuestras parroquias, los gerentes de programas que mantenían los dispensarios abiertos y los maestros que desarrollaron e implementaron el aprendizaje a distancia para miles de estudiantes", dijo Waggoner.

“El propósito de la APP siempre ha sido mantener a los trabajadores remunerados y empleados, porque durante una crisis económica de este tamaño, cada trabajo perdido perjudica a la economía, mientras que cada trabajo salvado es un paso en la dirección correcta y tiene un impacto positivo en todo nuestro comunidad", agregó Waggoner.

Desde sus máximos históricos a mediados de abril, las cifras de desempleo han disminuido en la mayoría de los estados, incluido Michigan. Se cree que el PPP ha contribuido favorablemente a esta tendencia.

Debido a que el Programa de Protección de Nómina fue diseñado para prevenir una catástrofe económica, no para promover o respaldar a ninguna organización en particular, las organizaciones religiosas fueron elegibles para solicitarel financiamiento, digo a Detroit Catholic Joseph Eisenhauer, Ph.D., decano de la Facultad de Administración de Empresas de la Universidad de Detroit Mercy.

“El plan era ayudar a los empleados a permanecer contratados y mantener a las organizaciones operativas. Ya sea que se trate de una organización basada en la fe o no, económicamente no importa", dijo Eisenhauer.

Por ejemplo, la parroquia de San Miguel Arcángel en Livonia, que emplea a 84 personas, pudo recontratar rápidamente a varios trabajadores que habían sido despedidos inicialmente al comienzo de la pandemia, dijo Mons. William Tindall, pastor de San Miguel.

"Estamos muy agradecidos de que las organizaciones religiosas no se mantuvieran al margen de esto", dijo Monseñor Tindall. "Cuando la gente es despedida, temen no volver a tener un trabajo. Llamamos a nuestra gente tan pronto como llegó este préstamo. Le dio a la gente algo de esperanza”.

Además de mantener a las personas empleadas, las parroquias y las escuelas católicas también pudieron continuar brindando servicios comunitarios de vital importancia durante la pandemia, incluidos comedores populares y de despensas de alimentos que fueron un salvavidas a las familias con dificultades.

Algunos de los empleados de St. Michael que lograron conservar su trabajo gracias los préstamos ayudaron en el programa de la parroquia que reparte alimentos, dijo Monseño Tindall, mientras que otros trabajaron para mantener el edificio escolar de la parroquia mientras los maestros navegaban heroicamente en la educación en línea.

"Algunas de estas personas eran empleados esenciales y realmente los necesitábamos en el sitio, por lo que era muy importante que volvieran a trabajar", dijo Monseñor Tindall.

A medida que el brote de coronavirus se extendió por Michigan, St. Michael y otras parroquias suspendieron las misas públicas para evitar la propagación de la comunidad, lo que resultó en que las parroquias recibieran un impacto significativo en sus ofrendas dominicales, dijo Paul Long, presidente y CEO de la Conferencia Católica de Michigan.

"La Iglesia hizo lo que hizo por el bien común de la salud y el bienestar de todos en el estado de Michigan", dijo Long. "De todos modos, para el bien común de todos en nuestra economía, el programa (PPP) se desarrolló para ayudar a los empleadores a pagar a sus empleados durante un momento en que el gobierno les pedía a todos que cerraran".

Las siete diócesis de Michigan solicitaron y recibieron fondos, lo que salvó miles de empleos en todo el estado, dijo Long a Detroit Catholic.

“Solo observando los números, el hecho de que la Iglesia emplea a más de 15,000 personas en todo el estado de Michigan en nuestras oficinas diocesanas, nuestras parroquias, nuestras escuelas y nuestras organizaciones benéficas católicas, este programa contribuyó en gran medida a asegurar esos hogares; sus familias fueron cuidadas”, dijo Long.

"En épocas de necesidad económica, e incluso en épocas de bienestar económico, la Iglesia siempre está ahí para ayudar a aquellos que no lo están haciendo tan bien como a otros, aquellos que están en el extremo inferior del espectro económico", agregó Long.

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