El Seminario Mayor del Sagrado Corazón ofrecerá su primer programa de postgrado totalmente en línea

El nuevo Máster en Teología y el Certificado en la Nueva Evangelización harán que la educación del Sagrado Corazón esté disponible en todo el mundo

DETROIT — El Seminario Mayor del Sagrado Corazón entra en una nueva fase este otoño, ya que se ha ampliado para ofrecer a personas de todo el país -y del mundo- la formación del Sagrado Corazón. El seminario añade a su oferta dos programas totalmente online: un Master en Teología y un Certificado de Postgrado en Nueva Evangelización. Los nuevos programas abren la puerta del Sagrado Corazón a quienes están lejos de la Arquidiócesis de Detroit, así como a quienes están cerca pero no pueden asistir físicamente a las clases con regularidad.

El Máster en Teología se ha ofrecido durante décadas en un formato tradicional. El certificado es un área de estudio de postgrado especializada para estudiantes que ya tienen un M.A., un Master of Arts in Pastoral Studies (M.A.P.S.), o un título similar. El certificado en la nueva evangelización proporciona un estudio en profundidad sobre temas relacionados con la nueva evangelización. Ya está disponible un certificado de licenciatura en Teología Católica totalmente en línea.

Los cursos pueden realizarse de forma sincrónica o asincrónica. Las clases asíncronas involucran a los estudiantes con videos de conferencias, lecturas y otras actividades de aprendizaje semanales. Aunque se pueden asignar fechas de entrega, los estudiantes disfrutan de flexibilidad en cuanto a cuándo y cómo acceder al contenido del curso. Los cursos sincrónicos tienen fechas de reunión preestablecidas y utilizan tecnología de doble entrega. Los estudiantes se conectan virtualmente a una clase de seminario en vivo donde no sólo ven la conferencia en tiempo real, sino que también interactúan con sus compañeros en el aula para participar más plenamente en la experiencia de aprendizaje social.

Liderando el camino

El doctor Ryan Cahill, director de educación a distancia y aprendizaje en línea del Seminario Mayor del Sagrado Corazón, presidió el comité ad hoc que exploró la viabilidad de un título de posgrado totalmente en línea.

"Tuve el privilegio de presidir este comité en nuestra exploración de las implicaciones académicas, financieras, administrativas, tecnológicas y logísticas de la posible decisión", dijo Cahill. "Uno de los mayores logros de nuestro comité fue la reordenación de la oferta de postgrado laico, que no sólo mejoró la eficiencia en la oferta de cursos, sino que también creó un patrón de programación predecible que garantiza a los estudiantes la oportunidad de completar un Master of Arts in Theology utilizando clases tradicionales sentadas, clases sincrónicas en línea, clases asincrónicas en línea, o una mezcla de las tres opciones."

Aunque el seminario había estado dando pasos entre bastidores para ofrecer un programa de máster en línea, Cahill pasó el último año trabajando para hacerlo realidad. John Lajiness, que recientemente asumió el cargo de director de admisiones y gestión de inscripciones del Sagrado Corazón, expresó su gratitud por los esfuerzos de Cahill.

"He llegado aquí al final de lo que han sido años de duro trabajo por su parte para hacer esto realidad. Mi papel es cosechar los beneficios de lo que el Dr. Cahill ha hecho", dijo Lajiness.

Adaptarse al cambio

El doctor Donald Wallenfang, profesor de teología y filosofía en el Sagrado Corazón, se incorporó a la facultad en el otoño de 2019. Había impartido varios cursos en línea en su anterior puesto en la Universidad de Walsh, en Ohio, y luego estaba totalmente inmerso en la enseñanza en línea en el Sagrado Corazón cuando la pandemia del COVID-19 obligó a la enseñanza a distancia durante el semestre de primavera de 2020.

"Creo que muchos de nosotros tenemos esta idea romántica de ser un profesor, con nuestro abrigo deportivo de tweed y corbatín, entrando en una sala donde todo el mundo está estudiando los clásicos, con los estudiantes pendientes de cada palabra que decimos en el aula antes de hacer cola para las horas de oficina", dijo Wallenfang. "Pero como Iglesia global, no podemos esconder la cabeza en la arena. Tenemos que comprometernos con la cultura. Y así, en nuestro enfoque de la educación superior, especialmente en un seminario, estamos llamados a ser la sal, la levadura y la luz dentro de la cultura, dentro del mundo."

Mary Healy, profesora de Sagrada Escritura, ha impartido dos cursos totalmente en línea, uno de los cuales incluyó a un estudiante en Italia. Cuando la educación en línea se introdujo por primera vez hace más de una década, le preocupaba la pérdida de la comunidad intelectual que supone la interacción de profesores y estudiantes en un aula tradicional.

"Tenemos que ser honestos respecto a que hay algo que se pierde en términos de fomentar la vida intelectual juntos como estudiantes y profesores", dijo Healy. "Pero al mismo tiempo, ganamos mucho al permitir que participen personas que de otro modo no podrían hacerlo. Además, descubrí que los estudiantes compartían y se expresaban más abiertamente en los foros de debate en línea que en una clase sentada. Los estudiantes ofrecieron algunas hermosas reflexiones en línea y un adecuado intercambio personal. Y realmente crecieron en comunidad con los demás en línea".

Hacer que la enseñanza en línea sea personal e interactiva, en lugar de genérica y pasiva, puede ser un reto. El profesorado del Sagrado Corazón participa en la formación continua para la enseñanza en línea con el fin de garantizar una experiencia óptima.

"Intentamos que la enseñanza a distancia sea lo más encarnada posible", dijo Wallenfang. "Tenemos que pensar en los fundamentos de nuestra fe católica y en la encarnación de Dios al hacerse humano en Jesús. Es importante para nosotros seguir personalizando la educación en línea y construir un tejido significativo de relaciones interpersonales. Nunca queremos enfocarlo de una manera utilitaria en la que la gente intente obtener algo de los demás que no sea personal".

Posicionamiento único

La reputación del Sagrado Corazón en materia de formación y educación católica de alta calidad, junto con la nueva evangelización, hacen del seminario la institución ideal para lanzar nuevos programas en línea. Con la capacidad de impartir cursos simultáneamente en línea, más personas pueden aprovechar todo lo que el seminario ofrece a través de interacciones virtuales y presenciales con profesores y compañeros.

"Tenemos algo hermoso en el Sagrado Corazón, ya que contamos con un profesorado altamente cualificado que ama al Señor y ama a la Iglesia y que es digno de confianza en cuanto a lo que enseña", dijo Healy. "A nivel de postgrado, tenemos un profesorado que reconoce que Pentecostés es el paradigma perenne de la Iglesia. Pentecostés está destinado a renovarse en cada época y a ser la gracia que impulsa nuestra evangelización, nuestra catequesis, nuestro ministerio y todo lo que hacemos. Es fantástico poder ofrecer eso mucho más ampliamente ahora".

Aunque muchos de los estudiantes que se matriculen en los nuevos programas no visitarán el seminario con regularidad, seguirán formando parte de la comunidad católica conectada que hace especial al Sagrado Corazón.

"Somos un seminario. El seminario siempre va a ser nuestra misión principal. Pero la mayoría de la gente no se da cuenta de que, aunque solemos tener entre 100 y 125 seminaristas, también tenemos entre 300 y 400 estudiantes laicos activos", dijo Cahill. "Esto crea una comunidad vibrante porque se ve en el aula la misma dinámica que se da en una parroquia: los laicos tienen que trabajar para apoyar al sacerdote. Es maravilloso ver cómo se forman y crecen juntos. Y la misma dinámica ocurrirá en línea".

A medida que el Sagrado Corazón se globaliza este otoño, los estudiantes en sus ordenadores portátiles en Florida, en una biblioteca en Madrid, o aquí mismo en la Arquidiócesis de Detroit, todos estarán estudiando y aprendiendo juntos - una mirada a la Iglesia universal.