WARREN — La mayoría de los caballeros visten armaduras relucientes y cabalgan hacia la batalla en un poderoso corcel. En la Arquidiócesis de Detroit, sin embargo, algunos caballeros prefieren el cuero y andar en una Harley para servir a otros.
Knights on Bikes es una organización fraternal de miembros de Knights of Columbus (Caballeros de Colón) apasionados por andar en motocicleta. El grupo se fundó en Texas en 2015 y a partir de 2023, existen varios consejos de Knights on Bikes en los Estados Unidos y Canadá. Su lema es: “In God We Trust and Ride”, ("En Dios confiamos y manejamos", en español).
Sin embargo, la membresía es más que hombres robustos vestidos de cuero en motocicletas; es una organización fraternal que une a hombres de diferentes cabildos bajo un mismo pasatiempo y el noble código de los Caballeros de Colón.
“Somos Caballeros en Bicicletas, pero primero todos somos miembros de Caballeros de Colón”, dijo el vicepresidente de Caballeros en Bicicletas del estado de Michigan, James Kubinski, a Detroit Catholic. “Muchas de las cosas que hacemos son las mismas que hacemos como miembros de Caballeros de Colón: simplemente nos presentamos en motocicletas, lo que llama la atención. Es un formato diferente que es muy visible y genial”.
La misión es evangelizar a la comunidad de motociclistas, con miembros que buscan defender los cuatro pilares de Caballeros de Colón: caridad, unidad, fraternidad y patriotismo.
"Hacemos un montón de trabajo de caridad", explicó Kubinski. "Lo realmente genial de nosotros es que reunimos a muchos muchachos de otros consejos en el área, y hacemos mucho trabajo de caridad juntos, por lo que hay mucha interacción entre los consejos".
En Michigan, casi 20 consejos de Caballeros de Colón participan en Knights on Bikes, nueve de los cuales se encuentran en la Arquidiócesis de Detroit. El grupo incluye clérigos, incluido el obispo de Saginaw, Robert D. Gruss.
La presencia del grupo es evangelística en sí misma, dijo Kubinski.
“Entramos a la iglesia y la gente está mirando; a veces, la gente se preocupa un poco cuando ven entrar a un grupo de ciclistas”, dijo Kubinski. "Tuvimos algunas cosas graciosas en las que cambiamos la opinión de la gente sobre nosotros muy rápido. Una vez nos presentamos a Misa en la Assumption Grotto (parroquia en el noreste de Detroit) y comenzamos a rezar el rosario. Muy pronto, teníamos a toda la iglesia haciéndolo. (también), así que ahí mismo... llama la atención".
Kubinski, de 32 años, es padre de tres hijos y profesor de banda en las escuelas intermedias y secundarias de Southlake en St. Clair Shores. Compró su primera bicicleta, una Roadking Classic de 2004, en 2014 junto a su padre, Brian Kubinski. El anciano Kubinksi se desempeña como presidente del capítulo Knights on Bikes en la Arquidiócesis de Detroit, que constituye más de la mitad de los casi 200 miembros del estado.
Antes de tener bicicletas, tanto el padre como el hijo eran miembros del Consejo Bishop Murphy Knights of Columbus 3257 en Warren, cuando se dieron cuenta de que muchos de sus compañeros caballeros también tenían motocicletas.
“Nos reunimos y pensamos en tratarlo como un pequeño club de equitación, algo especial y divertido”, explicó James Kubinski. “Decidimos idear un logotipo, conseguir un chaleco. Lo único que teníamos en común es que todos éramos miembros de Caballeros de Colón y estábamos tratando de pensar en algún tipo de spin-off relacionado con eso”.
En un momento de pura suerte, uno de los miembros del club se topó con los Caballeros en Bicicleta (Knights on Bikes). El club recién formado se reunió con el presidente estatal de la organización, quien los invitó a unirse al club fraternal.
En ese entonces, James Kubinski era un ciclista novato (desde entonces se actualizó a una Harley Davidson Ultra Limited 2019 con "más campanas y silbatos"), mientras que su padre tenía algo de experiencia montando motos de cross cuando era niño y joven, pero se detuvo después de que él casarse.
Brian Kubinski, padre de James y otro hijo adulto, trabaja como profesional de TI para Trinity Health y asiste a la parroquia de St. Mark en Warren. A lo largo de los años, Brian había conducido un vehículo de 18 ruedas, pero cuando James sugirió comprar motocicletas, habían pasado 25 años desde la última vez que montó una bicicleta; ahora, tiene una perspectiva completamente nueva sobre las tres ruedas en su Harley Davidson de trideslizamiento.
Knights on Bikes evangeliza apoyando organizaciones benéficas y contribuyendo a sus comunidades parroquiales, dijo Brian Kubinski.
“Cuando trabajas con una organización benéfica como los Caballeros de Colón, es posible que te encuentres con personas necesitadas y nunca miramos para otro lado”, dijo Brian Kubinski. “Siempre estamos tratando de encontrar una manera de ayudar”.
El grupo arquidiocesanos de Knights on Bikes, se ofrecen regularmente como voluntarios en la Parroquia de St. Charles Borromeo en Detroit, primero asistiendo a Misa y luego cocinando una comida para la comunidad. Los miembros también se ofrecen como voluntarios con frecuencia en Camp Cavell en Lexington, un campamento de verano para adultos que han superado la edad de la Asociación de Distrofia Muscular, donde los caballeros preparan a los campistas una cena de bistec para romper con la monotonía y la sencillez de la comida del campamento, dijo James Kubinski.
Los miembros también se reúnen con frecuencia para mítines con otros capítulos en los Estados Unidos.
“La unidad y la fraternidad no faltan. Siempre nos reunimos y hacemos cosas”, dijo James Kubinski.
Tampoco se olvida el principio de patriotismo de Caballeros de Colón.
“Hacemos muchas cosas patrióticas”, dijo James Kubinski. “Algunos de nosotros fuimos al Rally de Motocicletas Rolling Thunder en el Pentágono hace unos años. Otra cosa que hacemos en Detroit anualmente es adoptar algunas estaciones de bomberos en el área de Warren y Hazel Park. Como memorial del 11 de septiembre en honor a los socorristas caídos, cocinamos una comida increíble y la llevamos”.
También se ha pedido a los miembros que proporcionen escoltas en motocicletas para sus compañeros Caballeros de Colón, incluidos los funerales y las procesiones.
“Hace algunos años, un sacerdote nos llamó y nos pidió que estuviéramos presentes en el funeral de su hermano”, dijo James Kubinski. “A su hermano le gustaban mucho las motocicletas. Este sacerdote es un caballero y había oído hablar de nosotros. Al final del funeral, llevamos sus restos cremados en una motocicleta y le dimos un último paseo por la iglesia”.
Si bien los hombres son primero Caballeros, también se identifican con la comunidad de motociclistas más grande. La imagen cultural de los motociclistas, popularizada por las representaciones estereotipadas de motociclistas forajidos en viejas películas de Hollywood como The Wild One y Easy Rider y la notoriedad de bandas de motociclistas como Hells Angels, es falsa, dijo James Kubinski.
“(Los motociclistas) visten su cuero y sus calaveras y cosas así, pero son algunas de las personas más agradables”, dijo. “Grupos como los Hells Angels existen, pero de la forma en que lo veo, simplemente andan en motocicletas. Hay mucha gente buena. Nunca me di cuenta de lo acogedora que era (la comunidad de motociclistas) hasta que formé parte de ella”.
La comunidad de motociclistas es extremadamente generosa, agregó James Kubinski. No es raro que se celebre un evento de motociclistas improvisado en un bar pequeño para recaudar dinero para una organización benéfica u otra.
Todo lo que hacen, desde andar en bicicleta hasta servir a la comunidad, está vinculado a la fe de los miembros, agregó.
“Hay algo acerca de andar en motocicleta que es tan diferente de un automóvil: estás más conectado con todo”, explicó James Kubinski. “Cuando estás en un automóvil, es como mirar televisión de alguna manera, pero cuando estás en una motocicleta, eres un jugador activo: sientes el viento, hueles diferentes olores, cosas que no notas en un automóvil. . Golpearás una bolsa de aire al azar en la autopista, y la temperatura bajará 10 grados de repente, y luego volverá a donde estaba. Estás mucho más conectado con todo lo que te rodea y es casi como una experiencia espiritual”.
Fotos adicionales de Knights on Bikes (cortesía de James Kubinski)
