Una nueva beca honra el legado de medio siglo de ayuda a los pobres de la hermana Rose Mary Sam de IHM en las aguas curativas de Lourdes, Francia
MONROE - La racha de 45 años de la Hna. Rose Mary Sam de visitar Lourdes se rompió hace dos años cuando la hermana del Inmaculado Corazón de María de 83 años fue aprisionada entre dos puertas electrónicas de vidrio en el Santuario de Santa Teresa.
“Iba demasiado lento”, dijo la Hna. Sam con una risa afable. “Me empujaron al suelo de piedra, pero afortunadamente no me rompí un hueso. Sin embargo, tuve que volver a casa para que me cuidaran e ir sanando. Siento que fue un milagro de Dios para mí, para calmarme. Pero ahora estoy tan bien como el oro y tan activa como siempre".
La maravillosa espiritualidad y el arduo trabajo de la Hna. Sam se han sentido en los terrenos sagrados de Lourdes desde que llegó por primera vez en 1968 mientras estudiaba con una beca como estudiante.
“Nunca debí haber obtenido esa beca”, dijo la Hna. Sam a Detroit Catholic. “Todavía no había hecho mis votos perpetuos. Pero la Madre General en ese momento me dijo que presentara una solicitud al comité de educación, y fueron ellos quien decidieron quién tenía que ir. En seis días recibí noticias. Yo era un manojo de nervios. Las hermanas volvieron a mí y me dijeron: 'Ve y haz lo mejor que puedas'. Así que fui".
Al final del programa de estudios de nueve semanas en París, a cada estudiante se le dio cinco días para hacer lo que quisiera. La Hna. Sam se apresuró a bajar a Lourdes y llegó el 16 de agosto, el día después de la fiesta de la Asunción.
“Había tanta gente que apenas se podía caminar”, dijo. "Fue como un milagro. Conseguí una habitación en un convento y esa fue mi primera incursión en Lourdes. Sigue siendo un recuerdo maravilloso".
Seis años después, la Hna. Sam le preguntó a su superiora si podía volver a Lourdes y trabajar allí durante el verano. Su solicitud fue aprobada, y fue entonces cuando realmente comenzó el trabajo, inspirando el legado de 45 años de la Hna. Sam de ayudar a otros a lograr una experiencia espiritual transformadora en los lugares santos donde tuvieron lugar las apariciones de Nuestra Señora a Santa Bernardita.
“Me puse en contacto con una comunidad francesa de monjas”, dijo la Hna. Sam. “Me enviaron una solicitud para Cite Saint-Pierre, o Ciudad de los Pobres, un albergue en las faldas de los Pirineos. Llevan voluntarios de todo el mundo. Allí conoces a todo tipo de personas. Servimos comidas, limpiamos y dimos recorridos por nuestra habitación y comida. Sentí que este trabajo en Lourdes se me abrió como un milagro. Es un lugar tan mágico".
Cite Saint-Pierre fue construido en 1956 por el obispo Jean Rodhain para hacer realidad el deseo de Santa Bernardita de compartir las apariciones en Lourdes con los "más pobres de los pobres". Las personas y familias que no pueden pagar los hoteles en Lourdes reciben comida, refugio, servicios médicos y dirección espiritual durante su peregrinaje.
Siendo maestro durante más de 50 años en escuelas secundarias católicas de Michigan como Bishop Gallagher, Notre Dame y Regina, la Hna. Sam ha inspirado a estudiantes, padres, feligreses y amigos a unirse a ella en Lourdes y servir como voluntarios en la “Ciudad de los Pobres”- tanto es así que la Fundación Católica de Michigan creó el fondo caritativo Our Lady of Lourdes Pilgrimage para continuar la misión de 45 años de la Hermana Sam.
La idea del fondo de becas surgió de Rosanne Bommarito Brugnoni, una ex-alumna de Bishop Gallagher a fines de la década de 1970 que quería honrar a quien fuera su maestra.
Brugnoni se reunió con la Hna. Sam cuando su hija comenzó a asistir a Regina High School en 2009. En 2017, la Hna. Sam le pidió a Brugnoni y a su hija Mónica que la acompañaran a Lourdes. Se quedaron en la Ciudad de los Pobres y trabajaron en la cafetería, levantándose a las seis de la mañana para preparar el desayuno de 300 a 400 personas al día. Después, madre e hija lavarían los pisos y todas las mesas antes de comenzar a preparar el almuerzo, y luego volverían a repetir lo mismo para la cena.
"Hicimos eso durante 10 días seguidos", dijo Brugnoni. “Fue una experiencia increíble. Todas estas personas de todo el mundo buscaban esperanza, sanación y reconciliación. En realidad es un viaje espiritual transformador. Ni siquiera importaba de qué religión fueran".
El fondo creado en nombre de la Hna. Sam ayudará a brindar a dos estudiantes de University of Detroit Mercy la oportunidad de unirse a los profesionales médicos en el cuidado de los enfermos y moribundos que han hecho el viaje espiritual a Lourdes.
"Lourdes es tan difícil de describir", dijo Brugnoni. “Es una experiencia tan única el poder visitar la gruta. Ves tanta gente discapacitada, y la fila todos los días es de alrededor de una milla. Cuando es tu turno para entrar a las aguas, corren una cortina y te acompañan escaleras abajo. Estás completamente sumergido en el agua bendita mientras la gente reza por ti con la estatua de la Santísima Madre frente a ti. Todavía me da escalofríos. Es emocionante para mí hablar de eso incluso ahora. Te acuerdas de Bernardita y de la Santa Madre, y te sientes tocado por el Espíritu Santo".
Con la guía de la Hna. Sam, muchos han sentido esta sensación de renovación de su viaje a Lourdes. Y aún ahora no está bajándole a la actividad. La Hna. Sam continua su servicio con la Orden de Malta - Asociación Americana para ayudar a otros a planear y enriquecer su viaje para experimentar la devoción y piedad que se vive en Lourdes.
La Hna. Sam, quien creció en Detroit en el seno de una gran familia libanesa -sus padres vinieron directamente del Líbano- siempre estuvo interesada en la comida, la cultura y los idiomas, y fue así como se convirtió en profesora de francés.
“Mi papá y su hermano trabajaron con un tío y se volvieron bastante prósperos con tiendas de abarrotes en las colonias”, dijo la Hna. Sam. “Sin embargo, cuando supermercados más grandes como C.F. Smith abrieron, había una competencia tan intensa contra las pequeñas tiendas del vecindario. Mis padres eran muy previsores y vieron la necesidad de enfatizar la importancia de que los niños recibiéramos una educación. Fue un cambio maravilloso y aprendimos el amor por la educación de mis padres”.
Los padres de la Hna. Sam murieron jóvenes y con solo cuatro años de diferencia.
“Cuando tenía 19 años, pensé en entrar al convento, pero con la muerte de mis padres y mi trabajo se me hizo difícil. Como la segunda de la familia, me quedé en casa y nos cuidamos el uno al otro. Dios bendijo esos cuatro años mientras yo iba a la escuela y recibía una educación”, dijo.
“Todavía estaba pensando en convertirme en hermana y le pedí a Dios que dejara que ciertas cosas salieran bien. Teníamos que vender nuestra casa y ubicar a los tres más jóvenes en algún buen lugar. Todas estas cosas sucedieron, así que me uní a IHM en 1961 y mi generación está celebrando nuestro 60 aniversario como hermanas”.
