El director desde hace mucho tiempo de uno de los servicios más visibles de Detroit para los pobres y hambrientos insiste en que el ministerio ha sido 'una calle de dos vías'
DETROIT — A lo largo de los años, innumerables personas han venido a Capuchin Soup Kitchen, hambrientas de una comida caliente y una sonrisa amistosa.
El hermano Bob Malloy, OFM Cap., director de cuidado pastoral del comedor de beneficencia durante los últimos 21 años, ha previsto a ambos.
Desde abrir la cocina a los voluntarios que sirven las comidas, conversar con los invitados a medida que entran, hasta ofrecer oraciones y asesoramiento a quienes se sientan y comparten una comida, el hermano Malloy, ha transformado el comedor de beneficencia en mucho más que un lugar para comer.
“Lo que me gusta hacer es trabajar directamente con la gente”, comentó el hermano Malloy a Detroit Catholic, “hablar con ellos, conocerlos, llevarlos si necesitan que los lleven al hospital o para recoger ropa, ese tipo de cosas”.
El 16 de septiembre, el Hno. Malloy, de 78 años, se retiró de su puesto que había tenido desde hace mucho tiempo y pasó el cuidado espiritual del comedor de beneficencia, al hermano Robert Wotypka, OFM Cap. El hermano Malloy se convertirá en director espiritual en el Centro de Retiros Capuchinos en Washington, una posición semi-retirada.
Para muchos invitados del comedor de beneficencia, la naturaleza directa, honesta y afectuosa del hermano Malloy, ha sido un pilar de estabilidad. Su experiencia incluye el cuidado de personas con problemas de salud mental en un hospital psiquiátrico, sirviendo a los desfavorecidos y olvidados.
“Me gustaba pensar en mí mismo como un hermano para todas las personas que entran”, dijo el hermano Malloy. “Muchas personas que vienen a este sitio tienen una enfermedad mental o una adicción o ambas. A medida que los conozco, me gano su confianza y la relación que se forma me permite ser un pastor para ellos”.
El hermano Malloy es pronto en señalar que el ministerio "es una calle de doble sentido", y agrega que el personal y los voluntarios están igualmente bendecidos por la oportunidad de establecer relaciones con los invitados del comedor de beneficencia.
“Para ministrar de una manera real, tiene que ser algo mutuo”, dijo el hno. Malloy. “Para mí, eso ha sido una revelación. ¿Qué significa ser hermano de todas las personas? Eso significa que cuando un hombre o una mujer me dice: 'Te amo, hermano Bob', puedo decir lo mismo".
El hermano Malloy es nativo de Detroit y creció en el lado este inferior de la ciudad. Se unió a los capuchinos en 1962, recién salido de la escuela secundaria.
En sus 60 años de ministerio, casi todas las paradas han sido para trabajar con personas con necesidades especiales.
Su primera asignación fue en la Arquidiócesis de Detroit, trabajando con personas con discapacidades intelectuales y físicas. Más tarde trabajó en una parroquia en Wisconsin durante siete años, seguidos de nueve años en la Casa de Retiros Capuchinos en Saginaw, trabajando con adultos con enfermedades mentales y desarrollando un corazón pastoral para aquellos que necesitaban atención adicional, particularmente después de la desinstitucionalización de los pacientes de salud mental, después de las décadas de 1960 y 1970.
Durante los veranos, fue a Guam para desarrollar un plan de estudios para clases de confirmación para niños con discapacidades intelectuales, y también pasó un tiempo en Chicago en un papel similar.
Antes de comenzar sus 21 años en el Capuchin Soup Kichen, el hermano Malloy, trabajó durante dos años en un hospital psiquiátrico para estar mejor preparado para las lecciones que aprendería trabajando en las ubicaciones de Meldrum y Connor del comedor de beneficencia en el lado este de Detroit.
La falta de programas comunitarios de salud mental adecuados, ha llevado a un aumento de personas con discapacidad intelectual que terminan en las calles, indicó el hermano Malloy.
“He aprendido lo que la gente necesita en términos de necesidades físicas, pero también lo que necesitan en términos de atención”, dijo el hermano Malloy. “Muchas personas están lidiando con un comportamiento negativo, así que aprendes a lidiar con eso con cautela. Aprendes lo que se necesita para establecer la confianza y el respeto. Especialmente en la comunidad negra, la mayoría de nuestros clientes son afroamericanos, el respeto es una palabra muy importante, porque a menudo se sienten irrespetados”.
Durante el tiempo que estuvo al frente del comedor de beneficencia, que fue cofundado en la década de 1920 por el Beato Solanus Casey, el Hno. Malloy dijo que alienta a los voluntarios, trabajadores sociales y administradores de casos que ayudan a los clientes a ver el alma de la persona que viene a comer.
Una vez, dijo, una voluntaria que estaba repartiendo papas en la fila del comedor popular reconoció a su hermano de sangre, un hombre al que no había visto en años, que apareció en la fila.
“Dejó caer su cucharón, corrió y lo abrazó. ¿No sería maravilloso si viéramos a todos en la fila de esa manera, de 'Ese es mi hermano'?", dijo el Hno. Malloy. "Debemos preocuparnos por las personas, que no sean solo una persona que vive bajo el puente, sosteniendo un cartel y mendigando”.
El hermano Wotypka, de 59 años, asumirá el cargo de director de atención pastoral del comedor de beneficencia después de cuatro años en los Servicios Comunitarios Capuchinos en Milwaukee. Su nuevo rol consistirá en asegurarse de que las ubicaciones de Connor y Meldrum estén listas para el desayuno a las 8:30 a. m. y el almuerzo a las 11:00, dirigir los servicios de oración voluntaria para invitados y voluntarios y guiar a los invitados a través de las reflexiones bíblicas del día.
Su objetivo, dice, es asegurarse de que todos se sientan cómodos y amados.
“Sé que la gente hace fila antes de que se abran las puertas; están esperando afuera. Para las personas que viven sin techo, encontrar un lugar para sentarse y relajarse es un inmenso consuelo”, dijo el hermano Wotypka. “Espero participar en esos aspectos de este ministerio”.
No todas las situaciones son fáciles. Pero en cada situación, Dios brinda la oportunidad de ofrecer su gracia a un hermano o hermana en necesidad, indica el hermano Malloy.
Una vez, recordó el hermano Malloy, que un hombre que frecuentaba el comedor de beneficencia fue encontrado muerto en un automóvil en una gasolinera cercana. Al enterarse de la triste noticia, el hermano Malloy se acercó a la familia del hombre.
“Averiguas mucho más sobre una persona después de que muere”, expresó el hermano Malloy. “Tuve una larga conversación con su madre, a quien nunca conocí, pero vivía en Carolina del Sur. Aprendí mucho más sobre este hombre, cómo su hermana era farmacéutica, tenía tres hijos adultos y uno estaba en el salón de la fama del fútbol; todos fueron exitosos. Aprendí mucho más sobre mi hermano en ese momento. Muy a menudo, has hecho lo que puedes, pero no puedes hacer mucho. Pero estar ahí para su madre en ese momento difícil, valió la pena”.
Es esa conexión humana la que mide el éxito del hermano Malloy, creando una relación única con uno de los hijos de Dios, sin importar quién entre por las puertas del comedor de beneficencia capuchino.
“Para mí, las historias de éxito no son si las personas se recuperan o mejoran su situación”, dijo el hermano Malloy. “Es grandioso cuando eso sucede, pero la pregunta es, ¿establecimos una conexión con ellos? ¿Saben que son amados por Dios? Si ese es el caso, entonces hicimos nuestro trabajo e hicimos lo que estamos llamados a hacer”.
