Se alienta a los grupos católicos a ofrecerse como voluntarios para ayudar a construir 14 viviendas nuevas en el vecindario Berg-Lahser, en el noroeste de Detroit

DETROIT — Este verano, los fieles locales tendrán la oportunidad de construir viviendas para familias necesitadas mientras rinden homenaje al primer papa estadounidense.

Ya están en marcha los planes para la construcción de la Villa Papa León (Pope Leo Village): 14 nuevas viviendas asequibles en el vecindario Berg-Lahser de Detroit, ubicado en la intersección de Telegraph y 8 Mile, en el noroeste de la ciudad, gracias a una donación anónima recibida por Hábitat para la Humanidad Detroit.

El proyecto forma parte de una iniciativa nacional en 20 ciudades que planea construir 235 viviendas en todo el país.

“La Villa Papa León está inspirada en un donante anónimo que, hace unos 10 años, se sintió inspirado por el papa Francisco y ayudó a 54 filiales diferentes en todo el país a construir una Casa Papa Francisco solo para honrar al pontífice”, explicó Mary Ellen Kearney, directora de filantropía de Hábitat para la Humanidad Detroit, a Detroit Catholic. “Este donante estaba muy entusiasmado e inspirado por el hecho de que tenemos a nuestro primer papa estadounidense y, específicamente, por el hecho de que el papa León cree firmemente en el servicio a los demás”.

Hábitat para la Humanidad, junto con su socio Alliance Catholic Credit Union, llevó a cabo la ceremonia de colocación de la primera piedra del proyecto el 22 de abril. Hábitat para la Humanidad está trabajando con la ciudad de Detroit para finalizar los permisos, con la esperanza de que las primeras cuatro viviendas estén terminadas para marzo de 2027, las siguientes cinco para marzo de 2028 y las últimas cinco para marzo de 2029.

Los organizadores señalaron que la esperanza es que las organizaciones católicas de toda el área metropolitana de Detroit patrocinen "jornadas de construcción" y aporten voluntarios para ayudar a edificar las viviendas.

En mayo, Alliance Catholic Credit Union otorgó a Hábitat para la Humanidad una subvención de 5,200 dólares para financiar su propia jornada de construcción en julio.

“Alliance Catholic Credit Union y la Alliance Catholic Foundation se enorgullecen de colaborar con Hábitat para la Humanidad en esta importante iniciativa”, afirmó Andy Farnsworth, director de asociaciones católicas de Alliance Catholic Credit Union. “Es una excelente oportunidad para asociarnos con Hábitat para la Humanidad en un proyecto enfocado en nuestra comunidad católica, en honor al primer papa estadounidense”.

Las viviendas de Hábitat para la Humanidad suelen tener unos 1,100 pies cuadrados, son de una sola planta, tres habitaciones y 1.5 baños, construidas sobre una base de losa de concreto, detalló Kearney.

“Gran parte de nuestro trabajo lo realizarán voluntarios”, señaló Kearney. “Contamos con nuestros voluntarios, ya sean grupos como Alliance Catholic Credit Union, nuestros voluntarios principales que llevan años trabajando con nosotros, o miembros de la comunidad que quieran venir a ayudarnos a construir viviendas”.

Hábitat para la Humanidad Detroit proporcionará las herramientas, la capacitación, las camisetas, los refrigerios y la promoción en redes sociales, además de donar los suministros para garantizar el éxito de la jornada de construcción.

“Actualmente estamos planificando los próximos 12 meses de nuestro calendario de voluntariado”, señaló Kearney. “La mayoría de nuestras jornadas de voluntariado son días grupales patrocinados”.

Hábitat para la Humanidad está trabajando con Alliance Catholic Credit Union y otras entidades para encontrar parroquias, grupos, organizaciones sin fines de lucro o escuelas católicas que estén dispuestas a patrocinar jornadas de construcción y aportar voluntarios para el proyecto.

“La tarea de Hábitat para la Humanidad es conseguir los voluntarios y las organizaciones, y nosotros somos una de las organizaciones involucradas”, afirmó Farnsworth. “Ya sea una parroquia o un grupo de jóvenes adultos, pueden patrocinar un día de trabajo y pasar la jornada construyendo una de las casas junto al equipo comunitario de Hábitat para la Humanidad”.

Más allá de la captación de voluntarios, Alliance Catholic Credit Union participará en cursos de educación financiera para las personas que reciban las viviendas.

“Mucha gente no sabe que las personas que reciben una casa de Hábitat para la Humanidad tienen que adquirirla”, explicó Farnsworth. “Pasan por el proceso de compra de una vivienda y se les aprueba una hipoteca; luego, Hábitat los guía en ese proceso y se asocia con el prestamista para ofrecerles tasas de interés favorables”.

Los compradores de vivienda pueden elegir asociarse con cualquier institución financiera con la que deseen proceder en el proceso de compra, añadió Farnsworth, quien destacó que Alliance Catholic Credit Union ofrece opciones de hipoteca como un pago inicial del 3% sin necesidad de seguro hipotecario privado.

“Uno de los objetivos de las cooperativas de crédito es hacer posible que los trabajadores sean propietarios de sus viviendas y ayudarlos a ahorrar”, afirmó Farnsworth, quien añadió que las cooperativas de crédito tienen raíces católicas. “Por lo tanto, creo que esta es una excelente manera de vivir esa misión como cooperativa de crédito”.

Kearney señaló que Hábitat para la Humanidad Detroit quiere dejar en claro que, aunque el proyecto de la Villa Papa León honra al Papa León XIV, cualquier persona —sea católica o no— puede ofrecerse como voluntaria en el proyecto o vivir en la villa.

Kearney, quien es feligresa de la parroquia Christ Our Light en Troy, expresó que es especialmente significativo ver a la Iglesia del área metropolitana de Detroit unirse para apoyar el proyecto, patrocinar jornadas de construcción y vivir las enseñanzas sociales católicas promovidas por el Papa León para reconocer la dignidad de cada persona.

“Como católica que está muy entusiasmada por tener a nuestro primer papa estadounidense, es muy significativo y personal para mí que la gente vea el trabajo que Hábitat está realizando, ya sea aquí en Detroit o en otras filiales de todo el país”, afirmó Kearney. “Saben que esto está marcando una diferencia en la vida de los demás, y eso es algo especial de ver”.