Formada en música clásica, la Hermana Maria Theresa Magrie, IHM, de 86 años, ha cantado toda su vida para audiencias grandes y pequeñas
MONROE — ¿Cómo se resuelve un problema como la Hermana Maria Theresa?
Con todo respeto a The Sound of Music, Maria von Trapp, (La Novicia Rebelde), podría haber encontrado su doble en la Hermana Maria Theresa Magrie, IHM, la famosa 'monja cantante' de las Hermanas, Siervas de la Inmaculada Concepción de María.
Desde que se unió a la comunidad religiosa con sede en Monroe en 1955, la Hermana Magrie ha hecho del canto un punto clave de su ministerio. Ha dirigido programas musicales en escuelas católicas de todo el país, interpretado el himno nacional durante innumerables eventos deportivos profesionales, cantado en bodas famosas e incluso ofrece consuelo a los enfermos y moribundos cantándoles en sus últimos momentos.
Pero cuando le preguntas a la Hermana Magrie sobre su fascinante vida musical, simplemente sonríe y remite a su 'agente'.
La Hermana Magrie, de 86 años, vive en el centro de cuidados de la memoria de la IHM Senior Living Facility en Monroe, que alberga a hermanas jubiladas y residentes laicos.
Debido a la demencia de la Hermana Magrie, no recuerda muchos nombres y le cuesta trabajo contar historias. Su 'agente', la hermana Anne Mamienski, IHM, quien es una asociada de cuidado pastoral, llena los huecos. Pero la Hermana Magrie nunca olvida una canción y continúa aprendiendo nuevas.
La Hermana Mamienski describe a la Hermana Magrie como la persona más ocupada y solicitada en la instalación. La Hermana Magrie canta todos los días, ya sea para grupos de residentes, donde los dirige en canciones populares, o en privado, para los enfermos y moribundos.
"A los 86 años, todavía canta muy bonito y la solicitan por toda la casa. Cantamos en cuidados de la memoria, en el piso principal, en el segundo piso, que son pisos más hospitalarios, casi todos los días", dijo la Hermana Mamienski a Detroit Catholic.
Siempre que la Hermana Magrie canta, se pone de pie, ajusta su postura, toma las partituras que realmente no necesita y comienza. A medida que empieza a cantar, su cara se ilumina.
Nacida en Detroit en 1938, la Hermana Magrie ha tenido inclinaciones musicales desde chica.
"Mi papá era músico, y mi mamá también. Ella cantaba, y mi papá tocaba el piano de manera profesional", dijo la Hermana Magrie. "Heredé la buena música de ellos".
La Hermana Magrie todavía tiene el piano de su papá, que se guarda en un espacio común al final del pasillo de su habitación. Aunque sus padres no eran profesionales, fueron reconocidos localmente por su talento musical.
"A veces iban a clubes nocturnos y la gente los reconocía y los hacía subir al escenario", recordó la Hermana Magrie. "Esto fue hace mucho tiempo, muchos años atrás, pero no lo hacían de manera profesional, era algo que hacían en la casa y en los clubes".
Los padres de la Hermana Magrie alentaron su talento musical, pero también respaldaron su decisión de entrar a la orden de las IHM justo después de secundaria, a los 18 años.
"Dijeron, 'No nos vamos a interponer en tu camino si eso es lo que quieres hacer'", compartió la Hermana Magrie.
La Hermana Magrie estudió bajo la tutela de dos famosos cantantes de ópera —no puede recordar sus nombres— y actuó junto a un famoso compositor alemán y el compositor estadounidense Aaron Copland.
Su talento musical la llevó a hacer amistades en lugares importantes. Cantó en la segunda boda de Lee Iacocca en 1986, que tuvo lugar en su yate, y se mantuvo cercana a la familia; cantó el himno nacional en juegos de los Detroit Lions, Pistons, Tigers y Red Wings y se hizo amiga del legendario jugador de los Red Wings, Gordie Howe. Hasta el día de hoy, una de sus cosas más preciadas es una foto de ella con Howe.
"Era querida a donde fuera", dijo la Hermana Mamienski.
Sin embargo, en su conversación con Detroit Catholic, las experiencias que la Hermana Magrie recordaba mejor sin ayuda eran las más humildes, como enseñar música en la secundaria Brother Rice en Bloomfield Hills.
"Me encantaba dirigir la música. Los hermanos no podían controlar a los estudiantes en Brother Rice, pero yo sí podía", se rió la Hermana Magrie. "Fui bendecida al tener estudiantes maravillosos, personas que han entrado en mi vida, con la que he podido compartir mis dones cuando lo necesitaban. Canté en muchas bodas de mis antiguos estudiantes y en funerales de personas de las diferentes parroquias donde tocaba".
Antes de mudarse a su hogar actual, la Hermana Magrie trabajaba como voluntaria en Trinity Health Oakland seis días a la semana.
"Yo tocaba el órgano y el piano (en la capilla) y diseñaba todas las liturgias", dijo la Hermana Magrie. "Llegaba muy temprano porque había gente que iba a la capilla porque alguien de su familia estaba muriendo o alguien estaba enfermo. Se quedaban para la misa, y (después) íbamos a ver a sus seres queridos y pasábamos tiempo con ellos también".
Por su trabajo voluntario en Trinity Health, la Hermana Magrie fue recientemente reconocida con un Premio al Servicio Excepcional (está junto a la foto de ella y Gordie Howe), un homenaje adecuado, ya que su ministerio más grande es cantar para aquellos en su lecho de muerte.
"Ama cantar a las personas moribundas", dijo la Hermana Mamienski, agregando que algunas familias piden que la Hermana Magrie le cante a su pariente todos los días hasta que fallezcan y luego vuelva a cantar en el velorio, el funeral y la tumba.
"Había una mujer italiana a la que ella iba a cantarle, pero solo podía cantar el 'Ave María' u otras canciones en latín porque la mujer no hablaba inglés", dijo la Hermana Mamienski. "La Hermana Maria fue la única que pudo comunicarse con ella... a través de la música".
Además de cantar, la Hermana Magrie se toma tiempo para su otro amor: los seis gatos que viven en el campus de IHM.
"Se encariña tanto emocionalmente con la gente de aquí que realmente llora cuando canta a las personas que están muriendo, así que sale y ve a los gatos para levantar su ánimo", dijo la Hermana Mamienski.
La Hermana Magrie aclaró que no le canta a los gatos, pero los quiere mucho, al igual que ha amado cada momento de su vida ocupada.
"He hecho música toda mi vida", dijo la Hermana Magrie. "Y he amado cada minuto de ello".
Colecta Anual para el Fondo de Jubilación Religiosa
La Hermana Magrie es una de cientos de hermanas, hermanos y sacerdotes religiosos jubilados que viven en la Arquidiócesis de Detroit. El 9 y 10 de diciembre, las parroquias realizarán una colecta especial para el Fondo de Jubilación para Religiosos, que brinda asistencia financiera para las necesidades de jubilación y atención médica de religiosos en 297 comunidades de Estados Unidos.
En 2022, los feligreses de Detroit contribuyeron con $462,058.77 a la colecta, que ayudó a religiosos jubilados en comunidades locales como los Padres Basilianos, los Padres Pallottine y las Hermanas, Siervas de la Inmaculada Concepción de María.
La colecta a nivel nacional es organizada por la Oficina Nacional de Jubilación Religiosa, que cuenta con el apoyo de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos.
