La matriculación aumenta a medida que las escuelas católicas atraen nuevas familias; los directores están de acuerdo en que es más importante que nunca celebrar la historia de la educación católica

DETROIT –– Cada año, la Semana de las Escuelas Católicas es un guiño a la excelencia católica en la educación y la gratitud para todos los que hacen posible esta educación, desde los maestros y el personal hasta los padres y los propios estudiantes.

La Semana de las Escuelas Católicas de este año, con el tema "Fe, Excelencia, Servicio", que se lleva a cabo del 31 de enero al 6 de febrero, no incluirá carnavales, fiestas o iniciativas en fuera del recinto escolar. Pero según los directores de la Arquidiócesis de Detroit, hay mucho que celebrar este año.

“(La Semana de las Escuelas Católicas) es más importante que nunca en este momento”, dijo a Detroit Catholic Stephen Turk, director de Guardian Angels Catholic School en Clawson. “Queremos ofrecer la verdad; nuestra fe está en acción todos los días. No confiamos en los humanos, confiamos en Dios y estamos tratando de vivir la misión de Jesucristo”.

Como la mayoría de las escuelas católicas locales, Guardian Angels está cambiando la estructura de las actividades de la semana; la única reunión de toda la escuela será el rosario de los lunes, y el resto de las actividades espirituales se llevarán a cabo entre grupos más pequeños de aulas y cohortes.

A lo largo de la semana, los estudiantes tendrán la oportunidad de traer artículos para llenar la despensa de alimentos de la parroquia de St. Vincent de Paul, y el salón con la mayor cantidad de artículos per cápita será recompensado con un día de pizza.

En toda la arquidiócesis, tanto las escuelas primarias como las secundarias verán que la semana se desarrolla de manera similar: sí habrá celebraciones, pero con los protocolos de seguridad de COVID-19 que hasta ahora han permitido que las escuelas católicas permanezcan presencialmente durante la mayor parte del año escolar 2020-21.

En De La Salle Collegiate en Warren, los estudiantes cada día tendrán un tema diferente con el que se disfrazarán, y toda la escuela participará en momentos de oración y actividades como escribir cartas a los abuelos en un esfuerzo por aliviar el aislamiento que durante los últimos once meses han sufrido muchas personas mayores. 

“Este año, debido a COVID-19, tuvimos que bajar el tono”, dijo hermano Ken Kalinowski, FSC, director de la escuela para varones. "Eso no significa que vamos a bajar el tono de las golosinas: chocolate, desinfectantes para manos, dulces con una cartita y demás cosas”.

Mientras tanto, en la Escuela Católica Christ the King en Detroit, los estudiantes aún podrán participar en un show de talentos en toda la escuela, pero el evento será cuidadosamente orquestado para lograr un mayor distanciamiento social y se transmitirá en Zoom para aquellos fuera de la escuela.

En Cabrini High School en Allen Park, se invitará a los estudiantes a participar en un rosario en toda la escuela. En años pasados, la escuela ha invitado a líderes locales a participar en la Misa de la Semana de las Escuelas Católicas, pero este año la Misa será privada para estudiantes, profesores y personal.

Aunque la Misa anual de la Semana de las Escuelas Católicas con el Arzobispo Allen H. Vigneron en la Catedral del Santísimo Sacramento fue cancelada este año, el Departamento Arquidiocesano de Escuelas Católicas está invitando a todas las escuelas a participar en algunas actividades opcionales de toda la diócesis, incluida una obra de arte para estudiantes, un concurso centrado en San José en el que habrá premios de becas que serán otorgados a tres estudiantes en cada categoría.

Las escuelas también recibieron un mensaje pre-grabado del Arzobispo Vigneron agradeciendo a todos aquellos que hacen posible una educación católica y la misión católica en la arquidiócesis.

“Nuestros estudiantes, padres, profesores y administradores que se han levantado para enfrentar los desafíos de la pandemia: han sido resilientes e innovadores, se han adaptado a las nuevas rutinas, se han convertido en expertos en videoconferencias y han mantenido a sus comunidades espiritualmente cercanas durante un tiempo de distanciamiento social”, dijo el Arzobispo Vigneron en su discurso de la Semana de las Escuelas Católicas. “Su determinación y dedicación durante el año pasado han demostrado por qué las escuelas católicas en la Arquidiócesis de Detroit son una parte tan indispensable de nuestra misión. En estos días está claro que debemos permanecer unidos a Cristo y a nuestra misión de seguir siendo discípulos misioneros gozosos”.

El departamento también ofrecerá un "programa matutino" diario en varias escuelas de la arquidiócesis, así como una oportunidad de servicio para todas las escuelas. Los estudiantes pueden escribir cartas de aliento, hacer dibujos y compartir mensajes de esperanza con las personas atendidas por St. Aloysius Neighborhood Services en el centro de Detroit. Las cartas se entregarán a quienes reciban alimentos, ropa y otros bienes.

A pesar de lo que podría parecer una Semana de las Escuelas Católicas silenciosa en comparación con años anteriores, los directores coincidieron en que, en muchos sentidos, sus escuelas, estudiantes, profesores y personal están prosperando, con el compromiso escolar en su punto más alto.

“Nunca he visto a un grupo de niños felices de estar en la escuela”, dijo el hermano Kalinowski. “Uno tiene ese tipo de entusiasmo tal vez el primer día de clases, pero desde que tuvimos estas pausas en Michigan y el cierre la primavera pasada, hemos tenido pocos problemas disciplinarios. Nuestro personal está escuchando más 'gracias'. Debido a que hemos pasado por un momento tan difícil, la gente está apreciando más las cosas y se está dando cuenta de que podríamos haber estado dando las cosas por sentado".

El hermano Kalinowski señaló que las inscripciones de De La Salle aumentaron al comienzo del segundo semestre, y la mayoría de sus nuevos estudiantes se transfirieron de escuelas públicas, atraídos por la oportunidad de aprender en persona en aulas más pequeñas y personalizadas.

En Guardian Angels, el 30 por ciento de los estudiantes es nuevo y el 25 por ciento del personal docente es nuevo.

"Estamos trabajando mucho más duro que nunca, pero todos son muy positivos", dijo Turk. “Hemos tenido un éxito tremendo. Hemos mantenido nuestros ojos en la misión de nuestra escuela y ponemos nuestra fe y confianza en Dios y estamos avanzando. Creo que esa es la actitud de todos, especialmente los padres y el personal, para lograr que esto sea un éxito".

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