OXON Hill, Maryland (OSV News) -- Michael McGivney Schachle iluminó la sala al subir al escenario del Life Fest con sus padres. "Padre McGivney, rece por mí", dijo el niño de 10 años, sonriendo al micrófono.
Sus padres, Daniel y Michelle Schachle, continuaron contando la historia de la milagrosa sanación de su hijo en el útero, atribuida a la intercesión del santo del mismo nombre, el beato Michael J. McGivney, fundador de los Caballeros de Colón.
"Tiene un cromosoma 21 extra, al que ahora siempre me refiero como el ‘cromosoma de la alegría’, ya que tiene alegría de sobra", dijo Daniel a OSV News sobre Michael, que tiene síndrome de Down y al que se le diagnosticó antes de nacer una afección potencialmente mortal llamada hidropesía fetal. "Ama con todo su corazón y ama libremente... Creo que, si todos fuéramos más como él en nuestra actitud, el mundo probablemente sería un lugar mejor".
Su testimonio fue uno de los varios que celebraron la vida y el amor en la cuarta edición anual del Life Fest, organizado por los Caballeros de Colón y las Hermanas de la Vida. La concentración y la Misa matutinas, que tuvieron lugar horas antes de la 53ª Marcha por la Vida, atrajeron a miles de católicos provida que formaron una multitud mayoritariamente joven. Se reunieron a las afueras de la capital del país, en el Gaylord National Resort & Convention Center de Oxon Hill, Maryland.
La hermana de la Vida Faustina Maria Pia dijo a OSV News que esperaba que los jóvenes allí presentes se dieran cuenta del regalo que es su propia vida, porque "si crees en la bondad de tu vida, entonces puedes luchar por la vida de otra persona".
"Hoy es un día en el que realmente queremos tener un fuerte impacto en nuestra nación, para dar testimonio de la hermosa santidad de la vida humana", dijo sobre el evento. "No hay nada más poderoso que la oración".
El evento contó con actuaciones musicales, adoración eucarística, una procesión eucarística, Misa, confesión y testimonios de ponentes como la activista pro-vida Lila Rose, de Life Action, la familia Schachle y Kerry, una mujer que buscó sanación con el ministerio Proyecto Raquel y las Hermanas de la Vida después de su aborto.
Más tarde, Kerry dijo a OSV News que escribió su testimonio "principalmente para las mujeres y los hombres que han vivido un aborto, para que sepan que hay sanación y hay esperanza, que no tienen que cargar con esa carga y esa herida tan profunda durante tanto tiempo".
Durante el evento, la música de la banda de las Hermanas de la Vida, "All the Living", el padre Isaiah, fraile franciscano de la Renovación, y Damascus Worship llenaron la sala. La gente hizo fila para venerar las reliquias de primera clase de San Juan Pablo II, Santa Teresa de Calcuta, San Carlo Acutis, la beata familia Ulma y el beato McGivney, ubicadas en el mismo espacio.
"Es realmente genial estar rodeado de tantos otros católicos", dijo Patrick Bernard, estudiante de último año de bioquímica en la Universidad del Sur de Georgia, con sede en Statesboro, Georgia, señalando las reliquias y las numerosas órdenes religiosas presentes en el evento.
Él y sus amigos dijeron que condujeron más de ocho horas para asistir al Life Fest y a la Marcha por la Vida. Llegaron la noche anterior, alrededor de las 10 de la noche.
"Estamos aquí solo para celebrar la vida, para defender la vida", dijo. "Si no se respeta la vida, nada más importa".
Su compañera de clase, Mary, que estudia geología, dijo que decidió en el último momento venir por primera vez. Mary, que se negó a dar su apellido, dijo que era adoptada.
Mary dijo de su madre biológica: "Ella decidió darme la vida, y eso fue un gran regalo".
Si los jóvenes se llevan una cosa, dijo el Caballero Supremo de los Caballeros de Colón, Patrick Kelly, espera que sea que "el amor es la respuesta".
"Las hermanas han estado hablando de eso, y puedo decirles, por lo que he aprendido en mi vida, que el amor es la respuesta", dijo. "En última instancia, cualquier lucha a la que te enfrentes, cualquier problema que tengas, alegrías, penas, el amor es la respuesta".
La mañana terminó con una Misa, en la que el arzobispo William E. Lori de Baltimore, capellán supremo de los Caballeros de Colón, fue el celebrante principal, mientras que el obispo Joseph Espaillat, obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Nueva York, fue el homilista. Cada vez que el obispo Espaillat decía las palabras "porque el amor", la multitud respondía "es la respuesta".
El obispo Espaillat predicó sobre la enseñanza de la Iglesia sobre la santidad de la vida y el aborto, y destacó la importancia de una ética de vida coherente.
"Hoy estamos tomando la decisión de levantarnos, despertarnos, subirnos a autobuses, coches y trenes para venir a Washington D. C., la capital de los Estados Unidos de América, para decir que, como católicos, defendemos la vida", dijo entre aplausos. "Defendemos la verdad".
