Llamado por Dios para servir a los demás, ejecutivo de Ford trabaja para ayudar a la comunidad

Jim Vella, quien se jubiló en 2019 como presidente de Ford Motor Company Fund y servicios comunitarios, inició Vella Group en 2020 para responder a una necesidad que vio entre las organizaciones sin fines de lucro en la Ciudad de Detroit. Una agencia de consultoría con un enfoque en organizaciones de servicio comunitario, Vella dijo que el trabajo de su grupo filantrópico está orientado a ayudar a las organizaciones a prosperar en su trabajo, especialmente con los menos afortunados. (Fotos de Gabriella Patti | Detroit Catholic)

Inspirado por el ejemplo de servicio de los jesuitas, Jim Vella fundó Vella Group en 2020 para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro en Detroit

DETROIT — Cuando Jim Vella se retiró de Ford Motor Company en 2019 después de 31 años con el fabricante de automóviles de Detroit, sabía que no había terminado de ayudar a la gente.

El trabajo de Vella como presidente de Ford Motor Company Fund y los servicios comunitarios lo llamaron a impactar positivamente en las comunidades de todo el mundo, pero ese llamado no comenzó ni terminó con Ford: Dios también lo estaba llamando para ayudar a las personas. Y sabía que quería permanecer fiel a su fe católica.

En 2020, Vella lanzó Vella Group, una empresa filantrópica estratégica sin fines de lucro con sede en el Mercado del Este de Detroit. Regresó a la ciudad, a solo un corto paseo en bicicleta de sus oficinas, y se propuso devolver sus dones, talentos y medios a la ciudad donde se crió.

“Desde entonces, el Señor ha estado guiando mi mano, y trato de no pensar demasiado en eso y dejar que suceda, y parece estar funcionando”, dijo Vella a Detroit Catholic.

Junto con cuatro socios, Vella trabaja con organizaciones sin fines de lucro para brindar experiencia comercial y ayudarlos a aprovechar sus recursos de manera creativa y rentable. Los clientes de Vella incluyen la Comisión de Deportes de Detroit, la Alianza de Autismo de Michigan y el Centro Pope Francis, por nombrar solo algunos.

“Nuestra misión es ayudar a hacer del mundo un lugar mejor. Nos gusta decir, internamente, que no podemos salvar el mundo, pero seguro que podemos ayudar a la parte en la que vivimos”, dijo Vella. “Creo que cada uno de nuestros proyectos ha creado un impacto a su manera, ya sea educando a las personas, alimentando a las personas, brindando a las personas que de otro modo no tendrían la oportunidad de tener éxito”.

Jim Vella trabaja desde su oficina en el Mercado del Este de Detroit. Vella, hijo de inmigrantes malteses, creció en el lado oeste de Detroit. Dice que sus padres le inculcaron la virtud del trabajo duro desde una edad temprana, una lección que ha llevado consigo a lo largo de su carrera, además de su fe inquebrantable.
Jim Vella trabaja desde su oficina en el Mercado del Este de Detroit. Vella, hijo de inmigrantes malteses, creció en el lado oeste de Detroit. Dice que sus padres le inculcaron la virtud del trabajo duro desde una edad temprana, una lección que ha llevado consigo a lo largo de su carrera, además de su fe inquebrantable.

El Grupo Vella utiliza un enfoque triple para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro al proporcionar recursos y asesoramiento sobre desarrollo organizacional, desarrollo de fondos y estrategias de marketing que utilizan la narración para mejorar la visibilidad de las organizaciones en la comunidad, dijo Vella.

"Muchos grupos no pueden darse el lujo de tener una agencia de relaciones públicas separada y un director de operaciones separado, además de un grupo de desarrollo separado, pero podemos ayudar a proporcionar recursos y acceso a algunas personas muy talentosas", dijo Vella.

Vella creció en el lado suroeste de Detroit, hijo de inmigrantes malteses. Cuando era niño, su familia asistía a la Parroquia Most Holy Redeemer, donde él era monaguillo.

El deseo de Vella de retribuir comenzó con sus padres, quienes emigraron a Detroit en 1950, le enseñaron el valor de ser un buen vecino y trabajaron por el bien de los demás en la comunidad, al mismo tiempo que enfatizaban la misa dominical y la importancia de los sacramentos.

“Siempre he querido retribuir a la comunidad y, ciertamente, nuestra fe nos enseña a retribuir a los demás”, explicó Vella. “Hay numerosas ocasiones en las Escrituras en las que el Señor habla de esto, ya sea vistiendo a las personas o visitándolas en hospitales o prisiones. Mi párroco, el P. Ron Richards, a quien tuve en St. John Neumann (parroquia) en Canton, siempre hablaba de evangelizar, no solo hablando de las Escrituras, sino viviéndolas. Es mucho más fácil hablar de ello que vivirlo”.

Vella se graduó con una licenciatura en comunicaciones de la Universidad de Detroit Mercy, donde dijo que los sacerdotes jesuitas lo aconsejaron y lo ayudaron a profundizar su fe.

“Creo que los jesuitas que me enseñaron allí y me aconsejaron reforzaron todo lo que había aprendido en mi fe católica, pero también trajeron una visión más amplia de la fe católica y lo que era servir y lo importante que era tener una brújula moral.”, dijo Vella.

Si bien el Grupo Vella trabaja con una variedad de organizaciones sin fines de lucro, algunas basadas en la fe, Jim Vella está particularmente inspirado por el trabajo del Centro Papa Francisco dirigido por jesuitas, un centro de ayuda para personas sin hogar en el centro de Detroit. Vella se involucró con el centro durante su carrera en Ford y continúa sirviendo en su junta.
Si bien el Grupo Vella trabaja con una variedad de organizaciones sin fines de lucro, algunas basadas en la fe, Jim Vella está particularmente inspirado por el trabajo del Centro Papa Francisco dirigido por jesuitas, un centro de ayuda para personas sin hogar en el centro de Detroit. Vella se involucró con el centro durante su carrera en Ford y continúa sirviendo en su junta.

A través de su trabajo en Ford Fund, Vella se familiarizó con el trabajo del Centro Papa Francisco, un centro de recursos para personas sin hogar dirigido por los jesuitas en la ciudad de Detroit.

Vella dijo que el ejemplo del líder del Centro Papa Francisco, el Padre Tim McCabe, SJ, ha sido profundamente conmovedor e influyente. Vella ahora forma parte de la junta del centro, y aunque son clientes suyos, el Padre McCabe también se ha convertido en su consejero espiritual.

“Creo que servir a las personas sin hogar trata sobre servir a las personas más necesitadas, y ahí es donde puedes tener un gran impacto”, dijo Vella. “Literalmente estamos salvando la vida de las personas y vamos a cambiar la trayectoria de sus vidas. No es que el otro trabajo no sea importante, pero ese es probablemente el servicio de la manera más poderosa”.

Cuando se le preguntó si su trabajo con el Centro Papa Francisco influyó en su decisión de iniciar el Grupo Vella, Vella hace una pausa: es una situación del huevo o la gallina, dice, y no está seguro de qué fue primero.

“Todo sucedió en un momento en que estaba más abierto en mi vida”, explicó Vella. “Cuando trabajas en una empresa Fortune 100 y viajas por el mundo, no hay tanto tiempo para seguir tu propia vocación. (Mi) vocación (era) el trabajo que ya estaba haciendo, y sentí que el trabajo que estaba haciendo con el fondo tenía un impacto no solo en las comunidades aquí en los EE. UU., sino en todo el mundo, era algo que estaba llamado a hacer".

Después de su jubilación, Vella sintió que era el momento adecuado para poner sus dones y talentos a trabajar para ayudar a organizaciones como el Centro Papa Francisco a continuar con su valioso servicio a la comunidad.

Una cita de Santa Teresa de Calcuta cuelga de la pared de la oficina de Vella Group en Eastern Market. Vella dice que su fe en Dios es un factor impulsor del trabajo que hace, pero se apresura a agregar que no es la única manera de servir al Señor.
Una cita de Santa Teresa de Calcuta cuelga de la pared de la oficina de Vella Group en Eastern Market. Vella dice que su fe en Dios es un factor impulsor del trabajo que hace, pero se apresura a agregar que no es la única manera de servir al Señor.

"Sentí que ese era un verdadero punto dulce para mí", dijo Vella. "Me encantaba hacer el trabajo, y no quería dejar de hacerlo, y sabía que podía ayudar. La gente me decía que podía ayudar, y ciertamente había mucha necesidad, así que simplemente sucedió".

Si bien Vella disfruta sirviendo a las personas sin hogar, rápidamente agrega que esa no es la única forma de servir a Dios. Como un hombre de familia dedicado, Vella disfruta pasar su tiempo con sus tres hijos y cinco nietos, lo cual es un llamado en sí mismo, agregó.

“Uno sirve como padre, como abuelo que asesora a su propia familia, como buen vecino, como buen hermano; hay muchas maneras de servir a Dios”, dijo Vella.

Vella alienta a sus compañeros católicos a involucrarse, incluso en pequeñas formas, para ayudar a la comunidad que los rodea, particularmente en Detroit, y a depender siempre del poder de la oración.

"Es importante compartir lo que se nos ha dado", dijo Vella. "Sé lo ocupados que están todos, y sé la presión de la vida hoy y todo lo que sucede en el mundo. Sé que a veces puede ser desalentador, pero para personalmente, la oración siempre ha sido la respuesta. La oración es algo activo. Oras y pides, pero luego tienes que escuchar. Creo que es muy importante: no hay nada en mi vida que haya sustituido el poder de la oración.”



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