Los Caballeros de Colón distribuyen 2,448 abrigos en todo el estado durante la campaña anual de invierno, vistiendo a cientos de niños en el suroeste de Detroit

DETROIT - En medio de invierno sombrío, cientos de niños en Detroit tendrán una nueva forma de mantenerse calientes, gracias a los Caballeros de Colón.

El sábado 12 de diciembre, los Caballeros distribuyeron más de 500 abrigos nuevos a los niños en la Basílica de Ste. Anne de Detroit, parte de su campaña anual “Abrigos para niños” en todo el estado, durante la cual los Caballeros distribuyeron abrigos en seis sitios en todo el estado durante las últimas semanas.

Se ordenaron más de 2,448 abrigos a través del Consejo de Estado de Michigan, y consejos individuales de las siete diócesis de Michigan ordenaron aún más, dijo Paul Palka, director del programa estatal de los Caballeros de Michigan.

“El consejo del estado ha recibido solicitudes de parroquias y organizaciones benéficas en nuestras diferentes diócesis para vecindarios pobres que han pedido ayuda en el pasado, pidiéndonos que ayudemos a vestir a los niños en el invierno”, dijo Palka a Detroit Catholic. “Cuando el Consejo Supremo nos dio la oportunidad de comprar estos abrigos a un precio con descuento, nos comunicamos con nuestra comunidad y descubrimos quién necesitaba más ayuda”.

A nivel nacional, los Caballeros han estado realizando la campaña anual desde 2009. Trabajando con un distribuidor, los Caballeros y los voluntarios establecieron sitios en áreas de bajos ingresos, donde las familias pueden elegir un abrigo nuevo para un niño, eligiendo entre varios tamaños y colores.

“El año pasado, realizamos la distribución en Most Holy Redeemer Parish en Detroit, y en dos horas regalamos los 576 abrigos”, dijo Palka. "La gente en el área está al tanto de lo que está pasando a través de nuestros contactos en la comunidad, y tenemos un sistema de distribución bien organizado".

Normalmente, los padres recogen los abrigos con sus hijos, pero en los casos en que un niño no está presente, los Caballeros requieren un certificado de nacimiento u otra evidencia de un niño que lo necesita, desde los 5 años hasta los adolescentes.

Alrededor de 24 Caballeros, algunos bilingües que sirven a la comunidad hispanoamericana de Ste. Anne, trabajaron distribuyendo abrigos, colocando mesas y midiendo a los niños para un abrigo. Debido al COVID-19, los Caballeros evitaron que las familias manejaran varios abrigos, en lugar de pedirles a las familias que eligieran un abrigo y una talla con un voluntario que eligiera la selección en particular.

Aparte de la precaución adicional, los Caballeros no tienen demasiados requisitos, dijo Palka: "Si un niño quiere un abrigo, es suyo".

“Es una sensación tan maravillosa cuando entran”, dijo Palka. “Cuando los niños se prueban el abrigo, se ponen muy felices. Si ya tienen un abrigo, es cónico y desgastado o usado. Los niños están radiantes y los padres están muy felices. Es realmente hermoso ver a los padres aliviados, sabiendo que su hijo tendrá un gran abrigo".