Centros de alfabetización y tutores voluntarios ayudan a adultos y niños a continuar su educación y descubrir su «potencial dado por Dios»
DETROIT — Roslyn Taylor podría hablar durante horas sobre el Centro Educativo Epiphany. Como directora del centro, está orgullosa del trabajo que realizan, los resultados que han obtenido y las vidas transformadas.
El centro atiende principalmente a estudiantes de primaria y secundaria, la mayoría de los cuales son estudiantes en riesgo que se encuentran muy por debajo del nivel de grado en lectura y matemáticas.
«Creemos que la educación es el gran igualador», dijo Taylor. «Por eso estamos dedicados a elevar la alfabetización en Detroit, y por eso todos nuestros servicios son gratuitos».
El Centro Educativo Epiphany está ubicado en el Samaritan Center, en el este de Detroit, lo que brinda a las familias atendidas un acceso conveniente a otros recursos, como atención médica, servicios sociales y capacitación laboral para adultos.
Epiphany es uno de los cuatro centros de alfabetización en Detroit que comparten un vínculo común: todos fueron establecidos por las Hermanas Dominicas de Adrian. La congregación de mujeres religiosas y asociados presta servicio en los Estados Unidos, Filipinas, la República Dominicana y Noruega. Fundados en la tradición de San Domingo, sus ministerios se enfocan en diversas áreas de necesidad, incluida la educación.
Con sede en Monroe, las Hermanas del Inmaculado Corazón de María (IHM) cofundaron el Centro Educativo Epiphany con las Dominicas de Adrian en 2005. Al igual que las Dominicas de Adrian, su labor de alcance incluye la educación, con presencia en los Estados Unidos, Puerto Rico y México.
Los cuatro centros de alfabetización de Detroit —All Saints Literacy Center, Dominican Literacy Center, Epiphany Education Center y Siena Literacy Center— operan como organizaciones sin fines de lucro independientes 501(c)(3) desde 2025, aunque sus raíces católicas se mantienen en el corazón de sus misiones.
Grace Irwin asumió el cargo de directora ejecutiva del All Saints Literacy Center a principios de este año. Ubicado en el suroeste de Detroit, sus tutores trabajan de manera individualizada con adultos de habla hispana para enseñar inglés como segundo idioma.
«No solo estamos enseñando a leer y escribir. Estamos ayudando a los adultos a construir un futuro mejor para ellos mismos y a ganar confianza en su vida diaria», dijo Irwin. «Los estamos ayudando a alcanzar su potencial dado por Dios».
Taylor ha trabajado en el Centro Educativo Epiphany durante 11 años. En ese tiempo, colaboró estrechamente con la Hna. Marie Cyril Delisi, IHM, quien acudía al centro casi a diario hasta el año pasado y también formaba parte de la junta directiva. La Hna. Delisi falleció en febrero a los 98 años.
«Ella fue mi mentora y mi guía en el centro», expresó Taylor. «En todos los aspectos, era una persona maravillosa. Estaba profundamente comprometida con el corazón de Epiphany, y sus valores, principios y visión central siguen presentes aquí hoy».
El Siena Literacy Center comenzó en 1995, cuando la Hna. Mary Hemmen, OP, inició el programa en la Escuela Secundaria Bishop Borgess. Hoy en día, el centro opera en lo que fue un convento en el noroeste de Detroit, en el campus de la Iglesia Católica Christ the King.
El sitio web del centro rinde homenaje a la Hna. Hemmen al recordar su fallecimiento en 2018, señalando: «...su ministerio y servicio continúan siendo recordados y valorados, y el Siena Literacy Center sigue transformando las vidas de las personas de la manera más enriquecedora y gratificante».
Tanto el centro de alfabetización Siena como el Dominican ayudan a estudiantes adultos que buscan obtener su GED, aprender inglés como segundo idioma o mejorar sus habilidades de lectura y matemáticas a través de tutorías personalizadas y trabajo en computadora.
El Centro Educativo Epiphany atiende a unas 200 familias cada año. Los niños reciben tutoría durante todo el año escolar, comenzando con una evaluación inicial para adaptar la enseñanza a cada individuo. Los estudiantes también participan en un club de lectura durante el ciclo escolar y completan informes de lectura para ganar tarjetas de regalo y premios.
El club de lectura virtual de verano, abierto a cualquier niño de la ciudad de Detroit y de varias comunidades cercanas, fomenta el aprendizaje durante todo el año. Los libros, pegatinas y marcadores de páginas se envían por correo a los estudiantes que se inscriben en el programa.
«Uno de nuestros objetivos es ayudarlos a desarrollar el amor por el aprendizaje y formar estudiantes para toda la vida», dijo Taylor. «El acceso a los libros es fundamental porque la lectura impacta cada aspecto de la vida».
Crear programas que conecten con los estudiantes toma tiempo, pero así es como Epiphany siempre ha operado, señala Taylor.
«Durante 21 años, las Hermanas fueron muy intencionales en todo, incluyendo la forma en que damos la bienvenida a los niños que vienen aquí», explicó Taylor. «Hay libros y arte afroamericano por todo el centro para inculcar el amor propio y el conocimiento de uno mismo. Esa intencionalidad estuvo ahí desde el principio. Yo solo la continúo».
Según Data Driven Detroit, solo el 15 % de los estudiantes de tercer grado en la ciudad de Detroit alcanzaron o superaron los estándares de su nivel en las pruebas de inglés y artes del lenguaje en 2025. Entre los estudiantes de octavo grado de Detroit, solo el 9 % alcanzó o superó los estándares de su nivel en matemáticas el año pasado. No hay estadísticas actuales disponibles sobre alfabetización de adultos, aunque un estudio de 1998 del Instituto Nacional para la Alfabetización encontró que el 47 % de los adultos de Detroit no alcanzaba los niveles básicos de alfabetización. Sin embargo, ese estudio fue cuestionado por su amplio margen de error y no se han realizado nuevos estudios desde entonces.
A pesar de que las estadísticas son desalentadoras, Taylor e Irwin ven resultados en sus centros y mantienen la esperanza.
Con cada sesión de tutoría en el All Saints Literacy Center, los adultos ganan confianza y habilidades que les permiten solicitar empleos, desenvolverse en sus tareas diarias y ser autosuficientes.
«En este momento tenemos una lista de espera de estudiantes que buscan ayuda porque necesitamos más tutores, y tenemos la meta de aumentar el número de alumnos», dijo Irwin, quien anima a los adultos a considerar ser tutores voluntarios.
En el Centro Educativo Epiphany, el rendimiento académico de la mayoría de los niños mejora significativamente tras los primeros dos meses de tutoría intensiva. De los miles de estudiantes de Detroit a los que el centro ha atendido, muchos han llegado a graduarse de la escuela secundaria y de la universidad.
«Estamos moviendo una montaña, pero sabemos que se puede lograr, y eso es lo que nos impulsa a seguir adelante», dijo Taylor. «Sabemos que las cifras son impactantes, pero estamos en esta lucha a largo plazo, y cada año más personas se unen para ayudarnos a mover esta montaña».
Taylor añade: «Sola no puedo hacer esto, pero con los demás y con la ayuda de Dios, sí puedo».
Apoya la alfabetización en Detroit
Para realizar una donación a alguno de los centros de alfabetización mencionados en este artículo o solicitar información sobre cómo ser tutor voluntario, visita sus sitios web a continuación:
