La feligresa de San Lorenzo y artista Marie Mattos creó un negocio de pegatinas en Etsy para ayudar a educar a los niños utilizando la vida y los ejemplos de los santos
STERLING HEIGHTS — La fe empieza pequeña, como pequeños brotes. Estos brotes necesitan ser nutridos y alimentados para que puedan crecer hasta convertirse en algo más robusto.
Inspirada por sus propios hijos, Marie Mattos quería hacer accesible la fe católica en pequeñas formas, así que en diciembre de 2021 puso en marcha su negocio, SaintSprouts, que vende adorables stickers de los santos en Etsy.
En un principio, Mattos se inspiró para crear una decoración de inspiración católica para las escuelas, con el fin de ayudar a los niños a familiarizarse con las enseñanzas de la Iglesia, los sacramentos y otros aspectos de la fe.
"Pensé que empezar con los santos sería un buen punto de partida porque eran personas reales que vivían la fe, así que era una forma de empezar despacio y ver por dónde iba", dijo Mattos, miembro de la parroquia de San Lorenzo en Utica, a Detroit Catholic. "Todos ellos muestran las muchas facetas de la fe y lo hermosa que es la fe católica y cómo llegar a conocer a Jesús".
Mattos, a quien siempre le gustó incursionar en el arte -nunca salía de su casa sin su cuaderno de bocetos y marcadores mágicos cuando era niña, y su trabajo actual está inspirado en su amor infantil por el anime japonés como Sailor Moon- se especializó en arte de estudio en la Universidad Estatal de Michigan y comenzó a trabajar por cuenta propia hace unos años.
El proceso de elaboración de cada pegatina, desde el boceto hasta su finalización, lleva entre 2 y 4 horas, explica Mattos. La mayor parte del trabajo la realiza cuando sus dos hijos, de 3 y 5 años, están durmiendo.
"Primero empiezo a dibujarlos a mano, y lo que es increíble es ver lo diferentes que son desde el concepto hasta la terminación", explica Mattos. "Lo esbozo, lo envío al ordenador y empiezo a calcarlo en el ordenador, y al final, añado los detalles o el color, y simplemente cobra vida de una forma que no esperaba. Es genial ver cómo incluso yo me sorprendo con el proyecto terminado. Se ven diferentes en el buen sentido. Es casi como si sus personalidades se hubieran infundido en los bocetos".
En su tienda, vende pegatinas que van desde santos muy conocidos, como la Madre Teresa de Calcuta, San Juan Diego y Santa Juana de Arco, hasta santos más ocultos, como Santa Ana Wang y Santa Bárbara Choe Yong-i.
Mattos sigue aprendiendo sobre nuevos santos, a veces como resultado de las peticiones de los clientes. Su primera venta fue una pegatina de San Francisco Javier a una señora de Anchorage (Alaska), cuenta Mattos. La mujer volvió y pidió una pegatina del Beato Justo Takayama.
"Nunca había oído hablar de él. Tuve que buscarlo", dijo Mattos. "Acabé haciendo una pegatina sobre él, y me enteré de que fue el primer santo samurái japonés católico. Creo que se convirtió y se hizo sacerdote. Fue fascinante conocerlo".
Al dibujar cada santo, Mattos dice que comienza su investigación leyendo sobre ellos y buscando imágenes de ellos en Internet. Sin embargo, algunos de los santos la obligan a acudir a la inspiración divina.
Por ejemplo, cuando trabajaba en una pegatina sobre Santa Anna Wong, una santa china martirizada durante la Rebelión de los Bóxers, Mattos descubrió que había muy pocas imágenes de ella.
"Decidí: 'Bueno, ella es de China, así que quiero hacerla lucir realmente hermosa en esta imagen'", dijo Mattos. "Decidí ponerle un vestido tradicional chino Hanfu; son de la dinastía Han de hace siglos, pero sigue siendo un estilo muy popular entre los jóvenes de hoy. Lleva una linterna en la mano, más que nada como detalle creativo porque su fe iluminó su camino... dejó boquiabiertos a todos cuando entregó su vida".
En cada imagen, Mattos incluye pequeños detalles de la vida de cada santo. Algunos son más obvios, como el bastón y el trébol de San Patricio o el arpa de Santa Cecilia, pero otros requieren más creatividad.
"Una pegatina es de Santa Rita de Kasha, y está rodeada de abejas. Lo curioso es que fue mi patrona de confirmación, pero no sabía nada sobre las abejas y por qué está rodeada de ellas. Así que busqué en Google y encontré la historia: El día de su bautismo, un montón de abejitas blancas fluyeron a su alrededor y entraron y salieron de su boca, y sin embargo no le hicieron daño. Sus padres creían realmente que esto debía ser una señal de gracia de Dios para que fuera virtuosa y absolutamente devota de Dios.
"Me gusta poner pequeños detalles tan elaborados como puedo en cada santo", continuó Mattos. "Quiero que todos ellos tengan su propia historia única, porque cada santo es diferente: todas sus vidas son diferentes. Sus historias son diferentes".
Mattos espera que los pequeños detalles animen a otros a hacer preguntas e investigar sobre los santos.
Añadió que sus dos hijos inspiran su trabajo, y que ellos hacen preguntas y aprenden sobre los santos mientras ella dibuja cada uno de ellos.
"Ellos son la razón por la que empecé a hacerlo, porque quería encontrar una forma tangible de explicarles los santos", dijo Mattos. "Cada vez que estoy elaborando uno nuevo y mi hijo se acerca al ordenador, le pregunto: '¿En quién estoy trabajando ahora? Puede que no lo sepan, y yo les digo: 'Es el santo tal y cual, y esto es lo que hizo, y esto es por lo que es conocido'. Es un gran momento de aprendizaje. Una vez que termino la pegatina, saben de quién se trata. Reconocen los pequeños detalles de cada santo, y es genial ver lo que recuerdan, aunque sólo sea su nombre".
El proceso de hacer cada santo ha ayudado a Mattos a crecer en su propia fe, dijo.
"Me consuela que haya esperanza para mí porque estoy rota; cada día me quedo corta de lo que Dios quiere que sea, pero me inspiran a ser valiente para levantarme y seguir adelante", dijo Mattos. "La historia de cada uno es única y diferente. No debo intentar ser un calco de los santos, pero ellos me inspiran en pequeñas formas cada día para ser la mejor versión de mí misma."
En la actualidad, Mattos vende sus pegatinas en Etsy, en su página web y en varias tiendas católicas de Michigan, como el Solanus Casey Center de Detroit, la librería Our Lady of Grace de Ann Arbor, la librería católica Celtic Cove de Oxford y la Basílica de Santa Ana de Detroit.
Espera expandirse por todo el país y diversificar los tipos de productos que vende; le encantaría hacer pósters, botellas de agua o pequeños "stuffies" o "snuggle buddies".
"Me encantaría hacer una línea de productos para niños que pudieran disfrutar -mochilas con dibujos o botellas de agua-, cosas útiles que transmitan el mensaje diario de que Jesús te ama", dijo Mattos. "Sigo tomándolo un día a la vez a ver a dónde lo lleva Dios".
Mattos tiene un cuaderno de bocetos lleno de ideas y está esperando que Dios le muestre los próximos pasos, dijo.
"Estoy empezando poco a poco, con pequeños brotes", dijo.
SaintSprouts
Puede encontrar SaintSprouts en Etsy y en el sitio web de SaintSprouts. Para obtener más información sobre Marie Mattos o ponerse en contacto con ella, visite su sitio web personal.
