Clases más pequeñas, menos mandatos y la oportunidad de enseñar y cobrar una pensión se citan como las principales diferencias para los educadores
DEARBORN — Kim Ayrault sabía que necesitaba un cambio de escenario, pero no estaba lista para dejar de enseñar.
Pasó 26 años en el distrito escolar de la comunidad de Eastpointe en el condado de Macomb, enseñando en el jardín de infantes y segundo grado, además de ser entrenadora de instrucción y subdirectora.
Le encanta enseñar y estar rodeada de niños, pero algo la hacía sentirse mal. Así que comenzó a navegar por la página de carreras de la Arquidiócesis de Detroit, donde descubrió que la Escuela Sacred Heart en Dearborn estaba buscando un director.
“Me atrajo trabajar en una situación con mis creencias católicas. Asistir a misa y rezar en la escuela me atrajo”, dijo Ayrault a Detroit Catholic . “Tuve una gran conversación con el P. Ken (Chase, sacerdote in solidum de la Familia de Parroquias Hope Renewed, que sirve principalmente en Sacred Heart). Me sentí como si lo hubiera conocido toda mi vida. Él es simplemente increíble; tuvimos esta reunión realmente larga de hablar y reír y luego me ofreció el trabajo”.
Ayrault dijo que el cambio ha sido una bocanada de aire fresco en su carrera docente, yendo a misa con los estudiantes, trabajando en una pequeña comunidad escolar y teniendo la oportunidad de conectarse con los estudiantes de manera más individual.
Ayrault ingresó en el sistema de pensiones de las escuelas públicas de Michigan durante su tiempo en Eastpointe, lo que hizo posible que su familia se mudara a Sacred Heart.
“Tengo una familia numerosa y no podría hacer esto sin mi pensión”, dijo Ayrault. “Cuando el Padre Ken me ofreció el trabajo, estaba avergonzado, diciendo que nos encantaría tenerte aquí, pero no creo que esto sea suficiente. Afortunadamente, mi pensión compensa mi salario”.
Ayrault se encuentra entre un número creciente de maestros de escuelas públicas que están considerando mudarse a escuelas católicas, atraídos por la atmósfera de oración, clases más pequeñas y un entorno comunitario más solidario, dijo el diácono Sean Costello, superintendente de escuelas católicas de la Arquidiócesis de Detroit.
“Estamos viendo una tendencia o un aumento en los maestros interesados en dar el salto a las escuelas católicas, especialmente aquellos que están cerca de jubilarse y que pueden dejar las escuelas públicas y enseñar en nuestras escuelas, para que puedan llevarse su pensión con ellos”. Dijo el diácono Costello. “Es una oportunidad para ellos económicamente y para que vuelvan al tipo de enseñanza por el que se dedicaron a enseñar en primer lugar”.
Al venir a una escuela católica, los maestros no están afectando su pensión. Por lo tanto, es posible que los maestros se retiren del sistema de escuelas públicas, trabajen en una escuela católica y luego recurran a su pensión como una forma de complementar sus ingresos y compensar la diferencia entre los salarios de los docentes de las escuelas públicas y los salarios de los docentes de las escuelas católicas, según lo expresó el Diácono Costello.
“Están ingresando a nuestro sistema, estableciendo una pensión a través de la Conferencia Católica de Michigan, que es lo que todos los empleados católicos en el estado de Michigan utilizan como programa de pensión”, dijo el Diácono Costello. “Si tiene 21 años, está saliendo de la universidad e ingresando a un programa de enseñanza en una escuela pública, y lo termina a los 51 años, también tiene la capacidad de invertir en nuestro programa de pensiones, saliendo a los 60 o 65 con dos pensiones.”
El diácono Costello dijo que las escuelas católicas también tienen la ventaja de no tener tantas tareas y mandatos onerosos que cumplir en comparación con sus contrapartes de las escuelas públicas, lo que permite a los maestros “concentrarse más en la enseñanza y menos en llenar formularios”.
Lynn O'Meara ha estado enseñando en Most Holy Trinity School en Detroit durante dos años, después de pasar 35 años en Harper Woods.
“Me gustaba el trabajo que estaba haciendo en Harper Woods, pero hubo un cambio administrativo y se volvió insostenible”, dijo O'Meara. “Luego vino COVID, tenía dos hijos adultos que se graduaron de la universidad, estábamos en una pandemia y mi seguro del estado de Michigan no los cubría porque no eran estudiantes de tiempo completo. Sabía que no había terminado de enseñar, así que comencé a buscar trabajos en escuelas católicas porque estaba en un punto en el que podía pagarlo”.
O'Meara quería permanecer en un entorno urbano, así que cuando se abrió un trabajo en Holy Trinity, ubicado en el vecindario Corktown de Detroit, solicitó y se convirtió en la nueva maestra de inglés y artes del lenguaje de la escuela intermedia.
“Cuando la Sra. (Karinia) Lepkowski (directora de Most Holy Trinity) me dijo que teníamos una vacante, pero es la escuela secundaria, pensé: 'Estoy certificada para eso' y lo hice”, dijo O'Meara, quien enseñó jardín de infantes durante los últimos 14 años en Harper Woods. “Pensé que podía hacerlo porque tengo una pensión, así que por primera vez en mi vida, podía tomar decisiones sobre mis preferencias frente a lo que necesitaba mi familia, así que firmé justo cuando me lo pidieron”.
O'Meara cita la libertad académica de planificar el plan de estudios y traer la fe al salón de clases como aspectos destacados de su tiempo en Most Holy Trinity.
El maestro de la Most Holy Trinity, Mark Mazzon, que enseña matemáticas de quinto a octavo grado, llegó a Detroit después de enseñar en Upper Peninsula en el distrito escolar de Bessemer durante 24 años.
Después de una carrera de 35 años, Mazzon no quería enseñar a tiempo completo, sino un trabajo que pudiera adaptarse a un horario de clases matutino de 8 a.m. a mediodía.
“Es el mejor trabajo que he tenido”, dijo Mazzon. “Las horas ayudan porque oficio en las tardes con fútbol, baloncesto y atletismo, pero trabajan conmigo en eso”, dijo Mazzon. “Los niños son tan respetuosos, tan bien educados”.
La naturaleza unida de las comunidades escolares católicas es otra ventaja para los maestros, particularmente cuando surgen situaciones familiares en las que un maestro puede necesitar más apoyo de lo habitual, como cuando O'Meara perdió a su padre justo antes de Navidad el año pasado. Ella y sus hermanos estaban cuidando a su papá, pero con la llegada de las vacaciones de Navidad, O'Meara organizó un plan de lecciones para los últimos tres días antes de que comenzaran las vacaciones y preguntó si alguien podía cubrirlo.
“Me tenían cubierto y no me molestaron por irme durante tres días”, dijo O'Meara. “Padre Ryan (Adams) vino al velatorio y Mons. (Chuck) Kosanke vino al funeral, junto con mi director, decano académico y otros maestros, y recibí todo este amor y apoyo.
“No es que no tuviera el apoyo de la gente en las escuelas públicas, pero fueron individuos, no toda la comunidad, que se presentaron y me abrazaron”, agregó O'Meara.
Los maestros que hablaron con Detroit Catholic mencionaron beneficios similares a la enseñanza en una escuela católica. Sienten que ya no pontifican currículo a los alumnos, sino que entablan un diálogo que favorece el aprendizaje y el desarrollo personal de cada alumno como hijo o hija de Dios.
“Durante las vacaciones de Navidad, tuve varios maestros que conozco trabajando en escuelas públicas que querían saber si tenía algún puesto para ellos”, dijo Ayrault. “Creo que para mí estar aquí, en las escuelas católicas, me ayuda a crecer en mi fe. Me da la oportunidad todos los lunes o miércoles de ir a escondidas a misa por la mañana. Me da una perspectiva completamente diferente para crecer en mi fe".
El diácono Costello dijo que es gratificante escuchar a los maestros que han cambiado a escuelas católicas reportando un renovado interés y alegría en su profesión. Es un testimonio del ambiente que crean las escuelas católicas y una bendición para atraer nuevas familias a las escuelas católicas, dijo.
“Maestros felices, maestros enérgicos crean aulas de excelencia, haciendo felices a los niños que están emocionados y quieren ir a la escuela”, dijo Deacon Costello. “Eso hace felices a los padres, y los padres felices son clave para la inscripción en nuestras escuelas. Hablan con nuestros amigos y vecinos, con aquellos en la comunidad en general diciendo: 'Mis hijos van a St. Mary's o St. William's, y nos encanta nuestra escuela'. Las familias que hablan de por qué aman nuestras escuelas es el mejor testimonio que podemos tener, y los maestros que encuentran que su tiempo enseñando en nuestras escuelas es gratificante, nos ayudan a contar la historia de las escuelas católicas”.
