La comunidad virtual crece a pasos agigantados a medida que los miembros esperan llevar la compañía en línea al mundo real

BLOOMFIELD HILLS - Cuando Katy Conners, madre de seis hijos, quiere saber dónde conseguir monedas de chocolate para el Día de San Nicolás, dónde encontrar una iglesia con adoración vespertina o cómo navegar por teléfonos celulares con adolescentes, sabe adónde ir: el Detroit Grupo de Facebook de Area Catholic Moms.

Conners creó la página de redes sociales en agosto, solo dos semanas después de mudarse a Bloomfield Hills desde Elm Grove, Wisconsin, cerca de Milwaukee. Desde entonces, más de 900 mujeres han encontrado allí un lugar para mezclarse virtualmente, recibir consejos y aliviar la fatiga pandémica con otras mamás católicas locales.

Conners, de 37 años, sabe cómo unir a las personas. En 2007, mientras aún vivía en Wisconsin, inició grupos de juego y estudios bíblicos en el hogar con otras mamás católicas, y en 2011 comenzó el grupo de Facebook Milwaukee Catholic Moms, que ahora cuenta con más de 2,800 miembros. La página ofrece subgrupos para planificación familiar natural, salud mental, madres de niños con necesidades especiales, educación en el hogar e incluso páginas de intercambio de juguetes y ratones de biblioteca.

"Estaba acostumbrado a tener esas conexiones y recursos locales, y mi sueño con la página de Detroit era conectar a las mamás en el área de una manera similar", dijo Conners a Detroit Catholic. “Las mamás que comparten la fe católica tienen diferentes metas para nuestras familias. Es bueno tener una página en la que todos tenemos los mismos valores de referencia".

Conner vio una brecha en los ministerios para las familias con niños pequeños después de que ella y su esposo "superaron" al grupo demográfico de adultos jóvenes. Sabía de primera mano que los padres con familias en crecimiento necesitan apoyo.

Brianna McVeigh, madre de cuatro hijos menores de 8 años, también es nueva en el área de Detroit. Creció cerca de Flint pero pasó los últimos tres años en Cambridge, Massachusetts, mientras su esposo asistía a la escuela de leyes. Cuando se mudaron a Canton por su trabajo el verano pasado, ella estaba buscando conectarse con otras madres de niños pequeños, preferiblemente mamás católicas.

"Es extremadamente difícil encontrar una comunidad durante COVID", dijo McVeigh. "¿Cómo se llega a conocer gente cuando ni siquiera puedes verlos cara a cara?”

Poco después de unirse al grupo de mamás católicas del área de Detroit en agosto, publicó una invitación a otras personas en la página para reunirse para jugar en un parque. Como resultado, McVeigh y sus hijos disfrutaron de varias excursiones al parque con nuevos amigos en el otoño, incluidas las familias que asisten a la parroquia y escuela de su familia, St. Michael the Archangel en Livonia.

“La maternidad puede ser un ministerio muy solitario”, dijo McVeigh. “Puede sentirse aislado y, aunque la Iglesia Católica es rica en tantas cosas que hacer, es fácil sentirse abrumado si no hay una invitación personal”.

Conners y otros dos son los administradores del grupo; aprueban que los miembros se unan y administren publicaciones. Solo los miembros del grupo de Facebook pueden ver el contenido de la página.

“Se siente como una comunidad segura porque son todas mujeres católicas locales”, dijo McVeigh. "Se siente mucho más real que otras comunidades en línea porque sabes que podrías tener la oportunidad de conocer a estas mujeres y formar amistades como familias".

Elisabeth Kujawa, madre de tres niños de 4, 8 y 12 años, es miembro de la parroquia St. Peter en Mount Clemens.

Kujawa ha sido miembro de otro grupo de Facebook para madres católicas embarazadas desde 2015. El grupo se basa en la fecha de parto, lo que permite a los miembros compartir información específica sobre la edad de sus hijos a medida que atraviesan cada etapa de desarrollo. Los miembros provienen de todo Estados Unidos y Canadá. Las reuniones se organizan ocasionalmente para permitir que las familias se reúnan.

"Ha sido una fuente increíble de apoyo a medida que mis hijos han crecido", dijo Kujawa. "Realmente muestra cómo un grupo de Facebook puede unir a las personas de forma virtual".

Gracias a su experiencia positiva con el grupo de embarazo, Kujawa se unió con entusiasmo al grupo de mamás católicas del área de Detroit en agosto, poco después de que Conners creara la página. Ella ayudó a organizar dos reuniones de rosario para el grupo y espera que las reuniones del rosario sean una ocurrencia regular el próximo año.

"Tengo muchas ideas, pero estoy esperando que pase COVID", dijo Kujawa. “Estoy emocionado de hacer reuniones y ver las iglesias de los demás. Sé que esta será una gran oportunidad para compartir conocimientos y desarrollar amistades".

Los miembros del grupo publican intenciones de oración, recomendaciones de libros, información sobre guarderías, recursos litúrgicos, recomendaciones comerciales católicas y consejos para padres. Para fomentar la discusión, Conners a veces plantea preguntas al grupo como, "¿Por qué estás agradecido?" o "¡Cuéntanos algo maravilloso que sucedió en tu casa esta semana!" Recientemente, una madre comenzó las mañanas de “Adoración de los miércoles” en Zoom para los miembros interesados.

Las madres de niños pequeños no son las únicas mujeres en la página de Facebook. Aquellos con hijos adolescentes y adultos también son bienvenidos. Kujawa agradece las publicaciones de madres que ya han experimentado algunos de los problemas que enfrentan las madres de niños más pequeños.

Julie Szymkowski, de 53 años de Farmington Hills, se unió al grupo para tener compañerismo con otras mujeres católicas llenas de fe. Es la madre de Courtney, 20, y Tyler, 24, y ha estado casada durante 32 años con su esposo, Tom.

“Me habría gustado mucho haber tenido la capacidad de conectarme con otras damas de fe como esta cuando mis hijos eran más pequeños. Las recomendaciones sobre diferentes formas de orar y celebrar los tiempos litúrgicos habrían sido fructíferas para mi familia y para mí ”, dijo Szymkowski. "Es importante que una generación transmita la fe a la siguiente generación a través de la familia".

El grupo de Facebook ha sido un recurso nuevo y valioso para Szymkowski.

“Tener una combinación de madres nuevas y más experimentadas ofrece una dimensión única a este intercambio en línea”, agregó Szymkowski. "¡Este compartir la fe de una familia a otra ayuda a que la fe florezca y prospere en nuestra iglesia doméstica!”

A Conners le ha complacido ver que la página de las mamás católicas del área de Detroit crece en número. Espera las oportunidades para el grupo cuando termine la pandemia, cuando las personas puedan cultivar relaciones en persona.

“Creo que con COVID, la gente se dio cuenta a través de este grupo de Facebook, 'No estoy sola. Estamos juntos en esto", dijo Conners. “Hay tanta negatividad en el mundo, y este grupo es todo lo contrario. Creo que el Espíritu Santo realmente quería esto para nosotros".

Mamás católicas del área de Detroit

El grupo de Facebook de las mamás católicas del área de Detroit es privado, pero aquellos interesados en unirse pueden enviar una solicitud a través de su página.