(OSV News) -- A medida que se acerca la Copa Mundial de la FIFA 2026, las diócesis católicas de todo Estados Unidos se preparan para lo que muchos consideran, simultáneamente, una oportunidad pastoral y un momento sin precedentes de encuentro global.
El torneo - que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México - será el más grande en la historia de la FIFA, con la participación de 48 equipos y 104 partidos.
En Estados Unidos, 11 ciudades anfitrionas albergarán partidos desde el 11 de junio hasta el 19 de julio; la final del campeonato está programada para el 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, situado justo al otro lado del río Hudson frente a la ciudad de Nueva York.
Las 11 ciudades anfitrionas de EE.UU. son: Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City (en Missouri y Kansas), Los Ángeles, Miami, Filadelfia, el Área de la Bahía de San Francisco, Seattle y el área metropolitana de Nueva York/Nueva Jersey.
En todas estas ciudades, los líderes católicos ya se están preparando para la confluencia de visitantes internacionales, la vida parroquial local y el testimonio público.
En Kansas City, se ha creado un esfuerzo coordinado conocido como OneKC Catholic --una iniciativa conjunta de la Arquidiócesis de Kansas City en Kansas y la Diócesis de Kansas City-St. Joseph-- para prepararse ante la afluencia de visitantes.
Según su descripción general, OneKC Catholic es "un esfuerzo de evangelización, hospitalidad y caridad destinado a dar la bienvenida a los católicos visitantes en el área metropolitana de Kansas City".
Y añade: "Ya sea que nos visite, esté de paso o considere hacer del área de Kansas City su hogar, nuestras parroquias católicas están listas para darle la bienvenida".
La iniciativa incluye listados parroquiales coordinados, recursos multilingües y la colaboración con Caridades Católicas en materia de hospitalidad y planificación durante el torneo. Se ha programado una Misa de apertura con el obispo James V. Johnston, de Kansas City-St. Joseph, y el arzobispo W. Shawn McKnight, de Kansas City en Kansas.
En Atlanta, la arquidiócesis también ha iniciado preparativos que combinan la labor de alcance comunitario, la hospitalidad y la concienciación sobre la seguridad pública.
Maureen Smith, directora de comunicaciones de la Arquidiócesis de Atlanta, declaró a OSV News que la ciudad inició una coordinación temprana con la Iglesia.
"La ciudad de Atlanta se puso en contacto con uno de nuestros párrocos en una etapa temprana del proceso de planificación para informarle sobre una capacitación dirigida a líderes religiosos acerca de cómo reconocer y responder ante la trata de personas", comentó Smith. "Los expertos en trata de personas nos indican que siempre se produce un aumento de la actividad durante los grandes eventos deportivos; por ello, consideramos que este era un punto de partida apropiado e importante para nuestra propia planificación".
Smith también describió un esfuerzo más amplio para dar la bienvenida a los visitantes internacionales mediante la participación de las parroquias.
"También queríamos ofrecer una bienvenida a los aficionados y a los equipos que vendrán a Atlanta para los partidos de la Copa Mundial", dijo. "Patrocinamos un concurso para que un artista católico diseñara una calcomanía de dos pulgadas para dar la bienvenida a los visitantes. Suministraremos estas calcomanías a las parroquias y las animaremos a tomar fotografías de los aficionados con sus calcomanías puestas mientras están en la iglesia".
Las parroquias también promoverán misas en varios idiomas --incluidos el portugués, el criollo haitiano y el español--, y realizarán campañas de difusión en las redes sociales para ayudar a los visitantes a localizar oportunidades de culto.
Iniciativas pastorales y de hospitalidad en curso en todo Estados Unidos
Otras ciudades anfitrionas están desarrollando sus propias respuestas pastorales y de hospitalidad.
En Houston, una página oficial de recursos para la Copa Mundial 2026, creada por la Arquidiócesis de Galveston-Houston, ofrece acceso a misas, confesiones y adoración eucarística en la ciudad, junto con una herramienta de localización de parroquias para asistir a los visitantes internacionales. Los ministerios locales también están preparando iniciativas de hospitalidad y convivencia fraterna durante el torneo.
En Seattle, los líderes católicos han coordinado iniciativas de atención pastoral centradas en los viajeros y migrantes, junto con esfuerzos de oración pública por la paz durante un periodo de tensión global que involucra a algunas de las naciones participantes.
En la región anfitriona de San Francisco, la Misión de Santa Clara --ubicada en el campus de la Universidad de Santa Clara-- ha sido destacada como un punto de referencia católico vinculado a la presencia del torneo en el Área de la Bahía.
En Miami, las comunidades católicas se preparan para una gran afluencia de visitantes internacionales, poniendo especial énfasis en el acceso multilingüe a los sacramentos y en la hospitalidad parroquial. La arquidiócesis también ha señalado la herencia católica vinculada a los orígenes de la Copa Mundial, incluyendo a su fundador, Jules Rimet, un católico devoto que concibió el torneo como un medio para fomentar la fraternidad internacional.
En Dallas, instituciones católicas como la Universidad de Dallas y las redes parroquiales están organizando la participación de voluntarios en funciones relacionadas con el torneo, incluidos programas vinculados a la FIFA, tales como las oportunidades para servir de acompañantes de los jugadores.
En Filadelfia, los preparativos incluyen la conciencia de que los partidos de la Copa Mundial coincidirán con el 250.º aniversario de los Estados Unidos, el 4 de julio, lo que añade una dimensión nacional y cívica única al papel de la ciudad como sede anfitriona.
En Boston, las comunidades católicas se están preparando para recibir a los visitantes internacionales mediante iniciativas de alcance parroquial y la coordinación de la hospitalidad, en respuesta a la afluencia prevista de aficionados.
En Los Ángeles, el SoFi Stadium albergará múltiples partidos, incluidos encuentros en los que participará la selección de los Estados Unidos. Las comunidades católicas locales se están preparando para una interacción a gran escala con los visitantes y para ofrecer una atención pastoral multilingüe.
Una respuesta de la Iglesia universal
Subyacente a muchos de estos esfuerzos se encuentra una reflexión teológica compartida sobre la universalidad.
La propia tradición católica tiene sus raíces en la palabra *katholikos*, que significa "universal" o "según el todo".
Ese significado resuena con fuerza en el lema episcopal del Papa León XIV: "In Illo uno unum" ("En Aquel que es Uno (Cristo), somos Uno") extraído de la exégesis de San Agustín sobre el Salmo 127.
La reflexión de Agustín --"aunque nosotros, los cristianos, somos muchos, en el único Cristo somos uno"-- ha sido citada con frecuencia en los debates sobre grandes encuentros globales caracterizados por la diversidad cultural y nacional.
En este sentido, señalan los líderes católicos, la Copa Mundial se convierte en algo más que un evento deportivo; se transforma en una imagen viva del encuentro: naciones reunidas, lenguas entrelazadas y culturas presentes en un mismo espacio compartido.
Para las comunidades católicas de esas 11 ciudades, las próximas semanas representan tanto preparación como invitación: preparación para las exigencias prácticas de acoger al mundo, e invitación a vivir una visión de la hospitalidad arraigada en la fe.
Tal como establece la misión de OneKC Catholic, el objetivo es sencillo: que los visitantes "se sientan reconocidos, acogidos y conectados".
Con este espíritu, las diócesis de todo Estados Unidos abordan la Copa del Mundo no solo como un evento internacional, sino como un momento de encuentro: entre la Iglesia y el mundo, entre la parroquia local y el visitante global y, para muchos, entre la hospitalidad y la gracia.
