La Conferencia Nacional para Solteros Católicos invita a los solteros a vivir la santidad 'centrados en el presente’

La vida de soltero no está destinada a ser un "período de espera" para poder cumplir con la misión que Dios tiene para cada uno, señala el organizador de la conferencia que se celebrará del 25 al 27 de agosto en Plymouth

PLYMOUTH - Casados, religiosos, clérigos o solteros, todos están llamados a la santidad.

La Conferencia Nacional para Solteros Católicos, que se llevará a cabo del 25 al 27 de agosto en St. John's Resort en Plymouth, tiene como objetivo ayudar a los católicos solteros a vivir ese llamado a la santidad mediante un fin de semana de fe, compañerismo y formación basándose en las enseñanzas de la "Teología del Cuerpo" de San Juan Pablo II.

El objetivo principal de la conferencia es animar a los católicos solteros a abrazar la misión que Dios tiene para ellos en su estado actual de vida, en lugar de esperar al matrimonio o la ordenación sacerdotal, explicó Anastasia Northrop, fundadora y directora de la Conferencia Nacional para Solteros Católicos.

Los interesados en asistir a la conferencia pueden inscribirse en este enlace. La inscripción tiene un costo de 497 dólares e incluye la entrada a las charlas, música, liturgias y las exhibiciones a lo largo de la conferencia. La inscripción finaliza el 25 de agosto y no incluye el alojamiento.

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"Como personas solteras, todos tenemos esa vocación bautismal al amor y la santidad", compartió Northrop con Detroit Catholic. "Todos la tenemos, solo estamos en diferentes estados de vida, con diferentes formas de vivir esa vocación al amor. Los solteros estamos viviendo eso ahora. No puedes valorar tu vida en función de si estás en un estado consagrado o de votos, si estás casado o no. Porque Dios nos creó para una misión en la vida que nadie más puede realizar”.

La conferencia se remonta a 2005, cuando Northrop, residente de Colorado Springs, Colorado, conversaba con unos amigos acerca de la posibilidad de organizar una conferencia para solteros basada en la "Teología del Cuerpo" de San Juan Pablo II, con el fin de formar a los católicos solteros para que puedan cumplir con su misión en la vida.

"Todos sabemos lo que significa ser hombre y mujer, tener buenas relaciones que nos ayuden en el noviazgo y relaciones que nos ayuden en la búsqueda de vocaciones religiosas", dijo Northrop. "Pero además quisimos agregar la formación en la fe, con la Misa, la adoración, la confesión y tiempo para la oración. Así que más allá de convertirlo en una conferencia, queríamos que esto fuera un retiro que fomentara el compañerismo y el sentido de pertenencia".

La conferencia está dirigida a solteros de entre 20 y 60 años de edad, y congrega a personas de todo el país -y del mundo- durante un fin de semana en Michigan. El objetivo de la conferencia no es encontrar un futuro cónyuge, aunque Northrop afirma que se ha dado el caso.

Por el contrario, la conferencia se centra en que cada persona pueda desarrollar al máximo su potencial en su estado actual, preparándose para el plan que Dios tiene para ellos.

"Se trata de congregarse para fortalecerse y aprender acerca de su fe, y escuchar las charlas basadas en la 'Teología del Cuerpo' y en las relaciones entre hombres y mujeres", dijo Northrop. "Algunas de estas charlas se relacionan con tu propio crecimiento personal y camino de sanación, mientras que otras tratan sobre cómo vivir al máximo el día a día estando solteros. Reunirnos con otras personas que estén en nuestra misma situación, nos alentará y fortalecerá para vivir nuestra vida de solteros al máximo ahora, independientemente de si deseamos contraer matrimonio o si estamos discerniendo una vocación".

Para muchas parroquias y diócesis, la pastoral para solteros es sinónimo de pastoral juvenil. Sin embargo, según Northrop, en la actualidad, cada vez más personas contraen matrimonio o consagran su vida a Dios después de los 30 – incluso después de los 40. Es por eso que la Iglesia debe replantearse la pastoral para solteros.

"Hasta hace unos años, cuando la mayoría de las personas se casaban jóvenes, no era necesario un ministerio para los solteros que terminaban la universidad o para los adultos jóvenes", explicó Northrop. "Actualmente, la edad de los solteros puede variar mucho. Según un estudio de Pew Research, el 25% de los que llegan a los 40 años nunca han contraído matrimonio. A esa edad, comienzan a dejar de asistir al ministerio para adultos jóvenes".

"¿Qué podemos hacer para atender las necesidades de quienes se encuentran en este estado particular de la vida?" añadió Northrop. "Es un estado de transición, y para muchos un estado de transición a largo plazo. Teniendo en cuenta todo esto, ¿qué podemos ofrecer en términos de formación, de relaciones sociales? ¿Qué proyectos de servicio y actividades podría realizar la gente soltera de manera conjunta?"

El evento de este año, que se llevará a cabo en John's Resort, contará con ponentes como Steve Pokorny de Freedom Coaching, J.P De Gance, autor del libro "Endgame: The Church's Strategic Move to Save Faith and Family in America", y Pete Burak, de Renewal Ministries, que brindará una charla sobre los diversos aspectos de la vida de los católicos solteros.

La conferencia también ofrece una visita a las iglesias históricas de Detroit, al Solanus Casey Center y al complejo del Museo Henry Ford. Además, incluye un partido de los Detroit Tigers, tiempo de recreación en el Kensington Metropark, e incluso una excursión al oeste de Michigan.

"Varias personas que han asistido a conferencias anteriores han formado amistades que perduran por años, y han creado grupos con el fin de ahondar en los temas presentados en las conferencias", afirmó Northrop. "Una mujer creó un grupo con personas de todo el país que conoció durante la conferencia. Se mantienen en contacto mediante mensajes de texto, y profundizan sobre las enseñanzas de la 'Teología del Cuerpo'. Esta es tan solo una de las tantas historias de gente que se anima a empezar un nuevo proyecto y a construir una comunidad, tan necesaria en el mundo de hoy".

Este sentido de pertenencia es especialmente importante para los católicos solteros, subrayó Northrop, debido a que no existe una comunidad dentro de la Iglesia para los solteros de edad más avanzada.

La Conferencia Nacional para Católicos Solteros se centra en que los católicos solteros logren construir ese sentido de comunidad. Si bien el propósito de la conferencia no es encontrar pareja, su objetivo es formar a los católicos de manera más completa para que puedan elegir mejor y estar preparados para el próximo paso en la vida, sin importar cuál sea.

"Recuerdo el caso de una pareja en la que el esposo participó en 10 conferencias antes de casarse con su esposa, y dijo que 'La Teología del Cuerpo' lo convirtió en el hombre que estaba destinado a ser para poder casarse con ella", compartió Northrop. "La 'Teología del Cuerpo' lo preparó para el matrimonio. Otras personas testimoniaron que han experimentado un encuentro más profundo con Cristo durante la conferencia. Hay personas que se encuentran alejadas de la Iglesia, y han salido de la conferencia con un conocimiento más profundo de Cristo. Aquellos que han participado en conferencias anteriores se han vuelto más activos en su fe".

Más allá del componente social de la conferencia, que incluye música y baile el sábado por la noche, visitas por todo Metro Detroit durante el fin de semana y las reflexiones espirituales ofrecidas por los ponentes, Northrop señaló que el mayor beneficio es que ayuda a los católicos solteros a sentirse más cómodos con su situación actual en la vida.

Estar soltero no significa que las personas deban permanecer en espera, sin avanzar ni progresar, ya que Dios tiene un plan para cada uno, añadió Northrop.

"Nuestra vida tiene mucho valor, independientemente de si decidimos tomar votos o no", sostuvo Northrop. "Tenemos que centrarnos en vivir ese llamado a la santidad y al amor; así es como vas a vivir una vida plena. Si quieres casarte, no puedes permanecer sentado en casa frente al ordenador jugando a videojuegos y comiendo palomitas sin hacer nada productivo en todo el día; tienes que esforzarte si quieres conocer a alguien con quien pasar el resto de tu vida".

"Asimismo, no deberíamos pasar toda nuestra vida esperando que algo suceda", prosiguió Northrop. "No podemos pensar que nuestra vida recién comienza después de casarnos. Se trata de vivir al máximo el presente y la vida que Dios quiere para nosotros. Entonces, solteros o casados, nos sentiremos mucho más realizados".