“Nuestra respuesta es hacer algo bonito”, dice el P. Paul Snyder a los feligreses; se está planeando reparar o sustituir la estatua de tamaño natural de 92 años
ROYAL OAK — El Padre Paul Snyder y la comunidad de la Parroquia de St. Mary en Royal Oak están aumentando su devoción a la Santísima Madre después de la profanación de una estatua de 92 años de la Santísima Virgen María que adornaba el vestíbulo de la parroquia.
"Cuando el Señor es profanado, adoramos con un mayor amor, devoción y compromiso", dijo el P. Snyder a Detroit Catholic. "Cuando María es deshonrada, nuestra respuesta es honrarla aún más. Cuando alguna vez nos sentimos heridos, enojados o deshonrados, nuestra respuesta es adorar a Dios y honrar a María aún más."
El Departamento de Policía de Royal Oak detuvo a un hombre - identificado posteriormente como Sung Won Lee, de 30 años - en los terrenos de la parroquia el 8 de marzo.
St. Mary organizó la adoración eucarística y la confesión el 8 de marzo hasta las 8:30 p.m., y el padre Snyder cerró la iglesia alrededor de las 9 p.m.
Lee supuestamente irrumpió en la iglesia rompiendo los cristales de la puerta principal y accediendo al vestíbulo.
El sospechoso procedió a dañar la estatua de la Virgen María y el Niño Jesús de 1,5 metros en el vestíbulo, pero no entró en el espacio de culto principal. Un vecino llamó a la policía, según el padre Snyder, que detuvo a Lee.
El padre Snyder se ha puesto en contacto con artistas para reparar la estatua o encontrar un sustituto adecuado.
"He hablado con alguien sobre la posibilidad de reparar la estatua; está muy dañada", dijo el padre Snyder. "Si no se puede restaurar, compraremos una nueva estatua. Los vitrales pintados de la puerta han sido reemplazados".
La profanación de la estatua de la Virgen María en St. Mary tiene lugar en medio de un aumento de la destrucción de propiedades en los lugares de culto católicos de todo el país.
El Comité para la Libertad Religiosa de las Conferencias Episcopales de los Estados Unidos comenzó a hacer un seguimiento de este tipo de incidentes en mayo de 2020, contabilizando 100 actos de incendio, vandalismo y otras destrucciones que habían tenido lugar en lugares católicos de todo el país desde mayo de 2020 hasta octubre de 2021.
El robo en St. Mary no es el único incidente local de los últimos años.
En julio de 2021, un sospechoso estrelló su furgoneta contra las puertas delanteras de la iglesia de Santa Juana de Arco en St. Clair Shores, aparentemente de forma intencionada, después de que los testigos observaran a un hombre intentando romper las puertas con un martillo.
En octubre de 2019, un hombre irrumpió en la parroquia de Santa María en St. Clair, prendiendo fuego al altar de la parroquia y robando un crucifijo. A principios de ese año, una persona irrumpió en el santuario de la Parroquia de Santa María, Causa de Nuestra Alegría en Westland, rompiendo estatuas de metro y medio de la Santísima Virgen María y San José y dañando velas votivas, alfombras, bancos y la pila bautismal.
Los vándalos también pintaron con spray mensajes denigrantes en una estatua y en la puerta de la Parroquia de Santa Colette y de la Casa Madre de las Felicias en Livonia en 2015 y grabaron símbolos en la base de una estatua en la Parroquia de Santa Priscila en Livonia.
Aunque se desconocen los motivos del vandalismo de la estatua de la parroquia de Santa María, la policía ha dicho que los problemas de salud mental pueden haber sido un factor.
El padre Snyder agradeció la rápida respuesta del Departamento de Policía de Royal Oak y de un estudio bíblico de mujeres cercano, que se acercaron a la iglesia cuando vieron llegar a la policía, ofreciéndose a limpiar los cristales rotos en el suelo del vestíbulo.
"Estamos en un buen momento. Podemos sustituir la estatua del vestíbulo y dar a Dios mayor honor, gloria y alabanza", dijo el padre Snyder. "Ya teníamos en mente decorar un jardín en el norte de la iglesia para convertirlo en un lugar de dedicación y oración. Los arquitectos presentaron los planos la semana pasada. Nuestra respuesta es hacer algo hermoso".
El P. Snyder abordó el asunto con la comunidad durante las misas del fin de semana del 12 y 13 de marzo, pidiendo a los feligreses que rezaran por el hombre detenido y que ofrecieran alabanzas a Dios y honraran a María. El P. Snyder dijo que la comunidad no tiene miedo y está tomando las medidas de precaución normales.
Los restos de la estatua están ahora en la oficina parroquial, mientras la parroquia espera una respuesta de los expertos en restauración sobre si la estatua puede ser reparada. La parroquia también está estudiando la posibilidad de pedir repuestos para los paneles de vidrio originales de 1953 que fueron destruidos.
"Tenemos que hacer un pedido especial del mismo tipo de vidrio, pero ahora hay un sustituto", dijo el padre Snyder. "No queríamos que la iglesia estuviera tapiada, así que tenemos paneles de vidrio que sirven de sustituto".
St. Mary ha continuado con su horario litúrgico habitual.
Lee ha sido acusado de allanamiento de morada y de destrucción maliciosa de la propiedad. Está detenido bajo una fianza de 25.000 dólares.
