Las obras de arte espirituales de Kathleen Chisholm McInerney se centran en la búsqueda del bien; el libro honra la memoria de adolescente fallecido por un conductor ebrio
BIRMINGHAM — Una imagen de la visión de Santa Faustina de la Divina Misericordia, con la mano derecha de Jesús levantada en señal de bendición, está enmarcada en un cristal en la puerta principal de la hermosa casa de Kathleen Chisholm McInerney en Poppleton Park, cerca del centro de Birmingham. Es una fría tarde de enero, y Kathleen recibe a un periodista en su cocina, donde su madre, Carol Chisholm, está sentada terminando un pequeño y saludable almuerzo.
" Ven, sígueme", canta Kathleen con una suave risa.
Nos guía a través de su estudio de pintura, justo al lado de la cocina, donde un colorido trabajo en curso descansa en un caballete, y hacia una habitación adyacente a la que Kathleen se refiere como su "capilla" o espacio sagrado. Enciende tres pequeñas velas que representan al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo mientras señala dos reliquias, una de Santa Teresa de la Pequeña Flor y otra de Santa Catalina de Labouré, antes de sentarse a contar su historia.
"Crecí en Birmingham, donde nací y me crié. Fui a St. Regis, donde fui bautizada y recibí mi primera comunión", dijo McInerney. "Luego fui al Marian High School y a la Universidad de Michigan, donde obtuve mi (licenciatura de bellas artes) en diseño gráfico".
McInerney también estudió en la Universidad de Oxford durante un verano, la primera vez que estuvo lejos de casa.
"Echaba mucho de menos mi casa y me sentía perdida. Pero crecimos con Santa Teresa de la Pequeña Flor como santa de la familia, y mi madre es una carmelita de orden laica. Entré en una pequeña tienda de Oxford y había una medalla muy bonita de Santa Teresa", dijo. "La compré, me la puse, la llevé conmigo y estuve bien. ¿No es eso algo? Sentí que era una aguja en el pajar que me quedaba en mi viaje de pequeñas cosas, gran amor".
McInerney se sonríe ante el recuerdo y ante su madre, sentada frente a ella.
"El arte siempre ha sido mi pasión. Mi madre me enseñó a pintar", dijo. "Los cuadros de mi madre parecen el cielo. Tiene una forma de pintar muy bella y etérea".
"Sólo me divertía pintando", dijo Chisholm, desestimando el cumplido. "Cuando te diviertes pintando, es otra historia".
"Supe que quería pintar cuando era joven por ver a mi madre, y siempre fue algo que me gustaba hacer", dijo McInerney. "Sentí que era un don. Me encantan Monet y Van Gogh. Me encanta todo lo que sea brillante, colorido y con textura. Cargo mi pincel y me encanta el empuje y el tirón del color".
La fe católica de McInerney siempre ha inspirado su arte. A lo largo de los años, la madre de tres niños ha donado sus cuadros a muchas escuelas, iglesias y organizaciones benéficas locales, como Angels' Place, Rose Hill, Allies Angels, Cranbrook House & Gardens, Christ Child House y el Detroit Institute of Arts. Su cuadro de Nuestra Señora de Guadalupe para una subasta de las Damas de la Caridad se utilizó para la invitación, y luego se subastó en el evento. Una de las obras de arte de las que Kathleen está más orgullosa, el cuadro de Nuestra Señora de Guadalupe, ha sido utilizado por la Archidiócesis de Detroit y por el movimiento provida. El cuadro se encuentra ahora en el colegio Cristo Rey de Detroit.
"Siempre quiero honrar a Dios a través de mi arte", dijo. "Cuando acepto un encargo para hacer un cuadro, empiezo rezando por esa persona. Me involucro espiritualmente en la obra. Cuando pinto, siento como si el cielo se abriera y fuera uno con Dios. Me invade una paz, una alegría y una calma increíble, y pierdo la noción del tiempo".
En 2012, el libro infantil de McInerney, Timothy's Glove, que escribió e ilustró, fue publicado por Ferne Press en Northville. Entra en la otra habitación y vuelve con un ejemplar de tapa dura y lo apoya en su regazo. El libro está dedicado a Timothy John MacLean.
"Tim fue uno de los seres humanos más agradables que he conocido en mi vida", dijo Chisholm.
"Sí", coincidió McInerney. "Tim era un joven muy espiritual y fiel. Salí con él durante toda la escuela secundaria, cuando él estaba en Brother Rice y yo en Marian. Fue capitán de los equipos de fútbol y béisbol. Era gemelo y estaba muy unido a su hermano Tom. En 1983, yo era estudiante de primer año en Michigan, y Tom lo llevó a Ann Arbor para verme. Dejó a Tim frente a mi residencia, donde fue trágicamente atropellado por otro joven de 19 años que estaba bajo los efectos del alcohol".
El recuerdo hizo llorar a McInerney, que se limpió con tranquilidad y elegancia el rabillo del ojo.
"Tim falleció un par de días después por una herida cerrada en la cabeza", dijo McInerney. "Era un hombre muy bueno. Siempre estaba pendiente de la gente que le rodeaba y que era vulnerable. Tim tenía ese espíritu de San Miguel de proteger a la gente que lo necesitaba, eso de 'te tengo cubierto', pero también estaba muy por debajo del radar."
Al saber que Tim había fallecido justo delante de su dormitorio, McInerney se preguntó cómo afrontar una situación tan trágica "y no dejarme absorber por ella, ya que pasaba por ese lugar todos los días".
Tomándose un momento para serenarse, McInerney respiró profundamente.
"Dos semanas después de lo ocurrido, volví a la escuela. Mi madre era la presidenta de la Orden Carmelita en Ann Arbor en ese momento, y trajo a un sacerdote para que me viera. Se llamaba P. Healy, y los tres estábamos cogidos de la mano en el lugar donde Tim fue atropellado", dijo McInerney. "El padre Healy dijo: 'Kathleen, esta es una ventana al cielo. Aquí es donde Tim vio por primera vez el rostro de Dios. Quiero que sepas que este lugar es santo y sagrado ahora. No quiero que vuelvas a pensar en este lugar de otra manera que no sea una puerta hacia Dios'.
"En un instante, el padre Healy transformó ese lugar para mí", dijo McInerney, sonriendo entre lágrimas. "Se convirtió casi en un portal al cielo, ¿sabes? Pensé: aquí es donde Tim vio a Cristo por primera vez, y yo también estoy aquí. Fue un momento muy poderoso".
Ese primer año, tuvo que escribir un cuento infantil para una de sus clases de inglés, y acabó escribiendo sobre un niño que va al cielo a jugar al béisbol con los santos contra los ángeles.
No fue hasta 27 años después cuando Jack, el marido de McInerney, "que es un regalo increíble con su espíritu fiel y guerrero, encontró mi pequeño manuscrito de Timothy's Glove cuando yo lo creía perdido para siempre", dijo McInerney.
"Jack lo encontró en un archivo que íbamos a tirar. Subió y me dijo: 'Mira lo que encontré. Tienes que terminar esto'. Me quedé helada y pensé que debía empezar a rezar por ello", dijo McInerney.
El descubrimiento "reabrió un dolor por la pérdida de Tim que había guardado", dijo McInerney. "Pero Dios es tan sorprendente cuando te pide que hagas algo; te da todo lo que necesitas para hacerlo. Y necesitaba que terminara el libro porque necesitaba que tomara ese momento tan, tan oscuro y lo convirtiera en algo hermoso todos estos años después - para abrir una pequeña ventana al cielo y posiblemente bendecir y sanar a otras personas que han perdido a sus seres queridos. Envié el manuscrito después de un verano de trabajo, y un par de meses más tarde el editor llamó y dijo que querían publicarlo. Todo fue obra de Dios, y de Jack".
"Fue algo muy duro de atravesar a una edad tan temprana", dijo Chisholm.
"Pero ahí es donde entra la fe, y gracias a Dios que me la diste, mamá", dijo McInerney. "Gracias a Dios que me diste un modelo de fe fuerte".
Para su arte espiritual por encargo, McInerney tiene una gran variedad de clientes, sobre todo por el boca a boca de la gente que conoce a través de su comunidad católica en la Parroquia del Santo Nombre en Birmingham, así como Marian y Brother Rice.
"Aunque no sea una obra espiritual, siempre vuelvo a poner lo sagrado", dijo McInerney. "Disfruto cada vez que puedo estar, como dice Santa Teresita de la Pequeña Flor, en un pequeño pincel o pluma en la mano de Dios. Quiero que mi fe esté en acción, y puedo hacerlo a través de mi arte".
