El padre Ed Foley, vice-postulador de la causa de canonización del beato Solanus, recibió una subvención de $220,000 dólares para el programa "Predicando con las ciencias"

DETROIT - Los sacerdotes pronuncian cientos de homilías cada año litúrgico. Después de un tiempo, incluso el sacerdote más perspicaz y creativo puede beneficiarse de inspiración adicional para ayudarlo a dar vida a la palabra de Dios.

"Me preocupa que la predicación católica romana a veces no tenga mucha imaginación", dijo a Detroit Catholic el padre Ed Foley, OFM Cap. "Jesús fue un contador increíble de historias".

El padre Foley, quien es profesor jubilado y director fundador del programa de Doctorado Ecuménico en Ministerio en la Unión Teológica Católica (CTU) en Chicago, espera despertar la imaginación de sacerdotes y diáconos con su nuevo proyecto, “Predicando con las ciencias: un enfoque imaginativo a la Homilética Católica Romana”, por la que recibió una subvención de la Fundación John Templeton el año pasado.

La subvención de $220,000 se otorgó al proyecto a través de la Unión Teológica Católica (CTU), donde el padre Foley se desempeña como profesor emérito de espiritualidad.

“Una cosa que la ciencia nos enseña es que estamos programados para contar historias; podemos usar la ciencia para predicar y hacer conexiones entre la liturgia y la vida”, dijo el padre Foley, quien también se desempeña como vice-postulador de la causa de canonización del Beato Solanus Casey por parte de los Capuchinos.

En sus homilías, el padre Foley ha estado usando anécdotas científicas durante años. Para una misa dominical reciente, hizo referencia al libro del neuro-endocrinólogo Robert Sapolsky, "Por qué las cebras no tienen úlceras", para ilustrar que el estrés en los animales es bueno y necesario para la supervivencia, pero que el estrés psicológico a largo plazo de los seres humanos no es deseable para nuestras mentes y cuerpos. Después conectó esta idea con las palabras de San Pablo sobre la ansiedad en Corintios 7: 32-35.

“Predicando con las Ciencias” es un proyecto de 31 meses que comenzó en octubre del año pasado. El esfuerzo incluye cinco científicos con experiencia en biología, patología, ciencia cognitiva, astronomía y ciencia del clima, así como once predicadores: sacerdotes, diáconos y profesores de todo el país. Los científicos ofrecen seminarios web en su área de conocimiento para los predicadores, seguidos de sesiones de preguntas y respuestas, en una búsqueda por descubrir los vínculos entre la ciencia y la palabra de Dios.

Utilizando la información que han adquirido, los predicadores se encargan de escribir los bosquejos de más de 100 domingos y días festivos a lo largo del año litúrgico, incluidos los tres ciclos del leccionario. Los bosquejos con viñetas sugieren hallazgos científicos y recursos para combinar con las Escrituras para cada día, y están disponibles para que los predicadores de todas partes los utilicen como guía.

La amistad de la ciencia y la fe

El padre Adam DeLeon, S.J., se sintió honrado de que se le pidiera participar como predicador. Él es profesor de teología y capellán del campus en Loyola High School en Detroit.

“Al crecer en Cleveland, un sacerdote una vez relacionó el tamaño del mar de Galilea con su comparación con el tamaño del lago Erie, y todavía lo recuerdo”, dijo el padre Adam DeLeon, SJ.

Se pidió al Padre DeLeon que participara como predicador en el programa, aportando su experiencia con la espiritualidad ignaciana de los jesuitas a su predicación.

“La espiritualidad ignaciana permite que la oración use la plenitud de los cinco sentidos”, dijo el padre DeLeon. “Al predicar, ¿por qué no querría involucrarme con el mundo físico y científico para dar vida al Evangelio?”.

Con una carrera en estudios religiosos de Holy Cross College en Massachusetts, el padre DeLeon no se considera muy versado en las ciencias, sin embargo, aprovecha la oportunidad de trabajar con científicos y académicos destacados.

“Sé que la Iglesia ha tenido una relación difícil con la ciencia en momentos de nuestra historia, pero estoy rodeado de científicos jesuitas, y estos son hombres de profunda fe. Puedo ver la conexión entre la ciencia y la razón”, dijo padre DeLeon. “Por la gracia de Dios, he sido bendecido con el don de la fe, mientras que algunos han sido bendecidos con un conocimiento científico más profundo. Todos tenemos diferentes dones pero el mismo Espíritu, y estamos aprendiendo unos de otros".

En su carta de 1988 al padre George V. Coyn, SJ, director del Observatorio Vaticano en ese momento, el Papa Juan Pablo II escribió: “La ciencia puede purificar la religión del error y la superstición; la religión puede purificar la ciencia de la idolatría y los falsos absolutos. Cada uno puede llevar al otro a un mundo más amplio, un mundo en el que ambos pueden prosperar".

Haciendo de Cristo el "diapasón" 

El padre David Bechill, párroco de la parroquia Cristo Buen Pastor en Lincoln Park, hace referencia a los escritos científicos de Santo Tomás de Aquino. Santo Tomás de Aquino creía que la ciencia y la religión comparten el amor por la búsqueda de la verdad, y que la verdad para ambas proviene de la misma fuente: Dios.

Aunque normalmente no usa ayudas para sus homilías, el padre Bechill se basa en lo que lee, observa y aprende, y está dispuesto a utilizar los recursos de “Predicando con las ciencias”.

"Si hay una buena imagen o anécdota relacionada a la ciencia, la aprovecho y la uso", dijo el padre Bechill. “La ciencia y la religión son como el pulgar y el dedo índice: se usa uno para agarrar al otro, así usamos la ciencia para comprender a Dios en el mundo. Cuando la ciencia y la religión están en diálogo, nos ayudan a revelarnos a Dios, y también a nosotros mismos”.

El padre Bechill ha utilizado la ciencia en sus homilías. En una, explicó un concepto de física que encontró fascinante: por qué las orquestas usan una nota "A" para afinar sus instrumentos. Él comparó este hecho con la crucifixión, instando a la gente a hacer de la cruz de Cristo su "diapasón" en la vida.

El padre Foley dice que la predicación es una conversación con Dios y su pueblo, mediada por el predicador. Sabiendo que los adultos de entre 18 y 35 años están abandonando la fe católica en mayor número, cree que es imperativo encontrar formas creativas de llegar a las personas.

“Cuando miramos a los grandes novelistas o compositores, sabemos que la imaginación requiere trabajo, al igual que la predicación. Tengo la responsabilidad de conocer las historias y ansiedades de mis congregaciones y luego cerrar la brecha entre Dios y ellos”, dijo el P. Dijo Foley.

Estar asombrado por la ciencia no se limita a aquellos que tienen un título en ciencias.

“Creo que como sacerdotes tenemos títulos en filosofía, pero no muchos tienen formación en ciencias. No nos han educado para ver la fascinación y el misterio que nos brinda la ciencia”, dijo el padre Foley. "Tanto si las personas que crearon el telescopio espacial Hubble eran religiosas como si no, las imágenes que regresan hacen explotar mi imaginación religiosa".

El padre DeLeon planea usar su salón de clases en Loyola High School como campo o laboratorio de pruebas para sus bosquejos.

"A medida que desarrollo mis músculos en las ciencias, puedo llevar contenido a mis estudiantes y ver qué resuena, qué tiene sentido y qué no", dijo el padre DeLeon. “Qué regalo poder llevar la sabiduría y el conocimiento de estos increíbles científicos al lado oeste de Detroit. Esa es la Iglesia Católica universal en acción".

El primero de los esquemas y seminarios web estará disponible a través de un portal en el sitio web de la CTU en abril de 2022 para sacerdotes y diáconos, aunque cualquiera puede acceder al sitio. Los esquemas se publicarán gradualmente de acuerdo con el calendario litúrgico aproximadamente un mes antes del domingo designado.

El proyecto finalizará en mayo de 2023. Una vez que se completen los esquemas, se invitará a las personas a enviar esquemas para su consideración y se continuará agregando contenido al sitio web.

Aprende más

Para obtener más información sobre “Predicar con las ciencias: un enfoque imaginativo de la homilética católica romana” y buscar actualizaciones, visita www.edwardfoleycapuchin.org.