Durante 65 años, Christ Child House, con sede en Detroit, ha ayudado a niños de entre 5 y 16 años con un hogar temporal, un sistema de apoyo amoroso
DETROIT — A lo largo de los años, más de 3.000 niños han pasado por la Christ Child House, situada en Joy Road, en la zona oeste de Detroit.
Desde 1948, este centro de tratamiento residencial sin ánimo de lucro para niños de entre 5 y 16 años ha servido de hogar en una época de transición para niños que han sufrido traumas, abusos y abandono; un lugar en el que los niños a los que los adultos han fallado en sus vidas pueden reconstruirlas y centrarse en volver a ser niños.
Desde que Henry Ford y su familia vendieron el terreno en el que se encuentra el actual hogar por un dólar en 1957, Christ Child House se ha mantenido como un faro de esperanza.
Seguirá en pie, aunque en un lugar más nuevo, justo al final de la calle.
"La casa que tenemos actualmente ha visto pasar a más de 3.000 niños en los últimos 65 años", dijo Elaina Ryder, presidenta de la Sociedad del Niño Jesús, a Detroit Catholic en una ceremonia de bendición del terreno para una nueva casa en la esquina de Joy y St. Mary en Detroit.
"El hogar ha superado su utilidad, como todas las casas", añadió Ryder. "El hogar necesita nuevas ventanas, una nueva caldera, tenemos inundaciones, incendios eléctricos; no es lo que necesitamos para mantener a los chicos a salvo, y estamos entusiasmados con la construcción de un nuevo hogar para tener lo último y lo mejor en tecnología en las instalaciones".
La Christ Child House es un ministerio patrocinado por la Sociedad del Niño Jesús de Detroit, una organización de más de 400 mujeres que ofrecen voluntariamente su tiempo y recursos para apoyar el hogar, su programa de cunas para nuevas madres y bebés, y un programa de alfabetización en asociación con las escuelas públicas de Pontiac.
La Christ Child House de Detroit es un centro de tratamiento residencial que ayuda a los niños de entre 5 y 16 años a recibir tratamiento contra los traumas y estabilidad antes de que puedan ser colocados en el sistema de acogida o adoptados. Los chicos permanecen en la Christ Child House todo el tiempo que sea necesario, pero en un caso típico permanecen en el hogar de seis meses a dos años.
"Llevamos 65 años en Detroit -como única Sociedad del Niño Jesús que patrocina un hogar- y la Sociedad del Niño Jesús existe desde hace 110 años", dijo Ryder. "Nuestro primer hogar estaba en Pallister, en Detroit, y luego compramos esta propiedad en Joy Road por un dólar a Henry Ford. Si vas por ahí, ves donde están enterrados Henry Ford y varios otros miembros de la familia, y nosotros estamos justo al este de eso, la propiedad de al lado".
La nueva sede de Christ Child House ha tardado dos años y medio en construirse, y la organización ha encargado un estudio de necesidades, ha recurrido a la ayuda de un abogado gratuito para realizar el trabajo legal, y ha solicitado a los contratistas que diseñen la nueva casa en un terreno que es el doble de grande que la actual propiedad de Christ Child.
"La seguridad es nuestra principal preocupación, pero en segundo lugar, queríamos mejorar nuestros servicios y añadir una sala sensorial para nuestros niños autistas, tener una sala de arte más grande y una sala de estar más amplia", dijo Maria Lessnau, directora ejecutiva de Christ Child House. "Todas las habitaciones serán individuales para los chicos, y tendrán más zonas de baño".
Christ Child House tiene licencia estatal para albergar hasta 31 niños, y actualmente alberga a 16. Los chicos se levantan temprano por la mañana, desayunan y se dirigen a los 12 sistemas escolares diferentes que actualmente trabajan con Christ Child House. Regresan a casa para recibir terapia, programas de apoyo educativo, programas de habilidades para la vida independiente y tiempo libre y de recreo.
Lessnau está especialmente satisfecha de que la nueva ubicación ofrezca el doble de espacio para que los chicos corran y jueguen, ya que sus vidas están especialmente regimentadas cuando están al cuidado de la organización.
"Se levantan muy temprano para ir a la escuela, se suben a un autobús o se les lleva a la escuela, y están en la escuela la mayor parte del día. Vuelven y tienen una pequeña charla y una merienda, luego tienen tutoría, grupo de lectura, deberes, salen y juegan en la casa, cenan y se duchan; es una rutina programada para ellos", dijo Lessnau.
La Sociedad del Niño Jesús está recaudando 14 millones de dólares para el proyecto: 11 millones para la construcción, más 3 millones para una dotación.
La campaña comenzó en noviembre, cuando David y Christine Provost donaron 1 millón de dólares, y la Fundación de la Familia Pulte hizo una donación de 4 millones de dólares el 12 de mayo, con una donación de 3 millones de dólares de la Fundación de la Familia Pulte y donaciones individuales de 500.000 dólares de Julie y Mark Pulte, y Carolyn Pulte. El grupo, que se ha puesto en contacto con otros apoyos de la Sociedad del Niño Jesús y con los 320 miembros a tiempo completo de la sociedad, dice que han alcanzado aproximadamente el 70% de su objetivo.
"Durante los dos últimos años, hemos investigado a fondo para asegurarnos de que se trata de un proyecto funcional y sostenible", dijo Katie Parks, secretaria correspondiente de la junta directiva de la Sociedad del Niño Jesús y presidenta del comité directivo de la campaña de capital. "Nuestra investigación no sólo se ha centrado en cuánto costará construir una casa, sino en cuánto capital necesitamos recaudar entre nuestros miembros para mantener las luces una vez construida la casa".
La Sociedad del Niño Jesús de Detroit es la única de las 45 Sociedades del Niño Jesús del país que patrocina un hogar residencial. El hogar solía acoger tanto a niños como a niñas, pero desde hace al menos 40 años atiende exclusivamente a niños, según Ryder.
La sociedad apoya la casa con una subvención de 150.000 dólares cada año, y los gobiernos estatal y federal aportan un suplemento para apoyar el cuidado de los niños. Los miembros de la Sociedad del Niño Jesús y los donantes compensan cualquier déficit.
El 15 de mayo, monseñor John Zenz, párroco de la parroquia del Santo Nombre de Birmingham y capellán de la sección de Detroit de la Sociedad Nacional del Niño Jesús, bendijo el terreno, el personal, los donantes y los niños que un día llamarán hogar a la nueva ubicación.
Ryder espera que llegue el día en que se rompa el suelo y comience la construcción -el grupo no ha dado una fecha oficial de inicio de las obras-, pero la bendición del suelo es una señal de que el grupo se compromete a atender a los niños necesitados en tiempos difíciles.
"Es una gran sensación ver esto hoy", dijo Ryder. "Nuestra anterior presidenta, Chris Schwarz, tenía un brillo en los ojos para un edificio para los chicos donde pudieran tener un poco más de terreno, una mejor instalación, un centro de recreo. Ver que todo esto se ha materializado hoy es un momento especial, reconfortante y sentimental".
Sociedad del Niño Jesús de Detroit
La Sociedad del Niño Jesús de Detroit se encuentra en medio de una campaña de 15 millones de dólares para construir y financiar una nueva Christ Child House. Para saber más y donar, visite el sitio web de la organización.
