Voluntarios que se encuentran jubilados, ayudan al equipo de respuesta de la comunidad católica de Pontiac a proporcionar muebles y artículos para el hogar a las familias
PONTIAC — Hace casi 20 años, el Equipo de Respuesta de la Comunidad Católica (CCRT, por sus siglas en inglés) comenzó a brindar asistencia de emergencia y remisiones a los residentes de bajos ingresos que se encuentran con dificultades en el área de Pontiac.
Un esfuerzo de colaboración de varias parroquias en Paint Creek Vicariate, esta organización sin fines de lucro ofrece ayuda inmediata y a largo plazo a quienes luchan por satisfacer sus necesidades básicas, proporcionando alimentos, ropa, artículos de higiene personal y asistencia con los pagos de servicios públicos, muebles y artículos para el hogar, junto con con otras formas de asistencia.
Entre las muchas formas en que el Equipo de Respuesta de la Comunidad Católica se acerca a la comunidad, un grupo de voluntarios usa su tiempo y experiencia para transformar las vidas de los menos afortunados a través de entregas gratuitas de muebles.
El grupo, alegremente conocido como "Movers and Shakers", está compuesto en gran parte por jubilados que buscan retribuir a la comunidad, dijo Barb Williams, Directora del Equipo de Respuesta de la Comunidad Católica.
“Muchos de nuestros voluntarios fueron "inquietos e influyentes en sus carreras”, dijo Williams. “Ahora literalmente se mueven e influyen porque son todos grandes, con inquietud de servir, y se mantienen moviendo muebles. Entonces, el nombre encaja en todos los sentidos”.
Lo que comenzó como dos voluntarios con una camioneta ha crecido hasta incluir más de 40 voluntarios con dos camiones U-Haul, que realizan entregas a cuatro o cinco hogares cada semana.
“Nuestros voluntarios están realmente comprometidos”, dijo Williams. “Creo que estos jubilados tienen una comunidad realmente sólida y eso los mantiene unidos, trabajando como grupo y manteniéndose activos”.
El coordinador de voluntarios Lew Elbert, que estuvo allí para la primera entrega hace unos 15 años, dijo que coordinar un esfuerzo tan grande cada semana conlleva desafíos, pero reconoció la compasión y la dedicación de los voluntarios a la comunidad por mantener el proyecto en marcha durante tanto tiempo.
“No creo que haya muchas organizaciones que puedan reunir a 40 personas en un solo lugar todos los lunes por la mañana”, dijo Elbert. “En esta etapa de mi vida, me encanta ver cuánto podemos hacer en un día. Se necesita mucho para hacerlo y seguimos expandiéndonos”.
Después de cuatro meses de vivir sola en un apartamento de Pontiac sin amueblar, la cliente de CCRT, Shajanique Johnson, dijo que llamó a la oficina en busca de ayuda.
“Estaba buscando en línea un día y apareció su nombre, así que llamé y todo salió muy bien”, dijo Johnson. “Finalmente estoy convirtiendo mi casa en un hogar, y se siente tan bien”.
A los 20 minutos de llegar a su apartamento, varios voluntarios pudieron descargar un juego de sala y comedor, así como un colchón nuevo y muebles de dormitorio.
“Realmente aprecio a estos muchachos porque literalmente amueblaron toda mi casa por nada”, agregó Johnson. “Son maravillosos y están haciendo una gran cosa aquí en Pontiac. He estado tratando de decirle a la mayor cantidad de personas que pueda que corran la voz”.
Durante un año típico, "Movers and Shakers" atienden a más de 200 clientes con muebles y artículos para el hogar gratuitos, que son proporcionados por donantes privados. Además de proporcionar muebles a quienes más los necesitan, el Equipo de Respuesta de la Comunidad Católica también organiza ventas de artículos usados en sus instalaciones de muebles en la Iglesia del Nazareno de Silver Lake en Pontiac. Los fondos recaudados se utilizan para comprar nuevos colchones, somieres y microondas adicionales, así como para ayudar a compensar los costos de alquiler, seguro y servicios públicos.
Además de los "Movers and Shakers", el equipo también incluye un grupo de mujeres jubiladas que clasifican, exhiben y venden artículos donados durante las ventas de artículos usados, conocidos como "Miracle Makers".
Con solo tres empleados de medio tiempo, el Equipo de respuesta de la comunidad católica cuenta con más de 150 voluntarios para hacer posible todos los aspectos del trabajo de la organización. Inspirados por el Evangelio de Jesucristo, los voluntarios sirven como un recurso confiable y compasivo para muchas personas y familias necesitadas, dijo Williams.
“Realmente disfrutan lo que hacen, y es una forma de vivir su fe y retribuir”, dijo Williams. “Aunque no promovemos la religión, tratamos de caminar en la fe con todos los que conocemos y los tratamos con dignidad y respeto”.
Los clientes no son solo aquellos que luchan crónicamente, sino también aquellos que enfrentan dificultades financieras y crisis como desalojos, pérdida de empleo o falta de vivienda, agregó Williams.
“Sabemos que las personas que están arraigadas en la pobreza están luchando desde el principio, pero las personas que no se criaron en la pobreza y no la han experimentado también pueden encontrarse en la misma posición”, dijo Williams. “Realmente le puede pasar a cualquiera”.
Equipo de respuesta de la comunidad católica
Para ofrecer su tiempo, talentos o tesoro como voluntario a los esfuerzos del Equipo de respuesta de la comunidad católica, llame al (248) 499-9621 o visite el sitio web o la página de Facebook de la organización