WASHINGTON (OSV News) -- Un grupo de obispos de EE.UU., la mayoría de la región fronteriza entre Estados Unidos y México, emitió un comunicado el 24 de febrero, horas antes del primer discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Donald Trump en su segundo mandato, en el que instaba a realizar varias reformas en la aplicación de las leyes de inmigración.
Las políticas de inmigración de línea dura han sido una parte fundamental de la agenda del presidente, pero las nuevas encuestas, publicadas antes del discurso de Trump del 24 de febrero ante una sesión conjunta del Congreso en el Capitolio, indican que el apoyo público a estas políticas está disminuyendo.
La declaración, firmada por 20 obispos estadounidenses --entre ellos el arzobispo John C. Wester, de Santa Fe, Nuevo México; el arzobispo Gustavo García-Siller, de San Antonio; el obispo Mark J. Seitz, de El Paso, Texas; y el obispo Michael M. Pham, de San Diego-- identificaron varias áreas específicas de reforma para "ayudar a proteger los derechos humanos de los inmigrantes y sus familias".
"Nos pronunciamos como pastores de los estados fronterizos y más allá, preocupados por el impacto de las recientes y continuas actividades de control de la inmigración del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) contra las personas y familias que se encuentran en situación irregular en nuestro país", dice la declaración de los obispos.
"Si bien reconocemos el derecho y el deber de una nación soberana de hacer cumplir sus leyes, también creemos que esas leyes deben respetarse de manera que se protejan la dignidad humana y los derechos de la persona otorgados por Dios".
Los obispos pidieron que se garantice que las familias con estatus migratorio mixto no sean separadas, citando el daño innecesario que se causa a sus hijos, y que los lugares sensibles estén protegidos de las medidas de control.
El informe anual de los obispos estadounidenses sobre la libertad religiosa identificó recientemente como motivos de gran preocupación el relajamiento por la administración Trump de las restricciones impuestas a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) para realizar detenciones en lugares considerados sensibles (también llamados áreas protegidas), como lugares de culto, escuelas y hospitales, así como la garantía de que las personas bajo custodia del ICE tengan acceso a los sacramentos.
"Consideramos que se trata de una cuestión de libertad religiosa, un derecho consagrado tanto en la Constitución de los Estados Unidos como en los pactos internacionales. Además, los niños deben poder asistir a la escuela sin miedo y quienes necesiten atención médica urgente deben poder buscar tratamiento con confianza", afirmaron.
La declaración también pedía el restablecimiento del asilo en el sistema de inmigración, especialmente en la frontera.
"También nos oponemos al arresto y la detención de refugiados respetuosos con la ley que han sido admitidos legalmente en Estados Unidos, tal y como ha propuesto el Departamento de Seguridad Nacional", añadía la declaración de los obispos.
Asimismo, pedían que se pusiera fin a las tácticas de intimidación al aplicar medidas en materia de migración.
"El uso de máscaras, las detenciones aleatorias sin causa probable, las patrullas itinerantes y el abuso físico de los inmigrantes y otras personas han sido bien documentados", decía la declaración. "Tales tácticas pueden intimidar a los inmigrantes, incluso a aquellos que tienen una base legal para permanecer en los Estados Unidos, y les impiden hacer valer sus derechos".
El arzobispo Wester dijo en un comunicado que la nueva declaración "da cuerpo" al "mensaje pastoral especial sobre la inmigración" de los obispos estadounidenses publicada en noviembre, la cual fue aprobada por abrumadora mayoría en su asamblea plenaria anual de otoño en Baltimore.
La carta de los obispos subrayaba la oposición del mensaje especial a las "deportaciones masivas e indiscriminadas" de personas, añadiendo que "es perjudicial para los derechos humanos de nuestros semejantes y no beneficia a la nación".
La condena de los obispos a las "deportaciones masivas e indiscriminadas" tiene un punto de referencia en el magisterio de la Iglesia, ya que el Concilio Vaticano II incluyó la "deportación" entre varios actos específicos que "ofende a la dignidad humana". San Juan Pablo II incluyó esta lista en su encíclica de 1993 "Veritatis Splendor" ("El Esplendor de la verdad") y en la encíclica de 1995 "Evangelium Vitae" ("El Evangelio de la vida").
La declaración de los obispos también reiteró la posición que desde hace tiempo mantiene la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos de que "a aquellos inmigrantes y sus familias que han construido un patrimonio en nuestro país y que, por lo demás, respetan la ley --la gran mayoría de los indocumentados-- se les debe dar la oportunidad de salir de las sombras y ganarse la ciudadanía con el tiempo, convirtiéndose en miembros legales de pleno derecho y contribuyentes a sus comunidades y a la nación".
También se hizo eco de la declaración del 20 de febrero del obispo Brendan J. Cahill, de Victoria, Texas, presidente del Comité de Migración de la USCCB, en la que se oponía a los "profundamente preocupantes" planes de la administración Trump de adquirir enormes almacenes en todo el país, cada uno con capacidad para internar a miles de personas.
"También instamos a nuestros funcionarios encargados de hacer cumplir las leyes de inmigración a que no detengan a personas y grupos vulnerables, incluyendo familias y niños, mujeres embarazadas y personas con discapacidad", añadieron. "También afirmamos enérgicamente que los detenidos tienen acceso a la atención religiosa y pastoral, incluyendo la misa y los sacramentos de la Iglesia católica".
Se espera que la mayoría de las personas seleccionadas por el ICE para su detención masiva y eventual deportación sean católicas en seis de cada diez casos, según un informe conjunto católico-evangélico de 2025 publicado por la USCCB y World Relief. El informe también reveló que casi uno de cada cinco católicos (18%) en Estados Unidos es vulnerable a la deportación o vive con alguien que lo es.
Los obispos también pidieron al Congreso y al Gobierno que ayuden a mitigar las causas fundamentales de la migración irregular, inviertan en programas de reintegración para los deportados y pongan fin a la deportación de inmigrantes a terceros países.
"Mientras el Congreso y el Gobierno deliberan sobre los cambios en la forma en que se aplica la ley de inmigración en todo el país, les instamos a que consideren estas recomendaciones", dice la declaración de los obispos.
"Como siempre, estamos dispuestos a colaborar con ellos para crear un sistema de inmigración que garantice la seguridad pública, proteja los derechos humanos, fomente el crecimiento económico y la justicia, y defienda nuestro legado como nación de inmigrantes".
