Durante el evento 'Live at the Basilica', el Padre John Riccardo pregunta a dos leyendas del deporte local sobre lecciones de vida, momentos de Dios
ROYAL OAK — Las bancas de la Basílica National Shrine of the Little Flower se llenaron el 15 de marzo cuando la gente se reunió para escuchar a tres figuras conocidas hablar sobre la fe, la familia y los deportes.
Parte de la serie de oradores mensuales "Live at the Basilica" de Shrine, que reúne a destacados católicos para dar charlas sobre diferentes aspectos de la fe, el entrenador de fútbol de la Universidad de Michigan Jim Harbaugh, el ex jugador de la NBA Tim McCormick y el padre John Riccardo, sacerdote de la Arquidiócesis de Detroit y fundador de ACTS XXIX, habló extensamente sobre cómo Dios ha obrado en sus vidas.
Padre Riccardo fue el maestro de ceremonias del evento y les hizo preguntas a ambos titanes del deporte sobre sus carreras y relaciones con Dios. Harbaugh, hijo de un ex jugador y entrenador de fútbol americano y ex mariscal de campo, primero en la universidad con los Michigan Wolverines y luego durante 15 años en la NFL, se ha hecho conocido por sus puntos de vista católicos provida.
El año pasado, el discurso de Harbaugh en un evento de Plymouth Right to Life se volvió viral después de que un artículo de Detroit Catholic cubriera el evento, durante el cual el entrenador pidió "coraje" para defender la vida de los no nacidos. El padre Riccardo notó la postura audaz de Harbaugh y su esposa sobre la vida ante una ronda de aplausos de los asistentes.
McCormick también jugó baloncesto para Michigan antes de convertirse en la selección número 12 durante el draft de la NBA de 1984, junto con leyendas del baloncesto como Charles Barkley y Michael Jordan. Pasó 10 años en la NBA y ahora hace análisis deportivos para juegos universitarios y de la NBA. Además, McCormick, católico, dirige el programa de baloncesto Michigan Elite 25.
Los dos hombres respondieron las preguntas del padre Riccardo sobre la vida, la fe y los consejos al ponerse de pie y caminar alrededor del altar, relatando historias de adversidad que los convirtieron en los atletas y hombres que son hoy.
“Ambos están en una posición bien colocada por Dios: (Él) les ha dado una plataforma”, dijo el padre Ricardo. “Quiero honrarlos a ambos por la forma en que usan la plataforma que tienen. Ustedes son hombres de gran integridad, carácter, amor y actitud de vida. No ocultan su fe, son realmente buenos hombres”.
McCormick recordó sus luchas con el ego, pasando de un campeonato de baloncesto de la escuela secundaria a jugar en la Universidad de Michigan.
“Recuerdo que entré al campus pensando: 'El mesías ha llegado; vamos a ganar a lo grande. Te va a encantar mi juego'”, dijo McCormick. “El problema con todo eso era que había grandes nubes de tormenta que comenzaban a acumularse, desafíos y adversidad, y yo estaba tan mal preparado para enfrentarlo”.
McCormick jugó muy poco en su primer año y luego se quedó fuera durante su segundo año luego de dos cirugías de rodilla. Sus sueños de la NBA se desvanecieron, pensó McCormick. Ganó 50 libras, perdió amigos y se volvió "solo, avergonzado y deprimido".
Por esa época, un amigo lo invitó a una reunión de la Fraternidad de Atletas Cristianos. McCormick asistió y se dio cuenta de que, aunque era católico de cuna, nunca antes había leído la Biblia.
“Nunca (había) hablado con otros muchachos sobre la fe, la espiritualidad y la religión”, explicó McCormick. “Recuerdo que leí Romanos 8:28: 'También sabemos que Dios dispone todas las cosas para bien de los que lo aman, a quienes él ha escogido y llamado.' Fue como si me hubiera golpeado un rayo. ¿Cuál es mi propósito ahora?”
Jugar baloncesto y llegar a la NBA parecía poco probable, así que se lo llevó a Dios en oración.
“Oré sin parar: 'Dios, envía mi propósito. Déjame saber cuál es mi propósito'”, dijo McCormick. "No tenía ni idea. Y esperé y esperé, y no estaba obteniendo nada; no hubo respuesta. Dije: 'Dios, ¿me estás escuchando? ¿Dónde está mi propósito?'”
Un día, McCormick recibió una llamada telefónica inesperada del legendario entrenador de fútbol americano de Michigan, Bo Schembechler. McCormick necesitaba presentarse en su oficina, dijo Schembechler antes de colgar.
“Entré en su oficina y me miró directamente a la cara, puso su dedo en mi pecho y dijo: 'McCormick, eres suave, tanto mental como físicamente, y no tienes idea de qué se trata el trabajo duro y eso cambia ahora mismo. Vas a reportarte al edificio de fútbol. Y los hombres de mi equipo te van a mostrar lo que es el trabajo duro, la dedicación y la dureza'".
Durante el resto del verano, McCormick entrenó más duro que nunca junto al equipo de fútbol de Schembechler, que incluía a un joven Harbaugh. En la cancha de baloncesto, McCormick llevó a su equipo al campeonato NIT, fue MVP y la selección número 12 durante el draft de la NBA más legendario de todos los tiempos.
Al recordar su reunión con Schembechler, McCormick dijo que está agradecido por el impulso.
“Mientras caminaba hacia el edificio de fútbol al otro lado del estacionamiento, pensé: 'Dios, muchas gracias. Oré por un mensaje sobre mi propósito, y me diste a Bo Schembechler'”, dijo McCormick.
Por su parte, Harbaugh contó que cuando era niño quería ser mariscal de campo y rezaba todos los domingos en misa para medir 6'3” y pesar 200 libras.
“Mi gran obstáculo fue que nunca había habido un Harbaugh que hubiera crecido más de seis pies. En la historia de Harbaugh, mi padre medía alrededor de 5'11" y ningún otro Harbaugh tampoco. Para empeorar las cosas, mi abuelo materno nació en Sicilia, alrededor de 5"4" y era un hueso, un hombre muy pequeño", bromeó Harbaugh. "Así que ese fue el obstáculo. '¿Cómo voy a llegar allí?' La otra cosa que escuché, además de orar y pedirle a Dios, es que si tomas leche, te harás grande y fuerte”.
Harbaugh bromeó acerca de convertirse en el distribuidor de leche en su escuela para tener en sus manos la mayor cantidad de leche posible. Sin embargo, su oración y su leche dieron sus frutos: cuando se presentó ante el combinado de cazatalentos de la NFL, Harbaugh pesaba 6'3”, 205 libras.
Como atleta joven, Harbaugh dijo que luchó por poner a los demás primero, una lección que aprendió con creces desde que se convirtió en entrenador y padre.
“Realmente estoy tratando de compensar esa primera mitad de mi vida en la que todo se trataba de mí”, dijo Harbaugh. “El aspecto de entrenador realmente ha ayudado inmensamente. Creo que la primera mitad de mi vida estuvo muy enfocada en mí mismo y en lo que quería lograr, y esta última mitad de mi vida, siento que ya no se trata de mí, se trata de las personas cercanas a mí, de la fe, familia y todavía fútbol. Mi esposa, mis hijos, los jugadores que entreno y los otros entrenadores de nuestro personal”.
Padre Riccardo les pidió a ambos hombres que nombraran a su propio entrenador más influyente, citando el tiempo de McCormick con Bobby Knight y Pat Riley y el tiempo de Harbaugh con Schembechler. Sin embargo, para su sorpresa, ambos hombres citaron a sus padres.
“Mi papá era mi socio responsable”, dijo McCormick. “Él me empujó, y también me animó, y fue mi mejor entrenador”.
Cuando era joven, dijo Harbaugh, su padre, Jack Harbaugh, siempre confiaba en frases extravagantes y alentadoras, incluida una que el joven Harbaugh ha adoptado con frecuencia: "Ataca cada día con un entusiasmo desconocido para la humanidad".
Ahora, Harbaugh intenta animar a sus jugadores con otra expresión: “Hazlo tú”.
“(El mariscal de campo de Michigan) J.J McCarthy, seguía diciendo, '¿Usted, entrenador?'”, dijo Harbaugh. “Comenzó a resonar conmigo, y comencé a decirles a todos mis jugadores, mis hijos: 'Ustedes, está funcionando'”, y agregó, “quienquiera que sea, no se haga una cabeza grande”.
McCormick estuvo de acuerdo y agregó que la adversidad no define a una persona, pero sí la fe y el carácter.
“Durante mi carrera, estuve en ocho equipos, cambié siete veces. Hubo artículos negativos en el periódico que el (gerente general) no puede soportar (yo); él está tratando de cambiarme”, dijo McCormick. “Siempre hay confusión con tus compañeros. Durante mi carrera, tuve tres conmociones cerebrales, 20 puntos, una nariz rota, un hombro dislocado, manguito rotador desgarrado, cirugía por desgarro de retina, cirugía por desprendimiento de retina, costillas rotas, 10 cirugías de rodilla, un pie roto, un dedo del pie roto. alguna vez tuvo pie de atleta.
“Pero lo que aprendí es que sé que viene la adversidad y voy a seguir orando”, dijo McCormick. “Y voy a saber que puedo preservar, y puedo vencer”.
