Para Katie Parks, la felicidad consiste en ayudar a los demás 'donde pueda y como pueda'

Katie Parks, de Birmingham, fue reconocida como la Mujer del Año 2022 de la Sociedad Christ Child de Detroit por sus esfuerzos para organizar la recaudación de fondos para la nueva Casa Christ Child, que se construirá en un nuevo terreno que compró cerca de la casa existente, que fue construida en 1948 en Joy Road en el lado oeste de Detroit. (Jim Dudley | Especial para Detroit Catholic)

La Mujer del Año 2022 de la Sociedad Christ Child dice que la misión de la organización sin fines de lucro es ayudar a los niños abandonados, "es un placer ser parte de ella"

BIRMINGHAM — A Katie Parks, miembro de la junta directiva de la Sociedad Christ Child de Detroit , y recientemente elegida Mujer del año 2022 de la organización sin fines de lucro, le encanta contar la historia de cómo fue adoptada.

“Nací en Syracuse, Nueva York. Me dieron en adopción inmediatamente después de mi nacimiento y como nací con una cadera dislocada, se consideró una discapacidad. A fines de la década de 1960, los bebés discapacitados no se consideraban elegibles de inmediato para la adopción, así que pasé los primeros seis meses de mi vida en un hogar de acogida", dijo Parks. "Mis padres habían adoptado a un bebé 15 meses antes. Recibieron una llamada telefónica un día y les dijeron que había otro bebé, una niña, y que estaba discapacitada. Ni siquiera pudieron decirles a mis padres la naturaleza de la discapacidad y mis padres tuvieron que decidir mientras todavía estaban en el teléfono.

"Mi mamá y mi papá siempre contaban la historia más tarde que no necesitaban discutirla", dijo Parks. "Entonces, fui adoptada por Mary Anne y Frank Barthel, quienes habían vivido en Syracuse toda la vida y quienes habían salido juntos desde el octavo grado".

Pero la cadera dislocada no fue la única desventaja.

Unos meses después de estar en casa, Mary Anne estaba bañando a su hija en el fregadero de la cocina cuando sintió un golpe en la espalda. Se lo mencionó al ortopedista, quien tomó una radiografía y descubrió que Katie nació con escoliosis. Tenía dos medias vértebras adicionales que hacían que su columna se curvara. Cuando el asistente social de Caridades Católicas -Catholic Charities en inglés, vino de visita, Mary Anne le contó sobre este segundo problema óseo. El trabajador social respondió que si se hubiera encontrado mientras Katie estaba en un hogar de crianza, no habría sido elegible para la adopción y habría pasado toda su infancia en un orfanato.

“Entonces, fui una chica bastante afortunada desde el principio”, dijo Parks.

Risueña y una narradora nata, la pasión de Parks por ayudar a los demás cobró vida en una tarde soleada de agosto durante una entrevista en su casa, cerca de la parroquia de Holy Name en Birmingham. Asistió a la escuela primaria St. Margaret y a la escuela secundaria Bishop Ludden mientras crecía en Syracuse. Solo aplicó a la Universidad de Marquette, y allí es a donde fue.

"En mi primera noche de primer año, me colé en una fiesta en el piso 11 de McCormick Hall y conocí a mi futuro esposo, 'Fuzzy'", dijo Parks. "Pensé que me iban a echar de la escuela antes de que mis padres, incluso regresaran a Syracuse, pero Fuzzy me ayudó a escapar”.

Katie y Pat "Fuzzy" Parks, bien conocido por su buen carácter y su cabello encrespado, comenzaron a salir poco después. Marquette la ayudó a encontrar una pasantía en su penúltimo y último año en la Fundación de Hemofilia de Great Lakes en Milwaukee. Terminaron contratándola nada más salir de la universidad.

“Vine a Michigan en 1990 para el funeral de Jimmy Halling, el compañero de habitación de Pat en Marquette. Murió en un accidente automovilístico el año después de que nos graduamos. Acabamos de hacer una salida de golf en honor de Jimmy por trigésimo primer año consecutivo. Siempre tengo la pre-fiesta y luego jugamos al golf. Mientras estaba en la ciudad para su funeral, terminé entrevistándome con el Hospicio de Michigan y obtuve el trabajo, así que me mudé a Michigan en 1991”, dijo Parks.

Una foto del difunto esposo de Katie Parks, Pat "Fuzzy" Parks, quien murió en 2010. Parks le dió crédito al optimismo de su esposo por traer alegría a su vida. "Era una buena, buena vida", dijo. (Jim Dudley | Especial para Detroit Catholic)
Una foto del difunto esposo de Katie Parks, Pat "Fuzzy" Parks, quien murió en 2010. Parks le dió crédito al optimismo de su esposo por traer alegría a su vida. "Era una buena, buena vida", dijo. (Jim Dudley | Especial para Detroit Catholic)

Cuando Parks comenzó, el censo de pacientes era de 123 y el Hospicio de Michigan solo prestaba servicios en el área de los tres condados. Cuando lo dejó 10 años después, era una organización estatal con 1200 pacientes.

“Fue un momento muy emocionante para ser parte de esa organización”, dijo Parks. "Dr. (Jack) Kevorkian estaba presente, y el hospicio apenas estaba despegando como un concepto completo de atención. Fue un momento fascinante y un momento increíble en mi vida, tanto profesional como personalmente. Fue divertido y gratificante y realmente la edad de oro de la recaudación de fondos”.

Katie y Pat salieron juntas durante ocho años antes de caminar por el altar. Ahora tienen dos hijas, Madelyn y Clare.

“Nos comprometimos el día bisiesto porque así es Pat. Estábamos en el viejo restaurante de Joe Muir en Gratiot. Joe fue la primera persona que supo que estábamos comprometidos. Nos casamos el 29 de mayo de 1993. Pat murió en 2010, así que solo estuvimos casados ​​17 años. Pero estuvimos juntos durante esos ocho años adicionales, así que fue una buena, buena vida”.

Cuando Parks estaba embarazada de seis meses de Madelyn, su madre falleció. Lamenta que sus hijas no hayan podido conocer a su abuela.

“Esa también fue una muerte inesperada. Le habían diagnosticado un problema cardíaco, pero recibió un certificado de buena salud y se estaba preparando para irse de vacaciones cuando murió mientras dormía”, dijo Parks. “Mi papá murió hace seis años en septiembre. Él y mi hermano todavía estaban en Syracuse, pero después de que Pat murió, los mudé aquí. Mi papá tenía Parkinson y llegó a necesitar atención de tiempo completo, y mi hermano tiene una serie de problemas de salud mental. Fue un momento difícil en mi vida, pero mi hermano está muy bien ahora”.

Parks señala la ironía de que, a pesar de su trabajo en un hospicio, todas las pérdidas que experimentó en su familia sucedieron tan rápido que nunca fue necesario.

“Pat y mi mamá murieron muy rápido, pero el hospicio ciertamente ha cambiado mi forma de ver la vida. He visto tantas experiencias hermosas en el mundo de los hospicios de personas que eligen la calidad sobre la cantidad. Sin duda, es una hermosa filosofía de cuidado”, dijo.

Sociedad Christi Child

Parks es actualmente el secretaria correspondiente en la junta directiva de la Casa Christ Child Detroit, un centro de tratamiento residencial sin fines de lucro para niños de 5 a 16 años, que ha servido como hogar en un momento de transición para niños que atraviesan trauma, abuso y negligencias. Su mandato finaliza en enero. Ha sido un compromiso de dos años, pero es su cuarta vez en la junta. También se desempeñó como vicepresidenta de comunicaciones y ha sido miembro de la Sociedad Christ Child durante los últimos 24 años.

“Mi amiga, Patsy Flynn, me llamó un día hace años y me dijo: 'Oye, ¿quieres ir al sótano de esta casa en Detroit el sábado?' Yo estaba como, . Quería alejarme de mi hija Claire”, dijo Parks riendo. “Ella nunca dormía y era una bebé tan loca, oh Dios mío, solo necesitaba un descanso. Hicimos canastillas, que es un paquete que una nueva madre necesita para su bebé, cosas como una manta de recepción y un trajecito, pañales, toallitas. Es una línea de montaje que armamos, y Christ Child los distribuye a las agencias de servicios sociales en todo el área de los tres condados, quienes los entregan a las madres necesitadas”.

Los voluntarios de Christ Child también van a las escuelas locales una vez al mes y les leen a los estudiantes, dejándoles una copia del libro.

“Es una organización increíble, y es una locura pensar que un grupo de unas 300 mujeres que son propietarias y operan una institución de cuidado infantil en la ciudad de Detroit ha cuidado a miles de niños. La sociedad es propietaria de la casa y se asegura de que funcione. En los últimos años, se ha hecho evidente que la casa ha superado con creces su valor útil. Ha habido inundaciones y un pequeño incendio y no tiene reparación”, dijo Parks.

Lo que a Parks le encanta de la Sociedad Christ Child es que cada miembro aporta su propio conjunto de habilidades.

“El mío resultó ser el desarrollo de fondos”, dijo. “Lo que pude ver cuando comencé fue que no sabíamos quién estaba dando regularmente. Ayudé a reunir nuestras tres bases de datos e invertimos en un nuevo software para donantes. Escribí el sitio web para la casa y la sociedad y trabajé con el diseñador para ponerlos en funcionamiento para que pudiéramos recibir donaciones en línea, lo que no podíamos hacer en el pasado”.

La Sociedad Christ Child de Detroit bendijo el 15 de mayo el terreno en el que la organización sin fines de lucro construirá su nueva Casa Christ Child en Joy Road, en el lado oeste de Detroit. El hogar es una residencia temporal para chicos de entre 5 y 16 años que están a la espera de una residencia más permanente en el sistema de orfanatos. (Fotos de Daniel Meloy | Detroit Catholic)
La Sociedad Christ Child de Detroit bendijo el 15 de mayo el terreno en el que la organización sin fines de lucro construirá su nueva Casa Christ Child en Joy Road, en el lado oeste de Detroit. El hogar es una residencia temporal para chicos de entre 5 y 16 años que están a la espera de una residencia más permanente en el sistema de orfanatos. (Fotos de Daniel Meloy | Detroit Catholic)

La idea de una nueva Casa del Niño Jesús vino de un ex presidente, Chris Swartz, y Plante Moran se comprometió a profundizar en las finanzas. Regresaron con un plan que mostraba que Christ Child podría alcanzar el punto de equilibrio en el primer año si tuviera suficiente capital para construir la casa.

“Anunciamos el plan en noviembre pasado con una promesa de un millón de dólares por parte de David y Christine Provost. Y desde entonces, nuestra mayor solicitud de obsequios me ha dejado sin palabras”, dijo Parks. “La gente es muy generosa. Ha sido increíble, especialmente con el anuncio de la Fundación de la Familia Pulte de una donación de $3.5 millones. Es simplemente irreal”.

La nueva casa seguirá estando en Joy Road, un poco más cerca de Southfield.

“Es una propiedad más grande que obtuvimos por una canción que pagó un donante. No tiene que ser re-zonificado y es bastante perfecto. Podrá albergar hasta 28 niños y tendrá muchas cosas maravillosas que el personal siempre esperó, como una sala sensorial para niños que tienen autismo o están en el espectro. Va a ser lo último en tecnología”, dijo Parks.

La esperanza es tener una pala en el suelo para el primer o segundo trimestre del próximo año y una construcción de 12 meses. Parks se ha inspirado en muchas personas, incluidos Swartz, todos los miembros del comité directivo y la actual presidenta de Christ Child Detroit, Elaina Ryder.

“Ha sido un placer ser parte de esto”, dijo Parks.

Según Ryder, la membresía de Christ Child ha reconocido durante mucho tiempo la "increíble dedicación de Katie para continuar con los 110 años de historia de la Sociedad Christ Child de Detroit".

"Estamos muy bendecidos de contar con el altruismo y la guía de Katie mientras continuamos recaudando fondos para nuestra campaña de capital de $12 millones para construir un nuevo hogar para los niños", dijo Ryder. "El humor, el corazón y el viaje personal de Katie y cómo se entrelaza con su trabajo durante los últimos 24 años en nombre de Christ Child Society es verdaderamente inspirador".

Las dos hijas de Parks están felices y les va bien en Chicago. Madelyn trabaja en consultoría de atención médica y está obteniendo su maestría en Northwestern, y Claire es maestra de segundo grado en St. Andrews Elementary, a media milla de Wrigley Field. Katie se mantiene ocupada entre Christ Child y la enseñanza sustituta en Holy Name y St. Hugo of the Hills School en Bloomfield Hills.

“Al trabajar con Christ Child, crees que sabes lo horrible que puede ser el mundo. Pero luego escuchas los detalles íntimos del abuso por el que pasan estos niños, y ni siquiera puedes inventarlo. Después de que Pat murió, algo en mí se rompió”, dijo Parks. “No puedo entrar en detalles porque me despierto durante toda la noche. Pero incluso cuando paso un poco de tiempo con estos niños, es desgarrador. Entonces, tengo que ayudar en lo que pueda y como pueda. Creo que es una cuestión de dónde eliges poner tu enfoque porque hay mucha gente buena y generosa en el mundo, y solo quiero centrarme en eso. Y espero que el resto se equilibre, a pesar de que es un mundo aterrador en el que vivimos.

"Pero encuentro mucho consuelo en ir a misa tanto como puedo", continuó Parks. "Creo que nuestra fe nos brinda un gran consuelo. Sabes, siempre digo que conozco a demasiadas personas muertas. Muchas veces desearía poder recibir consejos de mis padres y de Pat, y si rezo por eso, lo juro, y recibo consejos de ellos. Sé que lo hago, así que trato de mantenerme positiva porque podría ser igual de fácil ser negativa. Es una elección. Ese es mi mantra en nuestro cuarto de barro. La gente tiende a buscar la felicidad cuando la felicidad es un elección. Así que hoy, elijo ser feliz y al diablo con el resto".



Cuotas:
Print


Secciones
Inicio
Suscribir
Buscar