La catedral revelará las tan esperadas reliquias y estatuas de tamaño real de los 12 apóstoles de Cristo

La peregrinación 'Journey with the Saints' marca el último paso en la transformación de la catedral de Detroit en un 'centro apostólico' de arte y cultura

DETROIT — En la Cathedral of the Most Blessed Sacrament en Detroit, el grupo se reencuentra.

El grupo de los doce apóstoles de Cristo, para ser exactos.

El 8 de febrero, la iglesia madre de Detroit presentará públicamente su tan esperado proyecto "Journey with the Saints", una instalación permanente de 14 estatuas, acompañadas por reliquias de primer grado de cada apóstol, el último logro en la misión continua de la catedral para convertirse en un centro apostólico en la ciudad de Detroit.

El Arzobispo Allen H. Vigneron se unirá al P. J.J. Mech, rector de la catedral, para inaugurar la nueva instalación durante un evento especial a las 7 p.m.

Desde su céntrica ubicación en Woodward Avenue, la imponente catedral gótica de la Arquidiócesis de Detroit destaca en la zona. Siguiendo la indicación del Arzobispo Vigneron de convertir la iglesia en una "catedral de las artes", el P. Mech ha pasado los últimos años convirtiendo la catedral en un centro de actividad misionera y belleza, atrayendo a las personas a la fe a través de puntos de acercamiento "superficiales" o "informales".

"Nuestra meta es ser más accesibles con las personas que están fuera de Woodward", dijo el P. Mech a Detroit Catholic. "Queremos que esto sea un espacio público flexible, tal vez incluso un centro comunitario no solo para enriquecimiento espiritual, sino también cultural. Será un lugar seguro, con todas las medidas de seguridad".

El nombre "Cathedral of the Arts", explicó el P. Mech, es un recordatorio de que la prueba de Dios es la belleza, un principio que guía cada una de las nuevas iniciativas que él y su equipo han emprendido en el campus de la catedral.

El proyecto más reciente, la instalación de las estatuas y reliquias de siete pies y medio que rodean el espacio de adoración interior de la catedral, es la joya de la corona de esos esfuerzos, transformando la catedral en un lugar de peregrinación permanente, guiado por los hombres que conocieron a Cristo de manera más profunda durante su tiempo en la tierra.

Conformada con reliquias de primer grado, la nueva instalación es una de las primeras de su tipo en América del Norte en reunir a los doce apóstoles de Cristo para veneración, y la única exhibición en el mundo con las reliquias accesibles de esta manera.

Las 14 estatuas, incluyendo dos ángeles de ocho pies cada uno, fueron talladas de un solo tronco de árbol en St. Ulrich Groeden, en la actual Italia, en 1927. Las estatuas fueron rescatadas de la iglesia St. Benedict en Highland Park, que cerró en 2014. Después de someterse a una extensa restauración, las estatuas fueron instaladas en el templo mayor de la catedral en diciembre.

Las estatuas incluyen dos ángeles, 10 de los 12 apóstoles originales, San Pablo y San Matías, el apóstol que reemplazó a Judas. El P. Mech descubrió que tenía reliquias correspondientes a los 12 santos, parte de una colección de casi 200 reliquias propiedad de la catedral, todas las cuales el P. Mech espera poder exhibir algún día.

Las reliquias y las placas fueron instaladas debajo de cada estatua a partir del 8 de enero, justo a tiempo para la inauguración y bendición del nuevo peregrinaje reliquario el 8 de febrero.

"Estoy muy emocionado por la transformación que está ocurriendo", dijo el P. Mech. "Cuando entres, habrá tres letreros que te dirán cómo realizar un peregrinaje, cuál es el objetivo y cómo interactuar con estas reliquias. (Los peregrinos) se irán transformados, diferentes, y se adentrarán a través de la oración".

"Journey with the Saints" es mucho más que un museo de la historia de la Iglesia, dijo el P. Mech, sino una oportunidad única para invocar la ayuda de los más grandes santos del catolicismo.

"No se trata solo de mirar una estatua bonita y tocar algunos huesos. (Los peregrinos) tendrán un propósito cuando se vayan", dijo el P. Mech. "Las personas pueden decidir por qué quieren intercesión, qué esperan cuando rezan a un santo en particular, y cuando se vayan, seguirán orando por eso".

El P. Mech dijo que aquellos cuyas oraciones hayan sido respondidas mediante la intercesión de los santos serán invitados a regresar a la catedral y agregar una pieza de mosaico a una obra de arte que se instalará para mostrar cómo Dios está respondiendo a las oraciones a través del proyecto.

Aunque los santos y reliquias son la culminación de un proyecto pensado y buscado por mucho tiempo, son solo parte de la visión general para la catedral de Detroit, según el P. Mech.

Otro detalle importante se añadirá el 12 de mayo, cuando el Arzobispo Vigneron inaugure una nueva gruta al aire libre en la catedral en honor a la Virgen María.

En pleno auge de la pandemia de coronavirus en 2020, durante una conmovedora Misa transmitida en vivo desde la catedral, el arzobispo encomendó la arquidiócesis a la protección de Nuestra Señora de Lourdes y se comprometió a construir la gruta "como un recordatorio constante" de su cuidado y en memoria de las vidas perdidas por COVID-19.

Siguiendo las indicaciones del arzobispo, la Cathedral of the Most Blessed Sacrament concluyó la mayor parte del trabajo en la gruta este otoño. Esto incluye las estatuas de Santa Bernardita Soubirous y Nuestra Señora, cuyo rostro reflejará el que Santa Bernardita vio en Lourdes, Francia, en 1858.

"La gente ya está viniendo a rezar en la gruta con la Santa Madre", dijo el P. Mech. "Colocamos un hermoso paisaje este otoño para que la gente se sintiera bienvenida, y de hecho, ya hemos utilizado el lugar en un par de ocasiones para servicios de oración".

La gruta también se conectará perfectamente con un paseo ajardinado que se está creando alrededor del pasto de la plaza de la catedral, que incluirá arte, bancas, estaciones de carga solar, un parque para perros, un santuario de aves y un hábitat para la polinización.

Trabajando junto al U.S. Fish and Wildlife Service, la co-directora de Ministerios Familiares de la catedral, Christine Broses, está liderando la transformación de dos terrenos antes vacíos en la esquina de las calles Trowbridge y John R. en un área verde para promover la prosperidad de la vida silvestre.

"Aprendimos que la ciudad de Detroit es un cruce norte, sur, este y oeste para la migración de aves", dijo Broses. "Así que muchas aves vuelan sobre la ciudad de Detroit, pero no tienen un lugar para detenerse y descansar porque no hay muchos espacios verdes. Crear espacios verdes es realmente importante para la ciudad y para la vida silvestre en general, y la investigación muestra que escuchar a los pájaros y tener espacios verdes en las colonias ayuda a mejorar la salud mental de las personas".

La primavera pasada, Broses supervisó la siembra de flores nativas en la zona, y el siguiente paso es dejar que el espacio crezca de forma natural, lo que inevitablemente atraerá aves y abejas en los próximos años. Broses dijo que el paso final será agregar placas y senderos para hacer que el lugar sea accesible para escuelas y familias.

El P. Mech quiere que los espacios del jardín y los senderos sean acogedores y tiene la intención de construir bancas, algo que actualmente falta en la zona.

"Hicimos un estudio de la zona y descubrimos que no hay una sola banca en ninguno de los parques", dijo el P. Mech. "Queremos tener bancas para que la gente pueda venir a descansar y disfrutar. Este será un lugar donde se pueda hacer comunidad, y la gente se dará cuenta de que la catedral no es una fortaleza; estamos realmente proclamando el Evangelio".

Al final del día, la visión de una "Cathedral of the Arts", al igual que las catedrales de antaño, consiste en escuchar al Espíritu Santo y marcar la diferencia desde lo más pequeño hasta lo más grande, de manera que todos los que pisan la propiedad sean transformados, según el P. Mech.

"Cuando logramos que la gente venga al campus, comienzan a ver lo que estamos haciendo y se involucran", dijo el P. Mech. "Entonces, el Espíritu Santo hace el resto y los ayuda a conocer a Nuestro Señor de formas nuevas y maravillosas".