Las reliquias de Santa Teresita del Niño Jesús llegan al National Shrine of the Little Flower Basilica

Al iniciar la peregrinación de ocho días, el Arzobispo Weisenburger invita a los fieles a vivir la santidad en los gestos cotidianos

ROYAL OAK — La National Shrine of the Little Flower Basilica, en Royal Oak, se vistió de fiesta: pétalos de rosa descendían desde el techo, mientras el Coro Joshua cantaba a viva voz y varios sacerdotes ingresaban junto a las reliquias de la patrona de la basílica, Santa Teresa de Lisieux.

La “Pequeña Flor” regresó a la basílica que lleva su nombre el 1 de octubre, en el día de su fiesta. La visita marcó el inicio de una gira nacional de ocho días en Royal Oak, que permite a los fieles venerar las reliquias de Santa Teresita, custodiadas en un relicario ornamentado.

Aproximadamente 500 personas asistieron a la segunda Misa de la peregrinación, celebrada a las 7 p.m. por el Arzobispo de Detroit, Edward J. Weisenburger. Más temprano, a las 3 p.m., el Arzobispo emérito Allen H. Vigneron presidió otra Misa.

“Qué alegría tan grande estar aquí”, expresó el Arzobispo Weisenburger al comenzar la celebración, mientras las reliquias de Santa Teresita eran colocadas junto al altar. “Creo que todos nosotros, hombres y mujeres de fe, sabemos que cuando participamos de la Misa estamos realmente en la presencia de nuestro Señor resucitado y salvador. Y, al mismo tiempo, tener aquí las reliquias de nuestra querida Santa Teresita del Niño Jesús intensifica esa presencia de Cristo, porque en ella vemos cómo la santidad de Dios se hizo vida en alguien que supo vivir con fidelidad su camino de fe”.

Los organizadores de la peregrinación esperan que hasta 50.000 personas visiten la basílica santuario entre el 1 y el 8 de octubre para venerar las reliquias de Santa Teresita.

Un grupo de 15 personas que trabajan en la parroquia y voluntarios, junto con otras 400 personas aproximadamente, se puso manos a la obra para organizar la logística de recibir a una multitud de peregrinos. Los organizadores recordaron que la última vez que las reliquias estuvieron allí, hace 26 años, se calcula que entre 25.000 y 40.000 personas visitaron el predio del Santuario en un solo día.

“Ahora tenemos las reliquias durante ocho días”, explicó Harry Kemp, copresidente del equipo de voluntarios junto a su esposa, Leslie, a Detroit Catholic, “así que pensamos en la cantidad de gente que llegará cada día, cómo planificar la logística, cuántos voluntarios necesitaremos y cómo dar a conocer el evento”.

Kemp señaló que la parroquia lleva 10 meses trabajando con el rector de la basílica, el P. John Bettin, rezando y planificando cómo recibir a una multitud tan grande durante varios días.

“Hemos estado rezando para que todos los que vengan aquí tengan un encuentro profundo con el Señor por intercesión de Santa Teresita”, afirmó Kemp. “Estoy muy orgulloso del trabajo que hemos hecho en las escuelas —primaria, secundaria y preparatoria— para preparar a nuestros estudiantes y enseñarles lo que significa venerar reliquias.

“A esto se suma que estamos celebrando el 100.º aniversario de la parroquia (la National Shrine of the Little Flower Basilica fue fundada en 1925, la primera parroquia en EE. UU. dedicada a Santa Teresa de Lisieux), por lo que estamos poniendo especial énfasis en la espiritualidad del Caminito, y en lo que eso significa para todos nosotros”, agregó Kemp.

En su homilía, el Arzobispo Weisenburger destacó la alegría de ver reunidos en la basílica, en la fiesta de Santa Teresita, a tantos sacerdotes, religiosos y fieles laicos de toda la Arquidiócesis de Detroit, en el marco del centenario de la parroquia y del Año Jubilar de la Esperanza.

El Arzobispo Weisenburger citó al teólogo y autor católico Matthew Kelly, de su libro Rediscovering the Saints, sobre la vida de Santa Teresita del Niño Jesús.

“Estas santas católicas nunca dejan de asombrarme”, dijo el Arzobispo Weisenburger, citando a Kelly. “Eran elegantes y dignas, amables y valientes, seguras y deliberadas, humildes y honestas. Tenían una voluntad fuerte y, al mismo tiempo, la belleza del autocontrol. Eran pensadoras increíbles, gigantes en la oración. Y su amor no conocía límites, como se demuestra especialmente en su empatía y compasión hacia los demás. Teresita del Niño Jesús es solo un ejemplo de muchos”.

El Arzobispo Weisenburger comentó sobre el asombroso impacto que tuvo esta santa en la vida de la Iglesia, a pesar de su corta vida religiosa.

“Entró al convento a los 15 años, como muchos recordarán, y murió a los 24”, dijo el Arzobispo Weisenburger. “Nueve años, y miren todo lo que logró. El legado espiritual que deja es inmenso y digno de imitar, como diría Matthew Kelly: ella es verdaderamente una gigante espiritual”.

El arzobispo relató cómo la espiritualidad de Santa Teresita del Niño Jesús, conocida como El Caminito, lo inspiró en una resolución cuaresmal: comunicarse cada día con una persona de su pasado y llamarla por teléfono para saber cómo estaba.

“Era algo pequeño que me llegó por el Espíritu Santo y su intercesión, y puedo decir que varias veces, cuando llamé a personas con las que hacía mucho tiempo que no hablaba, terminaron llorando, emocionadas de que me hubiese puesto en contacto”, dijo el Arzobispo Weisenburger. “Y en una ocasión, después de terminar la llamada, me encontré llorando yo también”.

“Es bueno que estemos aquí”, concluyó el Arzobispo Weisenburger. “Es bueno venerarla. Es bueno recordar y celebrar que estamos en presencia de una reliquia tan increíble. Ella nos señala hermosamente el camino hacia su amado Salvador. Pero no nos vayamos de aquí esta noche sin pedir, simplemente en nuestro corazón: ‘Teresita, inspírame y muéstrame cómo puedo hacer las pequeñas cosas de la vida con un gran, gran amor, y así unirme a ti en la redención del mundo’”.

Al finalizar la Misa, el P. Bettin agradeció a todos los voluntarios que hicieron posible la peregrinación para un grupo tan numeroso de personas.

Kemp señaló que la visita de ocho días es una gran oportunidad para que la comunidad de la National Shrine of the Little Flower Basilica muestre la parroquia a quienes llegan a venerar las reliquias.

“Es un regalo ser un lugar que funciona como centro de renovación de nuestra fe colectiva”, dijo Kemp. “Y también es una responsabilidad, porque queremos que la experiencia de cada persona los acerque a un encuentro con el Señor. Así que es una oportunidad tremenda para evangelizar al estilo de Santa Teresita, ofreciendo una experiencia hermosa para todos”.

Para los fieles reunidos el 1 de octubre, la oportunidad de venerar las reliquias de Santa Teresita en una parroquia dedicada a la Pequeña Flor fue una bendición increíble.

“Conocí a Santa Teresita en la universidad, y creo que es una santa ideal para muchas personas, pero especialmente para los jóvenes”, dijo Lexa Davis, una joven adulta de la St. Anastasia Parish en Troy. “La encontré muy cercana y perfecta para pedirle que interceda por mí, y así comenzó mi devoción hacia ella”.

El National Shrine of the Little Flower Basilica está adornado durante todo el año con reliquias de Santa Teresita y de sus padres, los santos Luis y Zélie Martin, pero Davis señaló que fue una oportunidad especial contar con el relicario que contiene la mayor parte de sus restos terrenales en la parroquia.

“Tener el relicario —parece un ataúd cuando lo trajeron— esta noche se sintió como una boda y un funeral al mismo tiempo”, dijo Davis. “Los pétalos de rosa cayendo desde el techo… fue tan especial estar aquí y poder sentir su presencia. También hay imágenes de ella por toda la iglesia. Fue una experiencia realmente conmovedora”.

Se espera que católicos de distintos lugares visiten la basílica hasta el 8 de octubre. El National Shrine of the Little Flower Basilica es la única escala en Michigan de esta gira; la parada más cercana después está en Wisconsin.

Matthew Anderson, de la St. Mary, Star of the Sea Parish, en Jackson, Diócesis de Lansing, cruzó tres límites de condado para realizar el viaje de 90 minutos hasta Royal Oak y poder ver las reliquias de Santa Teresita. Anderson anima a todos a hacer el viaje.

“Es una oportunidad que se da una vez cada dos décadas”, dijo Anderson. “Las reliquias de Santa Teresita no siempre están aquí. La mayoría de las veces, hay que ir a Francia para verlas. Es una oportunidad maravillosa de acercarse físicamente a los restos de una santa.

“Al comienzo de la Misa, ver la lluvia de pétalos de rosa fue impresionante”, continuó Anderson. “Santa Teresita prometió que, cuando estuviera en el cielo, haría llover rosas desde el cielo. Así que ver eso hecho realidad aquí fue hermoso”.