A mediados de marzo, el arzobispo Vigneron le dió a la Iglesia 10 guías para navegar la crisis; así es como los católicos han respondido a su llamado
DETROIT - En los primeros días de la pandemia, cuando los habitantes del área metropolitana de Detroit comenzaban a comprender la magnitud de la nueva realidad que enfrenta el mundo, Mons. Patrick Halfpenny escribió que si los católicos en el sureste de Michigan aprovechaban la oportunidad, la crisis del coronavirus podría convertirse en la "mejor hora" de la Iglesia de Detroit.
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La Cuaresma acababa de comenzar, nadie sabía cómo se desarrollaría la crisis, o qué se les pediría a los católicos locales durante un momento tan decisivo para esta generación.
El 18 de marzo, el Arzobispo de Detroit Allen H. Vigneron ofreció 10 guías para ayudar a los fieles a navegar por las aguas agitadas. La Iglesia respondió con creces.
A medida que Detroit Catholic cubría la evolución de la crisis de los últimos 30 días, surgieron innumerables historias de sacrificio, fe y de espíritu de innovación. Como el padre Gabriel Richard diría, los habitantes de Detroit "esperan cosas mejores", y la ciudad ya está resurgiendo de las cenizas.
Así es como los católicos locales están poniendo en práctica las palabras del arzobispo:
Guía 1: No hay tiempo sin gracia
"La muerte y resurrección de Cristo es una gracia que debería moldear todos los días de la vida de un cristiano, y sobre todo en estos días", escribió el Arzobispo Vigneron.
Con las Misas públicas suspendidas, los católicos no han podido participar en la fuente de gracia más fácilmente disponible: la Santa Eucaristía, pero a pesar de eso la gracia ha abundado.
Desde la primera semana sin liturgias públicas, las familias y las personas se han aferrado a misas transmitidas en vivo, retiros digitales y recursos espirituales edificantes como una forma de mantenerse conectados durante un tiempo de "distanciamiento social".
Desde el 14 de marzo hasta el domingo de Pascua más de 296,000 personas sintonizaron las transmisiones de la Arquidiócesis de Detroit en vivo, y eso es contando solo a los fieles que vieron los eventos en la Catedral del Santísimo Sacramento.
A lo largo y ancho de la arquidiócesis, los católicos se han apegado a la idea de "cercanía espiritual" a través de las comunidades parroquiales digitales, rezando para recibir la comunión espiritual a pesar de la distancia física.
En su primera y emotiva homilia a los fieles a través de la transmisión en vivo el 15 de marzo, el arzobispo Vigneron dijo que la oración, "le pide a Dios que trabaje en nuestros corazones, al Espíritu Santo que haga dentro de nosotros lo que Él haría" a través del sacramento mismo.
Mientras observaba con su familia, Stephanie Leonardi, de Sterling Heights, dijo que escuchar las palabras del arzobispo, "me dio una sensación de paz de que todo iba a estar bien".
"Queríamos recordarnos a nosotros mismos y a los niños que a pesar de que no estábamos en la misa, todavía era tiempo con el Señor", dijo Leonardi.
Guía 2: Esta es la Cuaresma que nuestro padre quería que tuviéramos
“Dios en Cristo es el Señor de la historia. El esta a cargo. Su plan providencial para nuestra salvación y felicidad no puede ser derrotado ”, escribió el Arzobispo Vigneron.
Si bien pocos católicos anticiparon ofrecer y sacrificar tanto en la Cuaresma, se podría argumentar que ganaron mucho más de lo que perdieron.
"He estado rezando el rosario todos los días como parte de mi sacrificio cuaresmal", desde el brote de coronavirus, dijo Tia Chase, miembro del Santuario de San José en Detroit. "Creo que todo esto me ayudó, de una manera muy inusual, a aprender a no dar por sentada la Eucaristía".
El padre Stephen Pullis, coanfitrión del podcast "Open Door Policy" de la Arquidiócesis de Detroi, lanzó su propia "Cuaresma digital" con un Facebook Live diario, atrayendo a cientos de espectadores cada noche para una oración interactiva y una discusión.
Los presbiteros todavía hicieron tiempo para la confesión sacramental a través de confesionarios en estacionamientos y como en “auto-servicio” directo a los automoviles de los fieles, una gran bendición para los católicos que buscaron reconciliarse con el Señor durante la Cuaresma.
Las parejas comprometidas que tenían bodas planificadas durante marzo y abril enfrentaron la dolorosa posibilidad de posponer sus nupcias o realizar ceremonias pequeñas, pero como resultado encontraron un enfoque renovado el uno en el otro y en el sacramento del matrimonio.
A los candidatos y a los catecúmenos que planeaban ingresar a la Iglesia Católica en Semana Santa se les aplazaron sus sacramentos hasta una fecha posterior, pero expresaron su esperanza y confianza de que su tiempo en RICA los hará cada vez más hambrientos del banquete eucarístico.
Y aunque los pilares tradicionales de la Cuaresma como la oración, el ayuno y la limosna ahora tuvieron una sensación ligeramente diferente, los católicos aún encontraron formas de apoyar a sus parroquias y continuaron brindando ayuda a los necesitados a través de comedores populares, despensas de alimentos y refugios para personas sin hogar.
Guía 3: Todavía se trata de hacer llegar el Evangelio
“En este momento todos, particularmente nosotros los pastores y nuestros compañeros de trabajo, estamos concentrados en responder a la pandemia de coronavirus. Correcto, pero eso no significa que hayamos abandonado el “Haz llegar el Evangelio.”", escribió el Arzobispo Vigneron.
Si los héroes nacen en tiempos de crisis, Detroit podría tener escasez de capas.
En su carta pastoral, Haz llegar el Evangelio, el arzobispo Vigneron escribió que una de las características de un discípulo alegre y misionero es un "espíritu de innovación".
Durante la pandemia de COVID-19, los pastores de Detroit han sido innovadores, yendo mucho más allá por sus feligreses.
En Monroe, el párroco de la parroquia de San Miguel Arcángel llevó el Santísimo Sacramento a los cielos en un esfuerzo por bendecir a la gente de su condado. Tomando vuelo en un avión biplaza, el padre Phil Ching roció agua bendita sobre cada una de las iglesias en el Vicariato de Monroe mientras los que estaban en el suelo se unían en oración.
“Fue simplemente increíble. Fue una gran bendición” el padre Ching dijo a Detroit Catholic. "Tenemos que seguir buscando formas de llegar a las personas, especialmente durante este tiempo. La gente busca respuestas. Tienen hambre de eso".
Asimismo, el padre Eric Fedewa, pastor de la parroquia de San Basilio el Grande en Eastpointe, llevó al Señor Eucarístico a dar una vuelta por el perímetro de la ciudad para invocar su protección contra el coronavirus.
"Los súper mercados están abiertos para obtener comida física, pero aún necesitamos comida espiritual", dijo el padre Fedewa.
Otros sacerdotes, en un intento por mostrar solidaridad con sus feligreses en sus hogares, publicaron fotos de sus congregaciones en sus bancos de la iglesia para que las personas sepan que no están solos. E incluso los maestros y ministros laicos continuaron haciendo llegar el Evangelio a través del aprendizaje digital y creativas "estaciones de oración móviles".
Guía 4: Este es el tiempo de la Iglesia Doméstica
"En estos días, cuando nuestras grandes reuniones públicas para la oración y la catequesis se suspenden, la iglesia doméstica es más claramente" punto cero "para nuestra respuesta", escribió el arzobispo Vigneron.
Como va la familia, así va la Iglesia. Y por como se está viendo todo, la Iglesia se está fortaleciendo cada día.
Desde el momento en que se suspendieron las misas públicas, las familias católicas como la de Jeffrey Quesnelle instalaron altares en sus hogares, dedicaron más tiempo a las comidas y diseñaron espacios de oración en el hogar para mantener a Jesús en el centro de sus vidas.
Quesnelle dijo que, de alguna manera, la falta de acceso a los sacramentos ha ayudado a crecer la fe de su familia. "Da la sensación de ser una iglesia subterránea, que estamos haciendo algo contracultural", dijo Quesnelle, cuya familia asiste a la parroquia St. Hyacinth en Detroit.
Otros, como la familia de Beth Smith en Independence Township, han encontrado más oportunidades para unirse a juegos, caminatas y comidas juntos. "Realmente ha sido bueno", dijo Smith. "Los niños realmente se están uniendo".
La familia de Maria Schimmel se unió a una creciente tendencia pintando un vitral en su casa del municipio de Clinton. "Cuando salimos a caminar, vemos esperanza en las cruces, los corazones y los arcoíris para el personal médico", dijo Schimmel.
Peggy Gray, quien habría sido la gran mariscal en el desfile del Día de San Patricio en Detroit este año, no pudo participar en las festividades irlandesas tradicionales, pero dijo que pasar el día con sus seres queridos en casa era casi mejor.
"Recordaremos a San Patricio, rezaremos el rosario como familia y cenaremos juntos", dijo Gray a Detroit Catholic. "Los irlandeses son personas que soportaron mucha angustia, pero nunca perdieron su fe".
Guía 5: La santidad trabaja con la ciencia
"Debemos resistir cualquier idea de que haya algún tipo de divorcio entre nuestra cooperación con los funcionarios de salud pública para mitigar la propagación del virus y nuestra total confianza en el poder de Dios para protegernos", dijo el arzobispo Vigneron.
Los católicos están llamados, como Jesús, a estar "en el mundo, pero no a ser del mundo".
A medida que el coronavirus cambia el diario vivir, la misión "encarnacional" de la Iglesia se ha manifestado a través de la voluntad de los católicos locales de prestar atención a los consejos y la ayuda de las autoridades públicas siempre que sea necesario.
Chelsea Gheesling, miembro de la parroquia Our Lady of Refuge en Orchard Lake, vio una gran necesidad en su comunidad con los restaurantes locales que luchan por mantenerse en el negocio y el exceso de personal del hospital con poco tiempo para comer.
Como resultado, Gheesling lanzó "Help Our Healthcare Heroes", un esfuerzo para recaudar dinero para comprar grandes pedidos para entregar alimentos a los trabajadores de las salas de emergencias.
A pesar del aumento en el total de infecciones, las parroquias locales continuaron albergando las muy necesarias campañas para donar sangre, y las empresas, escuelas y organizaciones sin fines de lucro católicas se unieron al esfuerzo para fabricar y donar máscaras, protectores faciales, máscaras N95 y guantes para los empleados médicos de primera línea.
Incluso las Hermanas Dominicas de la Paz, en un gran y final gesto de servicio, donaron 60 camas a un centro de COVID-19 en Ypsilanti desde su centro de retiros recientemente cerrado en Oxford.
Como innumerables católicos ayudan desde lejos, otros como el padre Jeff Allan, capellán del Hospital Beaumont en Royal Oak, está en primera línea, sirviendo junto al personal del hospital ofreciendo un oído atento y una esperanza muy necesaria en un momento aterrador.
“La gente tiene miedo; hay mucho miedo en los corazones de las personas”, dijo el padre Allan. "No son solo los pacientes y las familias, sino que todos están un poco asustados. Las personas en el hospital están buscando a Cristo; están buscando ayuda".
Guía 6: Se nos llama a acompañar a nuestros vecinos
"En este tiempo de turbulencia debemos apoyarnos unos a otros, no sólo con simpatía, sino con hechos de bondad práctica; es decir, con obras de misericordia", escribió el Arzobispo Vigneron.
Si la fe es el antídoto contra el miedo, entonces el servicio es el antídoto contra el egoísmo.
En una época en la que los habitantes de Detroit están perdiendo sus empleos, preocupándose por la salud de sus seres queridos o llorando la muerte de alguien cercano, los católicos locales han respondido con una compasión superada solo por el amor de Dios mismo.
A medida que aumenta el estrés y la ansiedad relacionados con el virus, las Caridades Católicas del Sureste de Michigan ponen a disposición servicios de asesoramiento a través de la telemedicina, ofreciendo un alivio para quienes luchan con problemas de salud mental.
Si bien un efecto doloroso de la pandemia ha dejado a quienes lloran la muerte de un ser querido sin la opción de un funeral tradicional, los sacerdotes y los trabajadores de los cementerios están consolando a los que lloran a través de llamadas telefónicas, oraciones junto a las tumbas y servicios funerarios creativos.
Una parroquia incluso ha comenzado a atar cintas a sus árboles como una forma de conmemorar a las 2,090 personas que han muerto hasta ahora en Michigan a causa de COVID-19.
A medida que aumentan las pérdidas de empleo, otros han aumentado su alcance a los hambrientos al proporcionar alimentos a los necesitados, como St. Mary Queen of Creation en New Baltimore, que ofreció 126 canastas de Pascua a las familias locales.
Finalmente, mientras los sacerdotes recuerdan a sus rebaños, sus rebaños tampoco los han olvidado, como lo demuestran los feligreses de la Parroquia St. Joseph en Trenton, quienes organizaron un "desfile" de 100 autos para alegrar a su párroco, el padre Stephen Rooney.
Guía 7: Se nos llama a cuidar a los que están en las periferias
“Los dolores causados por la pandemia caerán con especial fuerza sobre los pobres, los ancianos, y los enfermos crónicos. Nosotros, como cristianos, tenemos el deber particular de cuidar de ellos”, dijo el arzobispo Vigneron.
Si bien COVID-19 es un desafío para las familias promedio, puede ser casi una sentencia de muerte para quienes están al margen de la sociedad.
Para los ancianos y los inmunocomprometidos, así como para los pobres y las personas sin hogar sin un sistema de apoyo al cual recurrir, la Iglesia Católica es a menudo una fuente singular de esperanza en una situación desesperada.
Para calmar los temores de las personas mayores solitarias y asustadas, las Caridades Católicas del sudeste de Michigan comenzaron a hacer llamadas telefónicas diarias a los adultos vulnerables, al mismo tiempo que lanzaba un servicio para entregar alimentos y los medicamentos necesarios a las personas confinadas en su hogar.
La Lourdes Senior Community en Waterford mantiene a sus residentes conectados con sus familias a través de chats de video y visitas a través de las ventanas, mientras que en la Senior Clergy Village en Livonia, los sacerdotes jubilados de la Arquidiócesis de Detroit ofrecen su misa diaria en nombre de los afectados por el virus.
Los refugios para personas sin hogar y los comedores populares, como el Centro Pope Francis y la Cocina de Sopa Capuchina en Detroit, sirven a los que están en mayor riesgo al proporcionarles duchas, comida caliente y café, a menudo para llevar; proporcionando un salvavidas en momentos que otras opciones desaparecen.
Finalmente, los ministerios de alimentos de las parroquias recibieron una inyección muy necesaria cuando los Caballeros de Colón anunciaron una subvención de $25,000 para comprar alimentos para 50 comedores públicos que sirven a los vulnerables del área metropolitana de Detroit. Y para los estudiantes que de otro modo pasarían hambre, las escuelas católicas locales ofrecen comidas hasta dos veces al día para cualquier persona menor de 18 años.
Guía 8: Lee la Palabra de Dios a través de la lente de este tiempo
“(Dios) quiere hablarte al corazón: ofrecerte su sabiduría sobre lo que significa esta crisis, su orientación sobre cómo responder, su seguridad de que “todo sirve para el bien de los que le aman” (Rm 8, 28). Está cerca; escúchalo”, dijo el arzobispo Vigneron.
Los seres humanos son, por naturaleza, criaturas sociales, creadas para la comunión con Dios y entre sí.
Entonces, cuando se les pide a los católicos que hagan lo contrario: mantenerse alejados de la iglesia, amigos y vecinos, esto puede tener un efecto discordante.
Para ayudar a los fieles a procesar la fe enmedio de la pandemia, los líderes locales de la Iglesia han desarrollado recursos para facilitar la oración, la comunidad y la meditación sobre las Escrituras.
El padre Charles Fox, columnista Detroit Catholic, señaló que cuando Dios creó al hombre, dijo que "no era bueno que el hombre estuviera solo" (Génesis 2:18). Cuando el hombre tiene que estar solo, debe volverse a Cristo, quien desde la cruz "atraerá a todos (a sí mismo)" (Juan 12:32).
Mientras los católicos se enfrentaban a su primera Semana Santa sin misas públicas, los pastores de la Iglesia desarrollaron el primer Retiro de Semana Santa de la Arquidiócesis en casa, que contó con reflexiones nocturnas en vivo impartidas por los sacerdotes locales, debates de preguntas y respuestas y Via Crucis virtuales.
Mientras tanto, los Siervos de Jesús de la Divina Misericordia están alentando a los católicos a fortificar sus hogares al poner un ícono de la Divina Misericordia en sus puertas, y Teresa Tomeo, autora y presentadora de radio en Ave Maria Radio (990-AM), incluso escribió un libro sobre la fe transmitida por la crisis, "Conquistando el coronavirus: Cómo la fe puede calmar sus miedos".
Y aunque los músicos de las parroquias no tienen congregaciones en vivo para tocar en estos días, al menos uno está ofreciendo sesiones semanales de alabanza y adoración, ofreciendo también la reflexión de las Escrituras.
"Los católicos están preparados de manera muy única para comprender el profundo sufrimiento traído por la distancia social así como el antídoto único contra su veneno”, Fox escribió. "Ese antídoto es la cruz de Jesucristo".
Guía 9: Nuestro primer estándar es la comunión eucarística
"Durante este tiempo en que la celebración pública de la Santa Misa tiene que ser suspendida, necesitamos más que nunca las gracias de la Eucaristía", dijo el Arzobispo Vigneron.
El Señor Eucarístico no ha abandonado a su pueblo. Y a pesar del hecho de que los católicos no pueden participar de la Eucaristía, sigue siendo la "fuente y cumbre" de la fe católica.
El arzobispo Vigneron predica a menudo sobre la santa Eucaristía, quizás siendo el tema sobre el que más predica, y su importancia no se perdió incluso cuando se refirió a su dolorosa ausencia en la vida de los fieles.
“Experimentamos hoy de una manera poderosa, la sed que no podemos saciar físicamente”, dijo el arzobispo Vigneron el 15 de marzo. “En el año de gracia del 2020, sentimos de manera sin precedentes nuestra sed de comunión, nuestra sed de agua viva. Nosotros sufrimos."
Sin embargo, dijo el arzobispo, esta sed puede ayudar a los católicos a apreciar más plenamente el don del propio Cuerpo y Sangre de Jesús, así como ser una fuente de gracia en sí misma.
En ninguna parte fue tan evidente el don de la Eucaristía como en la bendición extraordinaria “Urbi et Orbi" del Papa Francisco el 27 de marzo, cuando el Santo Padre, de pie bajo la lluvia torrencial, imploró la presencia real de Jesús para bendecir al mundo entero.
Siguiendo el ejemplo del Papa, el arzobispo ofreció una bendición eucarística a la Iglesia local desde los escalones de la Catedral del Santísimo Sacramento el domingo de Pascua, un poderoso signo de solidaridad entre un pastor y su pueblo.
En toda la arquidiócesis, las parroquias han recurrido una y otra vez a la Eucaristía como fuente de fe durante la crisis, incluidas las bendiciones en los estacionamientos, las horas santas, las procesiones y la adoración, una señal de que el amor de Dios no está ausente en estos tiempos.
Guía 10: Nuestra segunda piedra de toque es la protección de Nuestra Señora
"En todas las épocas, desde los días previos a Pentecostés hasta hoy, la Iglesia ha sido bendecida a través de la Madre de Dios que intercede por nosotros, al estar cerca de nosotros con su cuidado y protección", dijo el Arzobispo Vigneron.
La Arquidiócesis de Detroit tiene muchos intercesores: el Beato Solanus Casey, Santa Ana y Santa Teresa de Lisieux entre otros.
Pero nadie es más poderoso que la Virgen Madre de Dios.
Al confiar la arquidiócesis a la protección de Nuestra Señora de Lourdes, la intercesora especial de Santa Bernadette a quien se le atribuyen 70 milagros confirmados a través de su santuario en Lourdes, Francia; el Arzobispo Vigneron rindió homenaje al profundo amor de la Santísima Virgen María por sus hijos.
Como lo haría el beato Solanus, el arzobispo "agradeció a Dios por adelantado" por la protección de su madre durante la pandemia al comprometerse a construir una gruta a Nuestra Señora de Lourdes en la Catedral del Santísimo Sacramento como "un recordatorio perpetuo y duradero" de su cuidado.
El arzobispo señaló, medio en broma medio en serio, que la oración de Memorare, la cual recomendó rezar regularmente, dura unos 20 segundos: la cantidad de tiempo que los CDC recomiendan lavarse las manos.
En toda la arquidiócesis, los católicos han "volado" a la protección de Nuestra Señora, con los obispos de Detroit comprometiéndose a rezar un rosario semanal en vivo con los fieles hasta que termine la pandemia, y las familias de todo el mundo adoptando nuevas oraciones y devociones a la Santísima Madre.
Finalmente, mientras el resto del mundo aprende a vivir en cuarentena, las Monjas Carmelitas Descalzas del Monasterio de claustro del Santísimo Sacramento en el Municipio de Clinton lo han estado haciendo durante años, con un guiño especial a la ayuda de Nuestra Señora:
"Dios es nuestra roca y nuestra alegría, y estamos muy felices de vivir este tipo de vida", dijo la Madre Mary Elizabeth, OCD, a Detroit Catholic. "Es difícil para las personas que no están llamadas a ser monjas de claustro, pero Dios hace que obtengamos gracia de todo, y esta podría ser una oportunidad para que las personas se concentren en su relación con el Señor".
Michael Stechschulte es editor en jefe de Detroit Catholic. Para recibir el boletín semanal de Detroit Catholic en español suscríbete aquí. Si quieres suscribirte al boletín diario, semanal o mensual en inglés, suscríbete al boletín electrónico de Detroit Cathol
