TikToker de Detroit utiliza la plataforma para evangelizar, llevando así el Evangelio al mundo

En TikTok, Jason Smith, también conocido como @ja5onasmith, comparte abiertamente su fe, moral y creencias con sus 92 000 seguidores

DETROIT — En su carta pastoral de 2016, Haz llegar el Evangelio, el arzobispo Allen H. Vigneron alentó a “todos los católicos que usan las redes sociales a reconocerlas como una plataforma poderosa para involucrar a otros en una conversación sobre la fe” (Marcador 6.4). Ese mismo año, se lanzó una plataforma de videos de formato corto y, durante los años siguientes, aumentó su popularidad y uso en todo el mundo.

La aplicación, es posible que haya oído hablar de ella, TikTok, la cual creó una nueva marca de personas influyentes y ofrece un potencial casi ilimitado para llegar a audiencias en todo el mundo. Para Jason A. Smith, nativo de Detroit, también es una herramienta poderosa para la evangelización.

Smith, miembro de St. Scholastica Parish en Detroit, es un "macro-influencer" en la plataforma, con más de 92.000 seguidores que disfrutan de sus clips sobre temas como la fe, la virtud y ser originario de Detroit.

Smith, padre de tres niños, conoció la aplicación por primera vez en 2019 gracias a su hijo adolescente. En 2020, cuando la pandemia lo encerró en casa, comenzó a explorar sus posibilidades. Smith hizo algunos TikToks, y "literalmente de la noche a la mañana", miles de personas lo seguían.

“En ese momento, era un contenido secular; tenía que ver con la música, las películas, la caballerosidad y ser de Michigan”, dijo Smith a Detroit Catholic . “El contenido secular que estaba creando fue una explosión, y me di cuenta de que todos estaban en casa y estaban buscando diferentes vías de entretenimiento y llegando a la gente”.

Durante los siguientes seis meses, Smith creó contenido diligentemente y reunió a una comunidad de seguidores. Dado el nivel de honestidad y realismo al que aspiraba, se dio cuenta de que para ser auténtico, necesitaba compartir su fe.

“Creo que muchos creadores eligen un nicho o grupo demográfico específico para crear contenido, y no había forma de que pudiera ocultar mi entusiasmo por Jesús”, dijo Smith. “Debido a la moral y los principios por los que vivo, tuve que expresar y respaldar por qué estaba diciendo las cosas que estaba diciendo”.

Smith ha vivido en Detroit toda su vida. Aunque se crió como católico y asistió a una escuela católica —es un feligrés de St. Scholastica de toda la vida— a medida que crecía, describió su fe como "tibia" y finalmente se alejó.

“Todavía tenía algunos apegos, y un monje benedictino en mi iglesia, el hermano Benedict se apoderó de mí y fue un guía espiritual”, explicó Smith. “Él y yo nos mantuvimos en contacto, y eso me ayudó a mantenerme conectado a tierra y apegado a mi fe de alguna manera”.

Su fe es un factor determinante cuando habla de temas como las relaciones y la caballerosidad con sus seguidores, dijo Smith.

“Cuando hablo de tratar con las relaciones, no es desde un aspecto promiscuo; no es de ese estilo de vida”, explicó Smith. “Es difícil compartir contenido (relación basada en la fe) sin dar una explicación de por qué te sientes así. ¿Por qué tienes esta moral y principios, y de dónde vienen? Quería gravitar más hacia eso porque mucha gente estaba interesada en ver que yo, un hombre de color del centro de la ciudad con hijos que ahora está divorciado, tenía este tipo de moral y principios”.

Smith, quien ha trabajado intermitentemente en la industria automotriz durante 20 años, tomó un curso de 11 meses en la Specs Howard School of Media Arts y obtuvo experiencia en cine y video, lo que le ha dado las habilidades para trabajar con plataformas de redes sociales. y utilizar los algoritmos a su favor.

El contenido católico de Smith ha aumentado durante el último año.

Actualmente, uno de los videos más populares de Smith se titula "¿Por qué soy católico?" inspirado en una pregunta de uno de sus seguidores.

Smith recibe una variedad de reacciones a sus videos, incluso de aquellos que desafían y hacen preguntas sobre su fe. Cuando alguien responde negativamente, Smith trata de medir su comprensión del catolicismo y si están abiertos a relacionarse con él.

Recientemente, uno de sus seguidores le preguntó sobre el rosario. Después de que Smith respondió a sus preguntas, ella respondió con más preguntas.

“Ella quiere más información; ella es curiosa”, dijo Smith. Con personas como ella, Smith agregó: "Tengo que averiguar dónde pueden estar: ¿lo rechazan firmemente o están abiertos?".

En sus videos, Smith comparte con frecuencia su experiencia como católico negro. Actualmente está lanzando videos educativos sobre santos católicos negros y hombres y mujeres santos como parte del Mes de la Historia Católica Negra.

“(Muchos) afroamericanos y negros creen que el catolicismo es la religión del hombre blanco”, dijo Smith. “Irónicamente, es un estigma que nos hace destacar (a mí y a otros católicos negros) porque tienen muchas preguntas sobre por qué estamos practicando una fe que no se parece a nosotros”.

Sin embargo, Smith no ve eso como algo malo. Él y otros creadores católicos negros señalan con frecuencia las representaciones de Jesús en el arte representadas en diferentes orígenes étnicos como evidencia de la belleza de la fe católica universal.

“Creo que en el mundo de hoy, muchas personas se sienten atraídas por cosas que no les son familiares”, dijo Smith. “Queremos expresarles a los negros que está bien ser católico y negro y que hay una rica historia de los negros en el catolicismo en todo el mundo, en toda África y aquí en los Estados Unidos. Creo que es un punto de entrada poco profundo para que los negros aprendan y comprendan que la historia (de la Iglesia) está arraigada en las personas de color”.

Involucrar a los seguidores en TikTok ha ayudado a Smith a crecer en la comprensión de su propia fe, dijo.

Está abierto al diálogo con personas de todas las religiones para que pueda entender lo que creen y, a su vez, compartir el Evangelio con los demás. Mientras habla con la gente, Smith profundiza en las Escrituras para tener un "punto de referencia" para sus creencias.

“No quiero ser superficial y decir que estás equivocado; Quiero aprender, saber por qué creen algo diferente y entender de dónde vienen", dijo Smith. "Porque si vamos a ser diferentes, está bien, pero tengo que aprender a tener un diálogo no solo con esta persona, pero también con otras personas.”

A pesar de toda la negatividad asociada con las redes sociales, dijo Smith, hay muchas personas que son genuinamente curiosas y quieren aprender. Si bien podría seguir con su vida, ir a Misa, participar en el estudio de la Biblia y criar a sus hijos en la fe, Smith sabe que sus videos están llegando a la gente.

“Todo el mundo está buscando a Jesús, algunas personas simplemente no lo saben, y a veces no saben dónde encontrarlo”, dijo Smith. "A veces, las personas han comentado que la información que he compartido ha llegado en el momento adecuado para las personas, y le doy todo eso al Espíritu Santo.

Siga a Jason Smith en TikTok @ja5onasmith .