El obispo auxiliar dice que está agradecido con Dios por 'permitirme servir' e insiste en que 'no desaparecerá' de la vida de la Iglesia
DETROIT — El Papa Francisco aceptó la renuncia del obispo auxiliar de Detroit, Donald F. Hanchon, anunció la Santa Sede a principios del 3 de marzo.
El anuncio se produce unos meses después de que el obispo Hanchon cumpliera 75 años el 9 de octubre de 2022 y presentara su renuncia según lo exige el derecho canónico.
Moderador de la Arquidiócesis de la Región Central de Detroit, que abarca las ciudades de Detroit, Highland Park y Hamtramck, el obispo Hanchon ha sido un pastor de confianza para los fieles de la ciudad durante sus 49 años de ministerio. Originario de Jackson, fue ordenado sacerdote de la Arquidiócesis de Detroit el 19 de octubre de 1974 y ordenado obispo auxiliar de la archidiócesis el 5 de mayo de 2011.
El arzobispo Allen H. Vigneron expresó su gratitud por los muchos años de liderazgo y cuidado pastoral del obispo Hanchon. Los dos obispos, ambos nativos del sureste de Michigan, eran compañeros de clase en la Escuela Secundaria del Seminario Sacred Heart y surgieron juntos como jóvenes sacerdotes.
“Ha sido una gran bendición servir junto a un sacerdote tan destacado y tenerlo como hermano obispo ayudándome en mi cargo de pastorear al pueblo de Dios en el sureste de Michigan”, dijo el arzobispo Vigneron. “Su liderazgo pastoral, especialmente en las ciudades de Detroit, Hamtramck y Highland Park, ha sido una abundante fuente de gracia para quienes están bajo su cuidado y seguirá resonando durante muchos años”.
Aunque el retiro del obispo Hanchon ahora es oficial, el obispo dice que permanecerá al servicio de los fieles en el sureste de Michigan en cualquier capacidad que la Iglesia necesite.
“Me apresuro a decirles que no voy a desaparecer”, dijo el obispo Hanchon. “Continuaré haciendo confirmaciones y trataré de ser de ayuda en todo lo que pueda, tal como lo hice, junto con varios otros, antes de convertirme en un obispo auxiliar. Estoy agradecido por las formas en que ser un obispo auxiliar me ha permitido servir, y les pido que sigan orando”.
El obispo Hanchon agregó que planea continuar viviendo en el suroeste de Detroit, donde ha hecho su hogar durante más de 30 años, y permanecerá activo en la vida de la Iglesia local.
Con la excepción de breves períodos en la Parroquia de St. Mark en Warren (1979-81) y la Parroquia de St. Joseph en Monroe (1987-92), todo el ministerio del obispo Hanchon transcurrió dentro de los límites de la ciudad, incluidos 12 años como párroco, en la Iglesia de la ciudad de habla hispana más grande, Holy Redeemer en el suroeste de Detroit, de 1999 a 2011.
En una entrevista con Detroit Catholic en su cumpleaños número 75, el obispo Hanchon reflexionó sobre las bendiciones de su sacerdocio y dijo que la gente de Detroit "conquistó mi corazón" y lo recibió con los brazos abiertos.
Como moderador episcopal al servicio de 42 parroquias y siete escuelas, el obispo Hanchon insistió en que sirvió a "lo mejor de las cuatro regiones" en la Arquidiócesis de Detroit.
“Me encanta la variedad, la multietnicidad”, dijo en octubre de 2022. “Por lo general, estoy en una parroquia diferente todos los domingos, y las pocas veces al año que no tengo nada programado, llamo a una parroquia que no tengo. Te visito en un rato y dije: 'Oye, ¿puedo ir a tu casa?' Lo que más me gusta de ser obispo es poder viajar a diferentes comunidades y ser bien recibido”.
Como seminarista de los suburbios, el obispo Hanchon dijo que se sintió atraído por el ministerio en la ciudad de Detroit mientras servía junto a la comunidad afroamericana de la ciudad durante el apogeo de las luchas por los derechos civiles de la década de 1960.
"Siempre estuve intensamente consciente en el Seminario Sacred Heart del aspecto racial de la ciudad de Detroit", dijo el obispo Hanchon. "El personal de servicios del seminario, el personal de cocina y limpieza, eran todos afroamericanos, y me hice amigo de ellos. Empecé a pensar: 'Si voy a ser sacerdote y servir en esta arquidiócesis,' Será mejor que conozca a los negros'".
Después de ser ordenado, buscó asignaciones en la ciudad, sirviendo en la Catedral Most Blessed Sacrament y St. Bernard of Clairvaux en el lado este de Detroit como un joven sacerdote.
En 1981, el cardenal Edmund C. Szoka le pidió que se convirtiera en Director de Vocaciones Sacerdotales de la arquidiócesis, un papel que consideró "irónico" en ese momento, dadas las dudas que experimentó cuando era joven para discernir el sacerdocio.
“No sabía lo que estaba haciendo, pero aprendí mucho acerca de que el sacerdocio es un llamado”, dijo el obispo Hanchon. "Tenía un gran círculo de amigos, por lo que siempre buscaba las cualidades que tenían en los posibles candidatos. La generosidad era una".
En 1987, el cardenal Szoka le pidió al entonces Padre Hanchon para asumir otro papel con el que estaba poco familiarizado: como pastor de la creciente población hispana de la ciudad.
“El obispo Dale Melczek, uno de los auxiliares en ese momento, llamó y dijo: 'Al cardenal Szoka le gustaría que estudiara español en México para que pueda regresar a Detroit y trabajar con los hispanohablantes. Sería solo por unos cinco años'”, recordó el obispo Hanchon. “Trabajar con afroamericanos me hizo sentir cómodo siendo una minoría, y dije: 'Me encantaría hacer eso'”.
Lo que comenzó como una asignación de "cinco años" se convirtió rápidamente en un ministerio de por vida que incluía pastores en varias parroquias de habla hispana, y en 1992 fue nombrado coordinador del ministerio hispano para toda la arquidiócesis. En 1999, el cardenal Adam J. Maida le pidió que asumiera la responsabilidad pastoral de la parroquia hispana más grande y prominente de Detroit, Holy Redeemer en el suroeste de Detroit.
En 2005, en reconocimiento a su servicio a la Iglesia, el Papa Benedicto XVI nombró al P. Hanchon un "capellán de Su Santidad", que llevaba el título honorífico de monseñor.
Aunque estaba acostumbrado a las solicitudes para servir a la Iglesia de formas inesperadas, Mons. No obstante, Hanchon se sorprendió cuando recibió una llamada telefónica en marzo de 2011 del nuncio papal, el arzobispo Pietro Sambi, preguntándole si aceptaría un nombramiento del Papa para convertirse en el obispo auxiliar más nuevo de Detroit. El 5 de mayo de 2011, el Arzobispo Vigneron ordenó al Obispo Hanchon junto con los Obispos Arturo Cepeda y (ahora Arzobispo) Michael J. Byrnes como los obispos auxiliares 26, 27 y 28 de la Arquidiócesis de Detroit.
Durante los últimos 12 años, el obispo Hanchon se ha hecho conocido por su comportamiento extrovertido y amistoso cuando visita parroquias, escuelas y ministerios en toda la ciudad. Frecuentemente trae su ukelele característico a las funciones parroquiales, y se sabe que canta durante las misas de confirmación con los jóvenes, particularmente la melodía "This Little Light of Mine".
“Conozco otras canciones, pero me parece muy apropiado cantar 'Esta pequeña luz mía'”, dijo el obispo Hanchon. “Todo el mundo conoce la canción. Entonces hablo de cómo el Espíritu da estos dones, para que tu luz, que recibiste en el bautismo, pueda brillar”.
Aunque el obispo Hanchon continuará celebrando confirmaciones y visitando parroquias, admite que su jubilación tiene al menos una ventaja: "No tendré que ir a tantas reuniones", bromeó.
Con toda seriedad, el obispo dijo que ha sido bendecido durante casi cinco décadas de ministerio con grandes amistades, una de las cuales ha sido la que tiene con su salvador, Jesús.
“Si tuviera que elegir una palabra para describir mi relación con Jesús, diría que es mi hermano más cercano”, dijo el obispo Hanchon durante la entrevista en octubre. “A veces me río de las cosas que descubro sobre la espiritualidad, pero en realidad es bastante simple. 'Te amo' (dice Jesús), 'y quiero que le comuniques a otras personas que yo también las amo. Quiero que tengan la tranquilidad de saber que cualquier pecado que hayan cometido puede ser perdonado.'
“Siempre existe la posibilidad de un nuevo comienzo”, dijo, “y esas son buenas noticias”.
