El arzobispo Paul F. Russell inaugura su ministerio como 31er obispo auxiliar de Detroit

El regreso del oriundo de Alpena para servir a la gente de Michigan se veía venir desde hace mucho tiempo, según un difunto cardenal de Detroit

DETROIT — El arzobispo Paul F. Russell fue presentado como el nuevo obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Detroit durante una misa de bienvenida en la Catedral del Santísimo Sacramento el 7 de julio.

El Arzobispo Russell ha servido en el cuerpo diplomático de la Iglesia Católica en todo el mundo.

Pero si un antiguo ordinario de Detroit se hubiera salido con la suya, el ministerio del arzobispo Russell en Michigan habría comenzado mucho antes.

El obispo (más tarde cardenal) Edmund C. Szoka de Gaylord confirmó a Russell, nativo de Massachusetts que creció en Alpena, en el norte de Michigan, con su madre, en la década de 1970.

Cuando el obispo Szoka se enteró de que Russell estaba discerniendo el sacerdocio -pero quería estudiar para la Arquidiócesis de Boston, donde vivía su padre-, el obispo Szoka le dijo: "Tu lugar está en Michigan".

Como seminarista en el St. John Seminary College de Boston, Russell se encargó de dar la bienvenida a los obispos de todo el país a la Catedral de la Santa Cruz de Boston. En una ocasión, en esa función, se encontró con el cardenal Szoka, entonces arzobispo de Detroit, que volvió a exhortarle: "Tú perteneces a Michigan".

El hostigamiento no terminó ahí.

"Seis años después, ya como sacerdote, concelebré las (ordenaciones) sacerdotales de Detroit en la vigilia de la solemnidad de la Santísima Trinidad, el 9 de junio de 1990, aquí en esta catedral", recordó el arzobispo Russell. "Al encontrarme con el cardenal Szoka, me repitió: 'Te digo que deberías estar en Michigan'.

"Arzobispo Vigneron, si alguna vez decide abrir la causa de canonización del Cardenal Szoka, éste podría ser su primer milagro", bromeó el Arzobispo Russell.

El Arzobispo Allen H. Vigneron de Detroit dio formalmente la bienvenida al Arzobispo Russell como el 31er obispo auxiliar en la historia de la Arquidiócesis de Detroit durante la misa.

"El 23 de mayo, el Santo Padre, el Papa Francisco, hizo que se publicara su decisión de que usted, Arzobispo Russell, sirviera en la Arquidiócesis de Detroit", dijo el Arzobispo Vigneron. "En nombre de toda la iglesia local, expreso mi gratitud por este acto fraternal en atención a nosotros. Asimismo, en nombre de todo el pueblo de la arquidiócesis, le doy la más cordial bienvenida. Nos alegramos de que esté aquí para compartir nuestra vida, para compartir nuestra misión, confiando en que experimentará aquí una gran alegría y mucho amor por aquellos a los que sirve".

A continuación, el arzobispo Vigneron invitó al arzobispo Christophe Pierre, nuncio apostólico en Estados Unidos, a leer la carta del papa Francisco en la que se nombra al arzobispo Russell nuevo obispo auxiliar de Detroit; el arzobispo Russell conserva el título de "arzobispo", un título personal que recibió durante su anterior destino como nuncio apostólico en Turquía y Turkmenistán.

"Querido arzobispo, aunque naciste en Massachusetts, pasaste la mayor parte de tu infancia en el norte de Michigan, donde creciste y el Señor te llamó a la vocación sacerdotal que comenzó en 1987 en Boston", dijo el arzobispo Pierre. "Tu servicio a la Iglesia ha sido amplio, especialmente la misión en el servicio diplomático del Vaticano en varias partes del mundo.

" Tienes esta perspectiva de una Iglesia universal, la alegría de haber sido un discípulo misionero en muchas naciones", continuó el Arzobispo Pierre. "Como sabemos, la Arquidiócesis de Detroit es una de las arquidiócesis con mayor diversidad étnica de los Estados Unidos, celebrando la liturgia en docenas de idiomas. Verdaderamente, debes sentirte como en casa en la Arquidiócesis de Detroit, donde el Arzobispo Vigneron te da la bienvenida a casa con los brazos abiertos."

El Arzobispo Russell agradeció al Papa Francisco, al Arzobispo Pierre y al Arzobispo Vigneron durante su homilía, diciendo lo contento que estaba de estar de vuelta en Michigan.

"El Papa Francisco tiene un corazón pastoral tan tierno, y estoy muy contento con su decisión de enviarme a casa", dijo el arzobispo Russell en su homilía. "Estoy deseando trabajar con el arzobispo Vigneron bajo su autoridad en unión de mente y corazón, como el Papa me ha instruido en la carta que el arzobispo Pierre leyó. Espero trabajar con el Arzobispo Vigneron para ayudarle en cualquier tarea que me encomiende, y ejercer mi ministerio junto con mis hermanos, el Obispo (Donald F.) Hanchon, el Obispo (Robert J.) Fisher, el Obispo (Gerard W.) Battersby, el Obispo (Arturo) Cepeda, los sacerdotes y diáconos, los hermanos y hermanas religiosos, las personas consagradas y los fieles laicos de esta arquidiócesis.

"Estoy deseando compartir sus alegrías y sus penas, sus esperanzas y sus retos; estoy deseando aprender de ustedes y llegar a conocerlos", dijo el arzobispo Russell.

Reflexionando sobre la lectura del día del Evangelio de San Juan, el Arzobispo Russell subrayó la unidad que supone adorar al Dios Trino, cómo Jesús conoce al Padre, y el modo en que Cristo amó a sus discípulos, de modo que al amar y seguir a Cristo, ellos a su vez aman a Dios.

"Oímos a Cristo decir: 'El Padre está en mí, y yo en vosotros'", dijo el arzobispo Russell. "Esta es la oración de Jesús. La vida interior de Dios se caracteriza por una profunda unidad que va más allá de nuestra experiencia humana. Dios es uno en tres y tres en uno, como se revela en Jesús. Para entender uno, hay que entender tres, porque uno, y uno, y uno hacen tres, pero hay que entender (la palabra) 'y'. Cuando hacemos la señal de la cruz en nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, nos centramos más fácilmente en las palabras 'Padre', 'Hijo' y 'Espíritu', pero la palabra 'y' tiene el mismo peso".

Antes de su homilía, el Arzobispo Russell fue presentado con el decreto que el Arzobispo Pierre leyó a la congregación. El arzobispo Russell mostró su encargo del Papa Francisco a sus hermanos obispos y sacerdotes y procesionó alrededor de la catedral para mostrar a los fieles.

La procesión del mandato es una antigua tradición en la Iglesia, que une a un obispo con el pueblo bajo su cuidado.

El arzobispo Russell destacó esa unidad en su homilía, pidiendo a los fieles que rezaran por él al comenzar su ministerio episcopal en Detroit.

"La oración de Jesús nos enseña que Dios es unidad profunda", dijo el arzobispo Russell. "Jesús es igualmente consciente del amor del Padre y vive ese amor. Él toma su ser de ese amor del Padre: 'Me amaste antes de la fundación del mundo'. Porque estamos unidos a Jesús, quedamos atrapados en la unidad de Dios. Porque estamos unidos a Jesús, estamos atrapados en el amor de Dios".

El Arzobispo Russell servirá con el Obispo Battersby en la Región Sur de la arquidiócesis, que incluye parroquias en el sur de los condados de Wayne y Monroe.

En octubre, otro obispo auxiliar de Detroit, monseñor Hanchon, cumplirá 75 años, la edad en la que el derecho canónico exige a los obispos que presenten su renuncia al Papa. Si, como se espera, el Papa Francisco acepta la jubilación del obispo Hanchon, el obispo Battersby asumiría las responsabilidades pastorales del obispo Hanchon en la Región Central de la arquidiócesis, que incluye la ciudad de Detroit, Hamtramck y Highland Park.